你是否想当一名演说家并不重要，重要的是每个人都必须具备一种自控力，具备一种冷静和镇静的素质，能够在任何一批听众面前站出来，清晰明确地发表自己的看法，而无论听众有多少，哪怕多得可怕。
从某种程度上说，培养自我表达能力是开发脑力的唯一方法。这种开发可以通过音乐，可以通过画布，可以通过演说，可以通过推销商品或是写作；总而言之，都必须通过自我表达能力的培养。
自我表达能力以各种合理的形式表现出一个人的内涵，包括他的应变能力和创新能力；而没有一种自我表达方式像公众面前的演讲那样全面有效地发挥人的才能，迅速地增强其实力。
如果一个人没有学习过表达的艺术，尤其是在公众面前的口头表达艺术，那就很难想象他能做一个完美的人。在任何时期，演说都被认为是表现个人能力的最高形式。由此可见，一个年轻人，无论他想做什么样的人，铁匠或是农民，商人或是物理学家，他都必须好好学一下演讲的艺术。
人们会为了发表公众演说而不懈地努力，没有什么会如此般迅速有效地发挥人的潜能了。当一个人开始独立思考而在公众面前发表即席演说的时候，他的个人力量和技巧便被置于严酷的考验之下。
当作家的好处在于有时间酝酿情绪，他可以在情绪上来的时候动笔。他知道如果文稿不合心意，可以一次一次地烧掉重写。不会有一千只眼睛监视他的一举一动。他不必像演说家一样把自己的每句话都交给听众来评判优劣。作家可以倦怠地写他的作品，随心所欲地选择花多少心思写一段语句。没有人在注视着他。他心中的自豪与自负，甚至于他的作品，都可能不为人知。此外，文章总是可以修改的。谈天的时候，我们并不觉得自己的措辞有多么的重要，只有几个人在倾听，也许没有人会对听过的话再细想一遍。至于音乐，无论是声乐还是器乐，人们所表达的东西只有部分是属于自己的，其他的属于作曲家。
不过，如果一个人想显得更有教化，他就应该训练自己独立思考的能力，这样才能在准备仓促的情况下起身发表自己的高见。现在，发表演讲的机会正在迅速增多，许多原先在办公室解决的问题都被搬到了餐桌上，各种生意谈判也被移到了餐桌上。餐桌演讲从没有像今天这般受到重视。
我们知道有些人靠着自己的勤奋和毅力获得了崇高的社会地位，但他们仍旧不善于在公众面前发表演讲，甚至不知如何随便说上两句话。即使有这么两次经验，当时也一定颤抖得像白杨树叶。然而，他们在自己年轻的时候，在学校的时候，在辩论社的时候，有着许多机会来抛弃忸怩的心态，培养自己轻松熟练地面对面演讲的能力。可是他们在机会面前都退缩了，因为他们很腼腆，或者认为总有人更善于辩论，因而自己没有必要去做些什么。
现在，有许许多多的生意人愿意付上一大笔钱，条件是只要他们能够回到学校，重拾那些曾经浪费的机会，学习独立思考和发表演说的能力。因为他们如今有钱有地位，但当他们被叫起来发表演讲的时候，整个人又会变得一文不名。这时，他们所能做的，只是表露窘态，满面通红，结结巴巴地道个歉，再坐回到位子上。
前些时候，我参加了一次会议。有位与会者正是团体的高层人物，且在该领域中占据举足轻重的地位。当他被邀请就所讨论的议题发表一些见解的时候，只见他哆哆嗦嗦地站起来，结结巴巴地说了两句前言不搭后语的话。他甚至无法掩饰自己的窘态。这个人身居要职且阅历丰富，但当他站起来的时候，他就像一个无助的孩子，觉得自己卑微、难堪、尴尬。他也许愿意付出一切，只要自己能在早年深造的时候学会如何掌控自己，学会如何独立思考，学会如何有理有据地表达自己的想法。
正是在这个会议上，正是这位被所有人尊敬和崇拜的人，在他准备对自己所熟知的问题发表高见的时候却张口结舌。正是这个人，在站起来的时候头脑混乱、忸忸怩怩、严重怯场以至于什么话也说不出来。也正是在这个会议上，有一个住在同一个城市的商人，他才疏学浅，解决问题的能力连那位专家的百分之一都不如。然而就是这个人站起身，发表了一通精彩的演说，而对他不甚熟悉的人自然认为他的水平比专家高得多。这位商人只是能够独立说出自己最擅长的话题罢了，而那位专家不善于此道，于是居于非常不利的位置。
我认识一个住在纽约的年轻人，他资质聪颖，在很短的时间内就被提升到管理层。一次他告诉我，在宴会上以及其他一些社会活动中，当他被叫起来发表讲话的时候，他惊奇地发现自己竟然拥有一种从未想象过的能力。现在他最后悔的一件事，就是自己曾经让这么多发表演讲的机会偷偷溜掉了。
