当爱默生置身于一群讨论铁路、股票以及其他生意信息的男人之间时，他说道：“各位先生们，现在让我们讨论一些真正实际的事情吧。”
爱默生被称作“梦想的梦想家”，因为他对世界的未来有着前瞻性的认识，看到了那个即将到来的更高文明。现在成千上万的人都相信这种观点，但是在当时他几乎是孤军奋战。
爱迪生也是一个梦想家，因为他看到了半个世纪之后人们应用各种发明和发现的情景，那些发明甚至使今天的最新科技都自惭形秽。他那思想的眼睛在50年前就将博物馆中的机械和装置看成是珍品，而如今这些装置正充斥着我们的生活。从这个意义上说，梦想家们就是真正的先知，他们能够在文明到来之前就预见到未来的情景。
正是一些做了49年梦的梦想家们建造了旧金山，并使这个城市成为西部海岸最大的港口；当近代的地震和火灾使这个城市化为灰烬，致使30万人无家可归的时候，也是今天的梦想家们预见了凄凉的废墟中新城的崛起，正是他们凭借着坚定的信心和不服输的意志，开始计划着一座比旧城更加宏伟、更加广大的新城。半个世纪前，美国的先驱者们也是以这种钢铁般的意志著称。大陆铁路的建造者们最先在梦中看到了大城市的涌现和大型商业企业的繁华，而那些“更加实际”、缺少想像力的人们却只看到一望无际的美洲沙漠、广大的碱性平原、遍地丛生的野草以及无法翻越的山脉。正是依靠像科利斯·波特、亨廷顿和利兰·斯坦福这样的人的梦想，东部和西部海岸才被用钢铁结构连接起来，两个大洋也成为了邻居，沙漠被开发，城镇纷纷在一片荒凉的废墟中崛起。
那些没有想像力的议员们曾经建议通过进口骆驼来传递沙漠地区的邮件，因为他们说修建到太平洋的铁路实际上就是浪费金钱的愚蠢行为，那里根本就没有人口。正是依靠梦想家们的坚持不懈和坚忍不拔，他们才最终战胜了这些顽固派们。
也正是诸如此类的梦想家们在落后的印第安村落中预见了芝加哥的大都会；预见了奥马哈、堪萨斯城、丹佛、盐湖城、洛杉矶以及旧金山等国际大都市的崛起。
当大火过后的芝加哥一片狼藉之时，像马歇尔·菲尔德、约瑟夫·雷特和波特·帕尔默这样的梦想家就已经预见了一座宏伟新都市的崛起，甚至比以前的城市规模更大、更雄伟。
如果世界历史中没有这些梦想家们的身影，那么还有谁愿意去阅读呢？我们的梦想家们，他们是人类的先驱，他们是辛勤的劳作者，躬身弯背、汗流浃背地为一代又一代后人铺路。
使生命有所价值或者把人们从苦差事中解放出来，从而超越平庸与懒惰的大多数功绩——人生中最愉快的事情——我们都要将其归功于我们的梦想家。
实际上，现在就是逝去岁月的梦想总和——过去的梦想在如今被实现。我们那巨大的远洋轮船、庞大的隧道、宏伟的桥梁、中学、大学、医院、图书馆、配备完整的国际大都市以及艺术财富，所有这些都是某个人梦想的产物。
我们曾经听过很多人说梦想家们都不切实际，他们的思想飘在云间，双脚却只能落在大地上；但是如果没有这些梦想家们，今日的文明又会怎样呢？我们仍然要依靠马车或双脚来穿越大陆；我们仍然要乘坐帆船渡过大洋，我们的信件仍然要依靠马车来快递。缺乏想像力的人总是高喊着，“这不可能。”梦想家们则大叫着，“这是可能的，我们应该立刻行动。”从此之后，梦想家们就会在贫困甚至饥饿中坚持不懈，直到他的梦想、发明、发现以及所有有益于人类的改进被实现。
梦想家哥伦布曾经遇到过怎样的景象？到处是讥讽和侮辱，被人看作是疯子，当他经过的时候，人们都会现出鄙夷的神情。他梦想着大洋那边的世界，而实际上，除了某些不能言说的阻碍之外，他确实实现了自己的梦想。
