你可以穿破旧的衣服，可以穿补过的鞋子，但是一定不要在书籍上面抠门或节约。如果你不能让孩子接受正规的学校教育，那么请给他们创造一些读书的机会，因为书本会让他们超越自己所处的环境，体验到什么是尊重与荣誉。大学的教育或同等教育，对于那些穷苦的孩子来说，完全可以通过阅读相关书籍来弥补。
在美国，每个家庭的藏书都可能改革整个社会的文明。“世上没有比书籍的寿命更长的了。”利顿如是说。
人类所想过的、所感觉到的，所经历过的任何事情在书本里都能找得到。国家的兴起、消亡，城市被埋在一片废墟当中，庞大的帝国覆灭，所有这些都被记录在书本上了。所有关于古希腊的辉煌都记录在了书上。希腊的军队消亡了，她的建筑群被毁了，只有一些零星的雕塑留了下来，但是希腊的书籍会永远留存，并且影响着任何一个时代的人们。
“没有比阅读更省钱的娱乐方式了，”玛丽·沃特里·蒙塔古说，“也没有比阅读更持久的休闲方式了。”好的书籍能塑造一个人的性格，提升其品位，让他远离低级乐趣，并让我们拥有更崇高的思维和生活方式。在读了一本高尚而鼓舞人心的书以后，你就很难再吝啬起来。一个人在多了有关自我完善的书籍之后，他的谈话也会受到书本的影响，但绝不是说他谈话的内容离不开书本里的内容。
如果在一堆书里胡乱翻阅，这里看几页，那里看几页，而根本不动脑子、毫无目的，这种做法比浪费时间还要可恶，比因为不读书而变得无知还要可恶，因为这种做法会让我们养成散漫的习惯，这对培养我们思维的连续性是一种致命的伤害。我们应该明确地列出一张阅读清单，然后尝试去掌握学习的每一部分。每一个年轻人，无论他的机会受到什么样的限制，他都应该有一技之长，在某个领域有所专长。知识就是智慧，但学习并不只是获得知识。智慧这种知识好像是人体的某个组成部分，它是细腻而系统思考的结果，它已经成了思维的一部分，就像血液中的铁元素被带到血液中来，然后跟人的生命结合在了一起。
通常说来，对你最有益的书籍是那些最吸引你、刺激你的大脑、鼓励你达成更高目标的书籍。被动的阅读比散漫的阅读更加可恶，这时候人的大脑停留在静止状态，停留在一种懒惰的幻想阶段。于是大脑思维的能力减弱了，最后导致大脑不能更好地掌握知识点，不能分析和综合大脑获得的各项信息。被动的阅读会毁掉思维发展的春天，直到大脑开始疲倦、懒惰，最后厌倦任何学习知识和分析问题的过程。
阅读和思考就是大脑思维的室内体操场。体操运动员并没有把器械从体操馆里拿走，但是他们拿走了训练赋予他们的力量和身体的柔韧性。因此，我们从书中拿走的东西和记在脑子里的东西并不都是最有价值的，我们在阅读书籍时所获得的力量和技巧才是最有价值的。被动的阅读对思维的锻炼就像是在体操馆里锻炼身体一样，只学到了死板的东西而得不到精髓。思维必须得到锻炼，必须富有生机而强壮，并且具有系统性，还必须持之以恒。
很多大学生大都是粗略地读了很多书，但是不精通任何一本书的内容。很多泛读读者也都是这么做的，他们想对任何事情都了解一点。他们想把所有最新的出版物都读个遍，无论好坏，他们都不在乎，只要这些书是最新出版的就行了。通常情况下，我们都只想随便阅读一下，转移一下注意力，或者在铁路上或家中打发一下时间。一般来说，英国人更喜欢读比较充实的书、古老的书，或者那些有价值的名著。他们并非对那些“最新出版物”趋之若鹜。
