你是否曾经意识到，你的全部生命、你生命中所有有意义的东西、你的所有成功和快乐都来源于现在的一刻，你永远也不会生活在哪怕一秒钟之前，也不会生活在哪怕一秒钟之后，你只是生活在现在，你所有做的事情、所有的成就都来源于现在这一刻。没有人会提前一秒钟进入未来，也没有人会退后一秒钟回到过去。
如果我们认真地思考一下，生命中真正有创造性的那一部分被限制在了一个相对短的时间内（在几年时间里或每天中的几个小时），我们要异常珍惜这段时间。
“时间就是金钱”是商业成功所造就的最伟大的格言。同样，时间就是教育和知识，知识就是力量。“如果你能过好每一秒，你就能过好每一小时”，同样，“节约每一便士，你就可以节约每一镑。”有多少人认识到，我们浪费的点滴时间所汇集起来的大量时间完全可以使我们掌握一门专业技能，可以使我们摆脱狭小的眼界，使自己的人生得到升华。
对于取得人生的成功，很多人的意识还很模糊。他们不想抛开这种思想，也不想变得无用和平庸。他们总的来说是希望做出一些伟大的成就，但是很少有人认识到，如果想使自己变得成功，每一天都应该是成功的，每一天都应该专心做一些有益的事情。毫无目标地奢望过一种高贵的生活或者取得伟大的成就，根本不会有任何结果。人生的远景如果不进行详细地规划并且充满信心、持之以恒地坚持下去，人就只能走向堕落。
我们的成就永远也不会超过我们每天或者每时每刻所取得成就的总和。不管你对自己的人生预备怎样的投入，最好的投入就是每天、每时、每刻不断提高自己，把自己的闲暇时间用来学习知识和增长能力。
一个人赚钱越多，他就越独立。你的知识越多，你拥有的能力就越强。你所获取的每一点知识都会扩展和丰富你的生活。每一点对自己的投资都会使自己过得更好、更强大、更充实，更能够应对生活。我希望人们能够每天利用一小时集中精力充实自己的知识。年轻的人怎么会因为过于繁忙而无法每天抽出一小时的时间来提高自己、充实自己呢？每天一小时这么一点时间可以使一个能力平常的人熟练掌握一门完整的知识。每天一小时，坚持10年，就可以使一个文盲变成有文化的人。一个男孩或者女孩每天一小时就可以认真阅读20页书，每年就可以阅读超过7000页或者18本书籍。每天一个小时可能（不，是“已经”）使一个无知的人变得有学识，使一个无用的人成为人类进步的推动者。试想，年轻的少男和少女们每天在轻浮的娱乐中浪费2个小时、4个小时甚至6个小时，他们该浪费了自己多么巨大的潜力呀！
英国的很多年轻人都崇拜格拉德斯通，将他看作“命运的宠儿”或“非常幸运的人”，但他们却从来没有认识到格拉德斯通成功的一个最大秘密就是对时间的充分利用。格拉德斯通决定这个国家命运的能力仅次于女王，他认识到了琐碎时间所带来的巨大财富，他的口袋里永远装着书或者纸，为防止宝贵的时间从自己的眼前溜走，他抓住一切可以提高自己的机会！那些嫉妒他的英国人该浪费了多少时间呀！
没有哪个对时间毫不重视的人取得过什么成就。时间不是黄金，它比黄金还宝贵！它的价值远远超过黄金，即使最珍贵的宝石也无法取代它。
我们在很多地方都会听到人们说，如果自己有能力和天赋，就可以做这做那，他们在为自己平庸的生活和多年的懒惰找借口，借口自己没有所谓的天赋。说这种话的人根本就不去运用自己拥有的能力，同时还浪费自己的时间。他们已经习惯于浪费，即便他们有更多的天赋，也会被他们浪费掉。
