一个因为愚钝要被商人辞退的年轻人向商人哀求：“我总会有点用处吧。”他的老板回答说：“作为一个销售人员，你毫无是处。”“我相信我会是有用的。”“怎么有用？告诉我。”“我不知道，先生，我不知道。”他的认真逗得商人笑了起来，说道：“我也不知道。”“只是请您不要抛弃我，先生，不要抛弃我。我不懂销售，我知道我不懂销售。”“这一点我也知道，问题就出在这儿。”“但我会有用处的，”年轻人仍然坚持着，“我知道我能做到。”于是商人把他安置到了会计室，在那里他在算数方面的才能很快展现出来，没过几年，他不仅成了这家大商店的首席会计，而且成为远近闻名的会计师。
布尔沃说：“一个人如果没有一技之长，就会显得非常平庸，你会把他当作低能儿——要顶多是个大个儿的婴儿。如果他有某种技能，他就会远远地超越你！他安静地走进他的家园，一个极乐的地方，他用金钥匙打开大门，让你这位谦卑的访客跟他进去。”
一个没有适合自己的位置的人就像是鱼儿离开了水，它的鳍变得毫无意义，只会成为妨碍，它只能在不属于自己的环境中苦苦挣扎。但一旦鱼鳍触到了水，它们就有了意义。我们有52%的大学生学习法律，在很多情况下，这并不是因为他们有这方面的天赋，而是因为这被认为是一条成功的捷径。
一个人失去适合自己发展的环境，他的个人能力就不会增长，他的道德观也会出现问题。他会变成一个狭隘、偏执、有障碍的人，而不是一个有男子气概的人。大自然丝毫不能容忍人对自然禀赋或人生使命的背弃，来到世上的每个人都概莫能外。
你可以让各种各样的马匹参加赛马比赛，但只有那些天生善跑的马才会创造纪录；其他的马动作迟缓，尽管卖力，却只能让人贻笑大方。有多少律师想在法律行业尽情驰骋，却只能像卡车和马车在铁路上飞跑一样，被法庭和陪审团耻笑。他们努力奋斗，避免让人看不起，也许还能马虎过关，但如果他们在自己能力较强或具有禀赋的方面做出相同的努力，那么他们将从所在行业中脱颖而出。
当有人告诉乔纳森他已基本具备了上大学的条件时，他的父亲查斯先生却对他说：“乔纳森，你周一上午应该去机械厂上班。”
许多年后，乔森纳才得以从机械厂脱身，经过奋斗在罗得岛州当选美国参议员，成为一位有影响力的人物。
伽利略17岁时被送到比萨读大学时被严令禁止不要受哲学或文学的诱惑而荒废医学科目的学习。但就在第二年即他18岁时，他还是通过教堂里摇摆的吊灯发现了伟大的钟摆原理。
约翰·亚当斯的父亲是位鞋匠，为了让他子承父业，他父亲曾教亚当斯在鞋帮上剪一个三角孔，这样就可以把鞋帮挂起来。这位未来的大政治家学会了运用这种办法，牵一发而动全身。
有种传说，认为丁尼生最初的几首诗是受到父亲的马车夫的鼓舞而发表的。这位马车夫为丁尼生的祖母写了首挽歌，他的祖父给了他十先令。在给他钱时，祖父说：“这是你的诗歌挣来的第一笔钱，相信我的话，这也会是最后一笔。”
牟利罗的母亲想让她的儿子成为一位教士，但上天早已做出了她的安排。一天，他的母亲从教堂回到家中，吃惊地发现他的儿子把家里那幅神圣的绘画“耶稣与羔羊”摘了下来，还在救世主的头上画上了自己的帽子，把羊羔变成了一只狗。后来，这个可怜的男孩家里遭到变故，于是他只身一人出来闯荡。他一无所有，但他有成才的勇气和决心。他不仅成为著名的画家，还是一个有伟大人格的人。
赛克利说：“让我们这些比常人聪明、比他们有学问的人对那些没有我们这么多天赋的人给予关爱和同情吧。我一直都尊重笨学生，我上学时的那些笨同学是最快乐的一群人，而且事实证明他们在生活中根本不是最迟钝的；而现在许多能够作拉丁六音步长诗、能流畅地翻译希腊文的年轻人只不过是一群惨白无力的道学先生，除了脑袋里的那些东西外一无是处，直到徒生须发，虚度一生。”