如果你想提升你的道德素养，那么无论你读什么样的书，请带着热情，带着精力，带着你的思维去读。要学会吸收一本书的精神和道德精髓，然后把它们融入你的生活当中。最优秀的读者懂得如何吸收书中的精华，然后将它们融入自己的个性培养之中。机械的读者能记下书中的词语、一些毫无价值的内容，但是消化不了任何东西。他们填满了自己的大脑，但是饿坏了自己的思维。如果你获得了书中的精髓，你就会觉得你有能力做一些你以前从没想过要做的事情。就像很少有演员能够构思他所扮演的角色的性格一样，很少有读者能够理解书籍的作者。
匆忙而肤浅的阅读只会让大脑负担过重，最后失去了吸收和保留知识的能力。大脑失去了集中注意力的能力，失去了综合与比较信息的能力，失去了进一步思考和持续思考的能力，那么这样的大脑就完成不了伟大的工作。伊丽莎白·巴瑞特·勃郎宁说：“我们因为读了太多书而犯了很多错，这与我们的思考都是不成比例的。
如果我读的书没有这么多，我还可以更聪明一点儿，我还可能被说服；说不定我身体的各项机能可以得到更多的锻炼，我会更加强壮一点儿，说不定我还可以更加欣赏我自己。这种智力上的懒惰的最高点都来源于读了这么多书。”据说，马丁诺夫人一个小时只读一页书。埃德蒙多·博克也经常这么读书，就是为了把这本书里的东西变成自己的东西——变成自己一生的财富。
约瑟夫·库克建议年轻人在读书的时候一定要做笔记。库克先生总是利用书页周围的空白处来做笔记，而且随意地在书中记录，因此他的每一本藏书都是一个读书笔记本。他还建议每一个年轻人都拥有一些常备的书籍。这些书籍对记忆来说大有帮助，而且能够在未来需要使用这些知识时帮我们快速找到这些知识。在听演讲和布道时养成做笔记的习惯是非常好的。教育的最大助手之一就是在每读完一本书后，给这本书写一个分析或纲要，或者写一篇读后感；同样，听完演讲和布道后，你也可以这么做。这样的习惯已经成就了很多伟大的思想家和作家了。就此而言，我们也强烈推荐你把所阅读过的书中所有的关于可能在未来对你有帮助的东西的剪贴物都保留下来。这些剪贴簿，如果再配上检索的话，对我们会有数不清的好处。很多我们称之为天才的伟人都是从这些笔记本和剪贴簿中起家的。在读完一本书，听完一个演讲或一次布道之后，再写出分析和纲要，这并不是一件容易的工作，但是无数的像皮特、迪斯雷利，韦伯斯特、林肯和克莱这样的人都曾经这么做过。
好的书籍就像“永远美丽的花园，那儿的花朵永不褪色，树叶也永不枯萎。”
埃及人称书本为灵魂的良药。
“幸福就是一个人在结束一天的工作之后，能够与当今的和古代的伟人——无论是学术界的还是文学界的——交流一下思想。对于劳动过后疲倦的身体和大脑来说，没有比我刚才提到的那种方式更高的休息和爽快的休闲方式了。”
——亚历山大·科克贝恩
“书是很好的伴侣。它满载人生的教导来到你的身边，但是它从不追随你。它从不因为你的心不在焉而生气，也不会因为你有别的爱好，比如衣服、宝石，或者其他书籍，而顿生嫉妒。它不求回报地默默地为你的灵魂服务，甚至不奢求得到你的爱。它更为崇高的表现在于，它总是把自己的精髓掏给你，慢慢地，直到它只剩下一具躯壳，而它的灵魂都飞入了你的大脑，占据了你的精神。”
——比彻
“书是一种奇怪的东西。它虽然没有舌头，不会说话，但是它们以自己的雄辩动摇了整个世界；它们看起来毫无能力，也很被动，但是它们改变了很多人，就像燎原的大火。思想的火焰，它们点燃了思想的天空。当朋友变得冷漠，当亲密的朋友之间的谈话变得索然无味，变成了礼貌上的一种敷衍，只有书籍才会保留着一张不变的脸，用真正的友谊，永不褪色的友谊来欢迎我们。”
——华盛顿·欧文