对于年轻时期所形成的各种习惯来说，多年以后可以证明，没有哪种习惯比充分利用闲暇时间提高自己更有用的了。如果孩子们在脱离了家庭的影响之前就已经形成了这种习惯，那么他就会变得更强大、更有力，这种习惯可以使他在自己开创事业的时候拒绝各种各样的诱惑。
很多家庭都有一个浪费时间的坏习惯，尤其是大家庭。很多家庭都在晚饭之后聚在客厅里，整个晚上都在聊天，聊天的内容没有任何价值。谈话也许是闲谈，也许是一些无益的笑话，其中没有任何有用的东西，仅仅是谈话，对启迪思维没有任何好处。一些孩子也许想去玩耍，另一些则可能想去读书，但是他们没有任何计划，他们几乎不知道自己该去做什么，因此，他们只是在愚蠢的互相浪费对方大量的时间。
有多少家庭像这样浪费了晚饭后的时间？谁也学不到什么东西，也没有做任何有意义的事情。这些时间实质上已经被浪费掉了，甚至还不如做一些健康的娱乐活动。
但是，每个家庭中至少都有一个男孩或者一个女孩希望摆脱平庸，他们希望在这个世界上做出一些成绩。可是如果整个环境的气氛都不允许，他们如何才能通过系统的阅读和学习来实现自己的理想呢？除非他们的理想和决心非常大，否则这些孩子只能灰心丧气，与他人随波逐流。
当然，偶尔也会有一些年轻人志向非常远大，决心非常强，没有什么东西能够阻挡他们前进的脚步。这样的人似乎不需要他人的鼓励，不管周围的环境多么杂乱，他都会找一个角落去学习。但是，大多数年轻人的想法都很普通，如果能得到别人适当的鼓励并且有一些激发灵感的气氛，他们就会取得一些成就，这样的年轻人不可能自己摆脱阻碍其前行的障碍，他们会逐渐地与家庭成员养成相同的习惯，度过其所谓的“快乐时光”。虽然他们的理想偶尔也会刺痛自己的心灵，但不久之后，这种浪费时间的行为习惯已逐渐养成，他们提高自己的各种愿望都会烟消云散。
如果父母们在孩子们年轻的时候就鼓励他们提高自己，在他们成长的阶段就让他们养成学习、集中精力和观察的习惯，那对孩子们来说该是意味着什么呀！这个世界将会少一些无知、罪恶和痛苦。每一个孩子希望提高自己、取得成就的愿望都应该得到耐心的培养。这对于孩子的未来来说比财富更重要。
如果可能的话，每一个孩子都应该有一个安静的环境用来学习、思考和提高自己。不管这个房子或者角落有多小，它应该有良好的照明，有一个小书桌或者桌子，有一个放书的书架和一把相对舒适的椅子。房间可以尽量的简单，但却应该舒适，这样可以激起人学习和阅读的欲望。如果孩子们不能有一个这样单独的场所，那么就应该安排所有的人都在一间屋里学习。不管房子有多么简陋，家庭都应该是一所用来自学的殿堂。
即使最为贫穷的父母教育孩子成长，教育他们向上看，教育他们做一些事情或取得一些成就以给予自己特殊的财富。父母应该培养孩子拥有高尚而又尊贵的理想。
年轻人应该熟悉一些人由平凡到伟大的成长故事，诸如林肯、加菲尔德、亨利、克雷以及其他克服各种困难和障碍去接受教育，并且因为充分利用自己的闲暇时间而成长为伟人的事例。用这样的方式对年轻人进行激励会产生不同寻常的效果。
遗憾的是，很多人认为，不在学校或者大学接受教育是不现实的、不可能的。但是，在美国，即使是贫穷的孩子也有机会接受大学和学校的教育。如果有林肯那样毅力的人像林肯那样教育自己，外国人与他交流时就会被他的广博知识和理解能力所打动。如果这个孩子在长大成人之前没有看过几本书，却接受过大学的教育，那么，有着当今社会优越条件的贫穷孩子还有什么无法成就的呢！如果又聋、又哑、又瞎的海伦·凯勒都能够接受大学教育，那么，一个健全、健康、充满力量和无数机会的年轻人又有什么做不到的呢？