如果一个人不断地训练自己用清晰、简洁、有力的语言表达自己的想法，那么他的选词就会更精炼，表意更直接，措辞更恰当。由此可见，发表演讲可以通过这种或那种方法培养智力和个性。这就可以解释为什么一个大学生加入公共辩论活动或者辩论社团后就能迅速地提高个人能力。
查斯特菲尔德伯爵（英国政治家和作家，最有名的著作为《给儿子的信》（此书已由中国发展出版社于2002年出版。），书中描绘了18世纪的理想绅士。）说过，每个人都会选择恰当的词汇，而不是糟糕的语句；每个人都愿意说话得体，而不是词不达意。他会举止优雅，手势得当。只要他愿意注意说话的习惯并为之付出努力，他就会变得讨人喜欢，而不是令人生厌。
做好演讲需要艰苦的努力和悉心的准备。获得未知的能力只能靠不断的学习。你的说话风格、举止和组织语句的能力都将来源于细心思考和用心训练。
最令听众昏昏欲睡的东西就是单调的演讲，所表现的东西没有任何变化。演讲必须有变化，缺乏变化的演讲只会让人睡着。
这一点对于平调的演讲来说尤为正确。如何使用升调和降调是一门学问，它会教人怎样运用抑扬顿挫来吸引听众。
格莱斯顿曾说过：“100个人中会有99个从未站起来演讲过，因为他们完全忽视了对声音的训练，并且认为这种训练毫无必要。”
据说，曾有位德文郡公爵可以在做演讲的时候睡上一小觉。他非常精于发表枯燥无味的演说，说话声音保持嗡嗡的一成不变的调子，再不时地停顿一下，就像不时从睡眠中惊醒一样。当一个人在听众面前独立思考说话的时候，他必须迅速、积极、有效地开动脑筋。与此同时，他还必须通过抑扬的语调说出自己的想法，并配以恰当的表情和手势。这一切都需要他从很早的时候就开始练习。
一位未来的演说家必须在年轻的时候就锻炼良好的体魄，因为说话的力度、热情、信仰和意志都深受身体状况的影响。他也必须训练自己的体态，养成良好的行为习惯。回想一下韦伯斯特和海恩之间那场在美洲上演的最精彩的辩论（丹尼尔·韦伯斯特是美国政治家，他曾就联邦权力和州权力之间的冲突与罗伯特·扬·海恩进行过一场著名的辩论）。如果当时韦伯斯特坐在参院里，将脚放在桌上，那会是怎样的效果？再想象一下，像诺迪克（美国歌剧女高音歌唱家，因其瓦格纳风格的角色而闻名，她是第一位受到欧洲评论家好评的美国歌剧歌唱家。）这样的知名歌手为了激发观众的情绪，于是懒散地坐着或者躺在沙发上，那又会是怎样的效果？
早一点进行演讲方面的训练，就能帮助我们通过阅读和查字典来掌握较大的词汇量，因为说话还是要靠语言。
没有人会像演说家一样被考验自己的内涵；也没有人会像演说家一样要冒被揭短或是被他人取笑的危险。需要独立思考能力的公共演讲是提高能力的很好的老师，除非那个人是个不要颜面、没有羞愧感、不在乎别人怎么想的人。除了演讲以外，很少有什么能够如此完全地暴露一个人的缺点、他思维上的疏漏、表达能力的不足和词汇的缺乏。除了演讲以外，没有什么能够如此般成为一个人个性、阅读量和观察力优劣的试金石。
演讲词应当简洁而精炼，应当学会点到为止。切中主题之后没有必要继续拖沓。缺乏老练、判断力和分寸感只会减弱自己的说服力或者激怒听众。不要在说清自己的观点之后还说个不停，这样会破坏自己辛苦树立的良好形象。
为了成为演说家所做的努力能够大大提高人的脑力。通过吸引注意力、刺激情绪、说服听众所带来的成就感足以给人自信和独立感，启发理想，帮助人们更好地参与别的工作。一个成功人士所具备的素质，包括勇气、歌星、学识、判断力，都会如一幅画卷般被展开。各种的脑力都被开发，思维能力和表达能力也被激活。文思泉涌而出，语句精雕细琢，演讲者从自己的教育、经历、先天与后天能力中汲取力量，全力赢得听众的赞同和掌声。
所有这些努力会充分调动人的潜能，使眉心出汗，两眼放光，使面颊绯红，使血液在静脉内喷涌。舒缓的脉搏被激活，淡忘的记忆被唤起，丰富的联想使人想出平日不见的修辞和比喻。
这个被演讲所唤醒的人格所造成的影响不仅限于演讲本身。
有理有序地调动一个人所有的潜能，唤起他所拥有的能力，这会帮助他将自己的本领始终放在手边，随时备用。