“詹姆斯·瓦特，我从来没有见过像你这么游手好闲的年轻人，”他的祖母对他说，“拿本书看看，让自己从事些有用的活动。你知道你一直都在干些什么吗？为什么，你把茶壶盖子拿掉，又放回 去，又再一次拿掉。你在蒸汽里轮换着拿东西，先是茶碟，再是勺子。你一直忙着研究和收集那些在瓷器和银器表面因为蒸汽凝结而形成的小水珠。现在你难道不为你把时间浪费在这种可耻的行为上而害羞吗？”
这个世界显然也因为这位老妇人没有能够告诉詹姆斯究竟该把他的时间花在哪种更有价值的事业上而获益不少。“但是我的确能做出一些成绩来，”一位因为反应迟钝而即将被他的店主解雇的年轻人恳求道。“你作为一名售货员是毫无用处。”他的雇主说道。“但是我相信我能够成为有用的人。”年轻人答道。“怎么样？告诉我你会如何变得有用？”“我不知道，先生，我现在的确不知道。”“我也不知道。”店主一边嘲笑他的店员的一本正经，一边说道。“我只求您不要开除我，先生，千万不要解雇我。让我干点售货员以外的工作吧。我不会卖东西，我知道自己不擅长卖东西。”“我也知道你不会卖东西。”店主说，“那正是你的毛病所在。”“但是我能够让自己变得有用，”年轻人仍然在坚持，“我知道我可以做到。”他被调到会计室里，仅仅几年之后他就不仅坐了大型商店里的出纳主管的位置，而且成为了一名知名的会计师。
你不能够往摇篮里看一眼，就知道那些由神之手刻画并且包在一点泥土里的隐秘的信息，就像你不能从指南针里看到北极星一样。智慧指引了年轻人生活的指针，使之能够指向自己的命运之星。尽管你可以通过人为的建议和不合乎自然规律的教育来让它转变，强迫它转向诗歌、艺术、法律、医药或者其他你所喜欢的领域直到你浪费了数年的宝贵生命后，但是一旦得到释放，指针就会重新指回它原来的方向。“他也许会后悔，但是他不应该经常后悔，”罗伯特·沃特斯说，“天才型的人物总是会受到不可抑制的冲动的刺激去从事他与生俱来就喜欢的职业。无论遇到多少困难，无论前景有多么悲观，他都会满怀兴趣和乐趣地去不懈地追求那一职业。当他的努力连最基本的生活需求都满足不了，并且他发现自己穷困不堪、无人注意时，他可能会像伯恩斯那样，经常满怀惆怅地回顾，后悔如果当初自己选择了其他行业，也许现在会好过的多。但是他仍然会坚持追求他的最爱。
当每一个人都选择到了适合自己的职业后，文明就会达到它的最高水平。没有人能够获得成功，除非他找到适合自己的位置。
就如同一台火车机车头，在铁轨上很强壮，但是在其他地方都很薄弱。“就如同河上的一条船，”爱默生说，“除了在一岸外，每个人都遇到了巨大的阻力。在那一岸所有的障碍都被排除了，他能够沉着冷静地挖开一条深邃的河道驶入一望无边的大海。只有狄更斯那样的作家才能够写得出关于《儿童奴隶制度》的历史，写得出那些可怜的孩子——要那些所有的渴望和理想都被他们愚昧无知的父母压制了的孩子，那些仅仅由于行为出格就被当作懒惰、愚蠢或者浮躁而歧视的孩子，那些被强迫按在方孔里的圆型男孩而又因为不适合受到压抑的孩子，那些被逼着去钻研枯燥的理论书本而内心的声音却呼唤“法律”、“医药”、“艺术”、“科学”或“商业”的孩子，那些因为对他们所厌恶的职业不热心并且反对他们从骨子里抗拒的东西而受到折磨的孩子——要的历史。
一位父亲通常会具有一种狭隘的自私性，这使他希望他的孩子为自己赢得荣耀。爱默生说过：“你是在把你的孩子培养成另外一个你，一个就已经足够了”。约翰·雅各布·阿斯托的父亲希望他的孩子成为一个成功的屠夫，但是在这位未来的商人身上那种从事贸易行业的本能要强烈得多。