难道你会比海伦·凯勒更不幸吗？难道你的生活环境比亚伯拉罕·林肯更贫穷吗？
对于很多裹足不前的人来说，无知与渊博的差距是巨大的，甚使他们没有勇气去接受教育。他们根本就没有意识到每天坚持学习和阅读，慢慢的会有多么大的成效。
学习就像攒钱。我们都知道聚少成多、积沙成塔的道理。同样，如果你坚持抓住每一分钟的时间去阅读一本好书，磨炼自己、提高自己，我们所积累的东西将比金钱还要宝贵，因为没有哪种投入比自我投入更有用，它可以帮助你摆脱灾难，摆脱失败。不管你遇到了什么样的不幸，即便你变得一无所有，如果你接受过良好的教育，是一位优秀的工作者，你就完全可以重新再来，因为你的心中拥有最珍贵、最有价值的资本。
最大限度地抓住点滴时间的人才能取得最大的成就。听到人们，尤其是年轻人讨论如何去消磨时间，将是一件再令人心痛不过的事情了。难道你没有意识到，消磨时间就等于消磨人生机遇，消磨提高自己、修身养性的机会？浪费时间就是消磨人格、浪费生命。
浪费时间比浪费宝石还要令人惋惜，因为时间（一天、一小时、一分、一秒）都是购买美好人生的资本。
最近，全国废品商业协会举行了一次会议，期间披露了一些有关“废品”的有趣问题。会议的代表来自美国各地，他们对处理废品的投资超过了7000万美元。
有一则报道说，去年有大约价值200万美元的毛纺废料从美国出口，在国外被制成被称为“再生毛织物”的衣料。废旧的瓶、罐、餐具和五金制品为人们提供了价值一亿一千四百万美元的钢铁，这些很快又重新被利用到工业生产当中。
当然，在这个产业发展到这一阶段之前的几年时间里，在全国的各大城市当中，它还处于一个分散而且规模较小的状态。现在，这个产业已经形成了自己的规模，并且扩展到全国，它的经济价值甚至社会效益对这个社会都是非常重要的。这样一个巨大而又回报丰厚的产业恰恰就来源于人们认为没有任何用处的废料。
我们因为每天毫无目的的行动和天马行空的想象而浪费的时间和精力价值何止数百万美元啊！
在费城美国造币厂铸金车间的地板上有一个格状的东西，在清扫地板时它能够被抬起来，这样一个东西每年可以节约价值数千美元的金屑。每一个想最大限度发挥自己的人也都应该把别人都浪费的零碎时间都搜集起来。
一个人富有，因为他把别人都浪费的东西节约起来，一块皮子、废棉花、矿渣、铁屑、牛蹄或牛角、废弃的矿藏和农场。一个人因为把别人认为无用的点滴时间积累起来而赢得了声誉。每个人每天都拥有同样的时间，唯一的区别在于他们对时间的利用。用同样的材料，一个人可以建成宫殿，另一个人只能建成小屋；一个人生活在舒适和豪华的环境当中，另一个人则只能生活在贫困与潦倒当中，而命运分配给他们的时间却没有差别。
为了举出通过坚定的决心来提高自己，通过积累点滴时间的习惯成功的例子，我们没有必要回到弗兰克林、克雷、韦伯斯特、林肯以及其他伟人的时代。眼前，在我们生活的周围就有很多这样的例子，诸如爱德温·马卡姆、贝弗里奇参议员、康乃尔大学的舒尔曼校长、安德鲁·卡内基以及其他许多著名的公众人物，他们之所以能够有现在显赫的位置，就是因为他们能够利用点滴的时间来提高自己。
根据我个人的了解和阅读到的有关情况，我可以举出数百个例子来告诫年轻人通过坚持不懈的自学可以达到显赫的地位。
玛丽·尼尔森曾经是一个仆人，她利用晚间的时间学习，最终她获得了进入大学的资格。现在，她是爱荷华州达斯莫伊妮斯丹麦学院的艺术主任。