海蒂·格林夫人可以是世界上最富有的女人。她是从她父亲在马萨诸塞州新贝德福德的一个企业起家的。她把父亲留给她的900万美元和姑姑留给她的900万美元增加到3000万美元。她是个精明能干、勇气过人的女人。有一次，她竟然用书包装着500万美元的证券搭车去华尔街的银行办理储蓄。
凭借努力工作、克己节俭、老谋深算和严格禁欲，今天的亿万富翁会像20世纪的百万富翁一样多。没有哪一个靠自我奋斗成功的百万富翁会放纵无度。约翰·D·洛克菲勒从未品尝过烈酒。他似乎永远有自己的办法和规律，就像宇宙法则一样永恒不变。杰·古尔德更是滴酒不沾。亨廷顿甚至连咖啡都不喝，而威廉·沃尔多夫·阿斯特出于礼貌才会小酌一口果酒。著名的百万富翁没有一个人吸毒，也没有一个人粗俗不堪。他们始终言行一致，光明磊落。威廉·沃尔多夫·阿斯特在不久前还被认为是世界首富，但据说约翰·D·洛克菲勒已经超过了他。古代富豪克利萨斯的全部财产也抵不过这位现代克利萨斯一年的收入。美孚公司有8000万到9000万的股本都控制在洛克菲勒先生手中。美孚公司是世界上经营得最好的公司之一。
225年前，一艘在大西洋遭遇暴风雨，险些沉没的小三桅船在英格兰荒凉的海岸登陆，从甲板下走下来101名历经沧桑的被流放者。
对于一个漫不经心的目击者来说，这并不是件什么重要的事。人们高傲的眼睛对此不屑一顾。然而，与搭载着恺撒和他的掠夺来的财富的那艘著名的舰船相比，这艘“五月花”要有意义得多。虽然这些从英国叛逃的人登陆的地方是一块荒凉、不友好的海岸，但他们寻求的不是富饶的土地，也不是惬意的气候，而是自由和机会。
有位女士曾向特纳讨教他成功的秘诀，他回答道：“夫人，我的秘诀就是辛勤的工作。许多人从未掌握这一秘密，他们之所以没有成功就是因为这一点。劳动就是我们天生的才能，它会把丑陋变成美丽，把灾难变成幸福。”
我们看到巴尔扎克独自一人在他的顶楼里，在贫穷和饥饿中辛勤创作，等待机会。饥饿、债务、贫穷和挫折都不能使他有一丝一毫的动摇。即使整个世界都嘲笑他，他也可以等待。
爱迪生说：“人类欠缺的是勤奋而不是才智，只有通过勤奋才能成为神的宠儿。”
罗马人的勤劳使罗马成为一个强大的国家，而当掠夺来的大量财富和奴隶使他们凌驾于劳动之上时，罗马的荣耀开始褪色，由于游手好闲、不务正业而滋生的邪恶和腐朽使这座骄傲的城市有了一段不光彩的历史。
基督并未说：“来我这里吧，尔等追求享乐之人，尔等懒惰之人。”而是说：“来我这里吧，尔等劳动之人，尔等身堪重负之人。”
哥伦布是个坚持不懈、脚踏实地、聪明理智的英雄。他周游列国，游说各国的国王或皇帝资助他去探索一个新大陆，他认为遥远的大海中有这样一个地方。他先在家乡热那亚进行尝试，结果没有人愿意帮助他。然后他去了葡萄牙，向约翰二世提交了自己的计划，约翰二世召集大臣进行讨论。大臣们认为这是痴人说梦。不过，约翰二世听取了哥伦布的建议，派一支舰队朝哥伦布指示的方向航行。但是，由于途中遇到了风暴，舰队在四天后无功而返，回到了里斯本。
哥伦布又回到了热那亚，再次提出建议，但是遭到拒绝。没有什么能让他灰心丧气。寻找新大陆是他一生矢志不渝的目标。于是他去了西班牙，在安大路西亚的波洛斯镇登陆。在经过圣方济各会的女修道院时，他叩打院门想要些面包和水。修道院院长好心地招待了他，听他讲述自己的身世。院长鼓励哥伦布不要放弃希望，并把他引荐给当时在科尔多瓦城的西班牙朝廷。费迪南德国王亲切地接见了他，但他希望在做出决定之前把计划交给在萨拉曼卡的智囊们进行讨论。哥伦布不得不对他们提出的科学论点和引用的圣经内容做出回答。那些智人们说，地球是一块巨大的圆盘，如果海洋尽头还有新大陆的话，那么所有人类就不可能是亚当一个人的后代了。他们认为哥伦布是个傻瓜。