大自然从来不会产生出两个一模一样的人。他在人一出生时就打破了这种模仿。只有唯一的一次出现过这种神奇的结合。弗雷德里克大帝由于热衷于艺术和音乐而不注重军队的训练，广受人们的指责。他的父亲讨厌美术，于是把他监禁了起来。他甚至考虑过杀掉他的儿子，但是他在28岁时就去世了，这把弗雷德里克推上了王位。这个孩子，因为喜爱艺术和音乐而被人们认为一无是处、无所作为，却使普鲁士王国成为了全欧洲最为强大的国家之一。
当老鹰栖息的时候看起来是多么的愚蠢和笨拙，但是当它展开它那强有力的翅膀直击蓝色长空的时候，它的目光是多么的敏锐，它的飞行又是多么的坚定和真实。
阿克赖特（英国纺织机发明人）那愚昧无知的父母强迫这个孩子去做一个理发师的学徒，但是大自然已经在他的脑子里印下了一种极为巧妙的机器的影子，这种机器注定能够造福人类并且解放数以百万计的英国穷苦大众。所以他必须对他的父母说：“你们放手，不要干预我的未来”，就像耶稣基督对他的母亲说的那样：“你难道不知道我注定要继承我父亲的事业吗？”
伽利略（意大利物理、天文学家）原来是被作为外科医生培养的，但是当他被强迫去学习解剖学和生理学的时候，他会藏着欧几里得（古希腊数学家）和阿基米德写的书，悄悄地研究抽象的数学问题。在他18岁时，他就通过观察比萨大教堂的顶灯的左右摇摆发现了摆锤定律。他不仅发明了显微镜，而且发明了望远镜，把对物质的研究扩展到了微观和宏观的领域。
麦克尔·安吉洛的父母宣称任何一个他们的孩子都不许从事艺术家那种丢人的职业，甚至因为他在墙上和家具上乱涂乱画，但是在他胸中燃起的火焰被这位伟大的艺术家点燃了，并且让他凭借圣彼得大教堂的建筑，摩西之石以及梵蒂冈的西斯廷教堂的壁画而千古垂名。
帕斯卡（法国数学家、物理学家、哲学家）的父亲决定让他的儿子去教授人们已不再用的语言，但是数学的呼声淹没了所有的呼喊，使这个孩子积累了欧几里得的原理。
约书亚·雷诺兹的父亲指责他的儿子画画，并且在画上写道：“完全是约书亚出于游手好闲而作的画”。然而正是这个“游手好闲”的孩子成为了皇家艺术院的创始人之一。
特纳原来会做少女街上的一个普通理发师，但是却成为了现代最伟大的风景画家。画家克劳德·洛林原来在糕点师傅那里当学徒，作家莫里哀在家具商那里当学徒；而黎明的女神奥罗拉的创作者，著名画家加多起初被送到一家音乐学院学习。
席勒（德国诗人和剧作家）被送到斯图加特的军事学院学习外科医学，但是他偷偷地创作了他的第一部戏剧“强盗”。在这部戏剧的首场演出上，他不得不给自己化了装才去剧院观看。他对他那如同监狱一般的学校的讨厌折磨着他，而成为作家的渴望又引诱着他，于是他身无分文地闯入了冷漠的文字世界之中。一位好心的夫人资助了他，不久他创作的两部辉煌的戏剧就让他千古垂名了。
汉德尔医生希望他的儿子将来能够成为一名律师，于是他试图说服儿子放弃对音乐的爱好。但是这个孩子弄到一台小型竖琴，并且偷偷地在干草棚里练习。当医生去拜访他一个效力于维圣费尔德公爵的哥哥的时候，他把他的儿子也带去了。这个孩子没人看管，他就一个人溜达到了一间小礼拜堂的管风琴前，很快他就以最大的音量演奏起来。公爵碰巧听到了他的演奏，怀疑是谁能够在明显一点都不熟悉这件乐器的情况下演奏出如此动听的旋律。孩子被带到了他面前。公爵不但没有因为乱动管风琴责备他，反而称赞了他的演奏，并且说服汉德尔医生让他的儿子继续他的爱好。
丹尼尔·笛福（英国小说家）在他创作出名著《鲁宾逊漂流记》之前，曾经做过小商贩、士兵、商店店主、秘书、工厂经理、一位专员的会计师、外交使节以及几本普通小说的作者。
鸟类学家威尔逊在他找到适合自己的职业之前，经历过5种工作的失败。