正是那些梦想家们提前25年预见了手动印刷机将被活字印刷机取代，从而使现代的新闻业成为可能。如果没有这些梦想家们，我们现在的印刷仍然要靠手工来完成。正是这些被指责为空想家的人，消除了距离的隔阂，使我们能够与千里之外的人们通话或做生意，似乎他们就在我们的隔壁一样。
多少个坚持眼见为实、缺乏想像力的人才能取代文明中的一个爱迪生、贝尔或马可尼呢？
那些现实的人们告诉我们，想像力对于艺术家、音乐家和诗人来说是非常重要的，但是在现实世界中，想像力却很难占据一席之地。然而，所有的领导者都曾经是梦想家。那些工业中的领袖和商业上的王者都曾经拥有超凡而具预见性的想像力，他们相信人群中潜在的巨大商业可能。如果不是这些想象家们，现在的美国人民可能还聚居在大西洋沿岸。
世界上最实际的人就是那些能高瞻远瞩、预见文明走向的人；他们能够看到人们摆脱了当时的局限、阻碍、束缚和迷信；他们能够预见即将出现的发明并有能力将之实现。梦想家们似乎就是这些将不可能变成可能的人们。
我们的公园、艺术馆和公共机构中都有一些为梦想家——那些预见了人类更美好未来的人们——修建的纪念碑和雕像。
那么多人曾经为了自己的梦想而身陷囹圄，经历了可怕的岁月；而正是他们的梦想将人类带离了野蛮和苦力。
伽利略和其他伟大的科学家曾为之经历牢狱之灾，使他们遭受迫害的梦想在几代人之后才被承认为科学。伽利略的梦想给了我们一片新的天空和一个新的地球。孔夫子、佛祖和苏格拉底的梦想在数百万人的生活中都变成了现实。基督本人也曾经被斥责为空想家，但是他的一生就是一个预言，一个关于即将到来的人、即将到来的文明的梦想。他没有玩上帝属意之人的把戏，他没有遗传所造成的缺陷、软弱、不足和不完美，他成为了一个完美的人，一个理想的人，成为了神圣形象的代表。
我们的想像力并没有欺骗我们，它们是未来发展的迹象，是各种可能现实的预见。空中楼阁总是要远远早于地上的城堡。
贫穷的矿工乔治·斯蒂芬森，一直梦想着能发明一架改革世界交通的机车发动机。即使当他在煤矿工作、每天赚60美分的时候，当他为工友们缝补衣服、修补靴子以多赚一些钱上夜校的时候，而且在此同时他还要照顾盲眼父亲的时候，他都一直保留着这个梦想。人们说他疯了。“他那轰隆作响的发动机会弄出火花点着骏马。”每个人都这么大声说着。“那些烟会污染空气”，“马车制造者和车夫会失去工作，被饿死。”当国会议员们不停地质疑他的时候，看看这个在下议院的梦想家吧。一个议员说：“还有什么会比这个更可笑、更荒谬的呢？机车的速度会是马的两倍吗？我们很快就能预期到，拜康格里夫火箭的超速度所赐，伍尔维奇的人们会因为过于相信这个火箭而落得被大火烧成灰烬的命运。我们相信议会会在所有的铁路上实行限速每小时8英里或9英里的规定，而这个速度已经是极限了。”但是，虽然充满了中伤、嘲笑和反对，15年之后，这个“疯狂的想像力”最终变成了现实。
1907年8月4日，纽约举行了罗伯特·富尔顿梦想实现100周年的庆祝盛典。在1807年8月4日，星期五中午，大批带着好奇的嘲笑者聚集在哈得孙河的码头上，来见证他们所认为的最荒谬的想法；来见证一个他们相信必然会失败的梦想：一个“疯子”要用一艘名为“克莱门特”的汽船将一群人逆流而上送到奥尔巴尼。“有人听过这么可笑的想法吗：不用风帆就能逆哈得孙河的水流而上？”那些自以为万事通的人充满讽刺地说道。当时的大多数人都认为将时间和金钱愚蠢地浪费在“克莱门特”的那个人，也就比白痴强一点而已，他实在应该被送进疯人院。但是，“克莱门特”确实沿着哈得孙河逆流而上，而富尔顿也因此而成为人类的造福者。