哥伦布对自己的想法仍然痴心不改，他向英格兰国王写信，然后又向法国国王写信，但都没有结果。最后，在1492年，路易斯·德圣安吉尔把哥伦布介绍给了西班牙王后伊莎贝拉。与他一同觐见王后的朋友们为他据理力争，最后他终于说服王后资助他的探险计划。
埃伦伯勒勋爵是位对工作很执著的人。他刚做律师时困难重重，但他决心不获成功誓不罢休。在他的眼前始终摆放着一个卡片，防止他在累得筋疲力尽时会放松努力，卡片上面写着：“读书抑或挨饿。”
随便找出一位挣了5万美元的人，我就能在他身上找出与这5万美元相当的精力、细心、可信、守时、专业知识、良好举止、常识和其他优良的品质。农场主关心自己的银行存折并非不无道理，因为它以密封加戳文件的形式庄严地宣告：在一段时间里，他曾每天早上6点起床去监督工人们干活；他曾耐心地等待适合耕作的气候；他懂得了买卖的知识。对于医生来说，他的酬金就像是一块奖牌，证明他有足够的勇气面对天花和其他传染疾病，他的自尊由此产生。
律师的诉讼费用是以他的法律知识、他辩论的口才和他在无诉讼代理期间能坚持下来的勇气为标准收费的。
一个富人要求与霍华德·伯内特合影。伯内特答应了，但事后要收1000法郎。“但我只占用了你5分钟的时间。”富人抗议道。伯内特答：“没错，但我花了30年时间才学会了在这5分钟应该怎么做。”
从表面上看，维吉尔一周只写四句诗，但这些诗句流传了1800多年，而且还会继续流传下去。
据说，维吉尔创作《农事诗集》用了7年的时间，而所有内容只能放满普通报纸的七个专栏。传闻说维吉尔习惯上午写诗，然后用剩余的时间对诗句精雕细琢。坎贝尔常常讲，如果一个诗人一周能写一句好诗就相当不错了，但穆尔认为如果诗人尽忠职责的话，他一天能写一句诗。
每年作为新生力量加入生存竞争的年轻人真是数不胜数！他们中有许多人是从农村蜂拥到城市来实现理想的。他们年轻的心曾经因为看过某些书或听说过某个人取得巨大成功的故事而雄心勃勃、兴奋不已。他们梦想自己能成为阿斯特或者吉拉德、斯图尔特、沃纳梅克、范德比尔特、古尔德、林肯、加菲尔德，直到有一天，他们体内的能量驱使他们来到神奇的大都市寻求发展。但是，年轻人，为了你所谓的“成功”你愿意付出些什么？你知道这个词在21世纪的大城市意味着什么吗？在那里，人们30岁就开始变老，40岁就会死去；在那里，生活的竞争激烈到后面跑步的人要踩着前面人的后脚跟，“谁停下来系鞋带谁就会倒霉。”你知道吗，每百人中只有两三个人才会获得永久的成功，因为他们坚持不懈，其他人迟早都会失败，许多人将在贫困中死亡，因为他们半途而废。
有许许多多的人从来不完全依靠自己实现独立。他们就像夏天的葡萄，从不像树木一样地生长，而是伸出上千只的小手，抓住更强壮些的灌木，如果它们没有够到灌木，它们就会在草地上胡乱生长，被践踏，被风吹雨打。我们会发现，除非有坚决的自制力，克服我们天生就有的惰性，否则第一步就不会真正地迈出。困难通常就像一根马刺，它会使迟缓的精神振奋起来。因此，贫穷常常具有不可估量的价值，它能够激发我们竭尽全力，一往无前。