“1824年的冬天，锡德茅斯镇爆发了一场大洪水，浪高得让人胆战心惊。在这场骇人的风暴中，人们看见住在海边的帕廷顿夫人拿着拖把，穿着木鞋出现在她家门口。她挥动着拖把，一个劲地把海水向外推，试图把大西洋拒之门外。大西洋被激怒了。帕廷顿夫人的精神高涨，但不屑说，这种对抗是不平等的；大西洋击败了帕廷顿夫人。她擅长对付泥浆和水坑，但她不应该和暴风雨作对。”
在生活的各行各业，像帕廷顿夫人这样的人又有多少呢！
小天鹅活泼好动，直到发现以前没有见过的东西时，她才会“把脖子躬起来，自负地夹在雪白的翅膀中间，脚下却踩着水游走了”。
画家海登的失败让人扼腕痛惜。他认为世人忘恩负义、对他不公，但是他的失败完全是由于他没有找到自己的位置。他对他的小有成就感到痛苦失望，因为这对他来说就是失败。他对颜色没有丝毫的感观，却给人留下了他是画家的错觉。
一个没有得到适当位置的人可能会试着去谋生，但他已经失去了兴致、活力和热情，而这对于一个有适当位置的人来说是最自然不过的事情。他尽管工作很勤劳，但是机械而没有心计。工作只是为了养家糊口，而不是因为情趣使然。对于一个没有适当位置的人，晚饭时间总是姗姗来迟，他不停地看表，不停地盘算着自己的薪水。
如果一个人有了自己的用武之地，他就会兴高采烈，充满活力，足智多谋。时间对他来说永远不够。他的所有禀赋都在工作中得到合理运用。他是一个真正的人，他尊重自己，他感到幸福，因为他在自然地施展自己的能力。他没有埋没自己的天分，没有在农场上限制自己的聪明才智，没有在鞋匠的板凳上压制自己的口才，没有坐在教士沉闷的书房中编写能使人昏昏欲睡的布道词，在可爱的乡村生活中扼杀自己充沛的体能和对丰收的无限畅想。
如果一个人没有用武之地，他的士气就会受到影响。我们不能逃脱命运的安排，如果她已经决定让你从事医学或法律，那么你在其他方面就只会是笨手笨脚。意志力和勤奋不能使天生的画家成为农民，就像拉东西的笨马不能变成赛马一样。当人的才能不能充分施展时，他们就会士气低落，能力下降、退化，自尊、热情和勇气也越来越少。我们成了半死不活的人，成功亦不再可能。
斯科特在爱丁堡大学时被称作大笨蛋。格兰特的母亲把这位未来的将军和总统叫做“没用的格兰特”，因为他又笨又钝。
厄斯金最终选择了当律师，他从律师的角度看待身边的任何事情。如果他当初没有离开海军的话，他可能永远都默默无闻。当选议员后，他的朋友曾期望他能击败皮特，但他高涨的精神反被皮特的冷嘲热讽和轻蔑冷漠浇了一头凉水。他再次迷失了自我，正是由于意识到了这一点，他神奇的能力消失了，雄辩的口才也变得结结巴巴。
古尔德开过店，做过制革工人、测量员和土木工程师，但都以失败告终。直到最后他进入铁路公司，他才“找到了自己的步点”。当詹姆斯·拉塞尔·罗尼尔的诗被摘录并在哈佛大学传阅时，他在罗马的父亲并没有感到高兴，他说：“詹姆斯在我离开家时答应过我，他要放弃诗歌专心读书。我本希望他能少些浮躁。”这个世界充满了与他们所在的位置相矛盾的人。
人只有在自己的个性得到发展时才能够成长，刻意成为别人则不会成功。当你在周围找不到与自己相像的人，好似你这种类型在你出生后就不复存在一样，于是你就努力去模仿别人，但是这样做不仅会破坏自己的个性，而且只会成为别人的影子。脱离了个性，我们就失去了力量。
只要我们脱离自我，我们就会成为侏儒、怯懦者和应声虫，即便是做一个伟人的应声虫也不如做最渺小的人类，那就是自己。