1748年12月13日于伦敦
亲爱的儿子：
在前四批邮递员给我送来的信件中，竟然没有你的一封信，也没有哈特先生的一封信。这让我深感不安。我希望你能够理解身为父亲的我的这种心情。我不希望你的一封封来信都成为只报平安的健康证书。你年轻、强壮而健康，因此我对你的身体健康并不担忧。此外，万一你或哈特先生真的病了，你们俩中总会有一个人毫无疑问地会给我写信说明。我之所以迫不及待地想收到你或哈特先生的来信，是因为我渴望经常可以了解到你的心境与你的思想进步情况。
你现在正处于人生的关键时期，这个时期的你就像一棵茁壮成长的果树，你每周都要绽放与你的文化相符的鲜花，或结出与你的文化相符的果实。我敢肯定，这一点不会被你忽略。由于你和我相距。远，我只能依靠阅读你的信件或哈特先生来信中对你的情况介绍，来判断你成熟的进程，因此我希望你们俩中至少有一个人每周应当给我写一封信。我很容易想像到，你每天的生活都不会有太多的变化，你每封信对自己生活状况的描述因而也不会有太大差异。在一个漠不关心的旁观者眼中，你的信读起来没多大意思，但由于我十分关心你每天的生活，所以我很爱阅读你的来信，哪怕你信中谈到的自己生活中发生的细微变化，对我来说都很重要，它可以帮助我判断你将要得到什么样的最终结局。
由于你收到这封信后不久，就要离开莱比锡，因此我在给你寄的这封信中，附了一封写给马斯科先生的信，以感谢他于你在莱比锡的那段日子里，对你的大力关照与礼貌相待。我想你在与他道别的时候，不会忘记向他致谢，这样做可让你在莱比锡留下一个好名声。我们在一个地方留下的好名声，时常可以传到另外一个地方，美名远扬对一个人长远发展大有裨益。
因为马斯科先生在文坛享有盛誉，所以如果你能够让他给你写一封推荐信，把你推荐给柏林那儿学识（博的人，那么这对你的个人进步将十分有利。德高望重之人的推荐信可以给被推荐的人镀一层金，这是因为即便最无知的人至少也要对推荐者的建议表示尊重。这是推荐信的内在价值。
你的朋友杜瓦尔前天与我共进晚餐，其间他有些忧伤地抱怨说，他已经一年多没有收到你的来信了。我吩咐他借这件事向你提出挑战。由于我觉得写诗对你来说可以算是一项挑战，因此我建议他首先以写诗的形式向你下战书。我告诉他，如果他真感到愤怒了，那么他的满腔怒火可以激发他写下愤怒的诗篇。他听从了我的建议，昨天他把写好的一首责备你的诗交给了我，希望我把它转交给你。我把他这首诗附在这封信中，并把它看作是一份战书。由于这是你的朋友杜瓦尔第一次写英文诗，韵律不准确、诗句不精炼等欠缺完全值得原谅。你将发现，他执意要让你也用诗的形式来回复他，我应当能够想像到，你和哈特先生一道可以把这事做成。
现在可要全看你的了，如果这次你断然拒绝迎战，那么你的朋友杜瓦尔接下来会想出什么更厉害的招式去为难你，恐怕谁也想像不到。我感觉到他先下了战书，这可能会让你处于不利的位置。你那儿的气候，尤其是在一年中的这个时候，比较寒冷，你正好坐在室内暖洋洋的壁炉前，舒适与安逸很难激发你内心写诗的激情。我觉得如果莱比锡那儿也有传说中的缪斯女神的话，那么这位女神现在已冻得浑身发抖，根本没有心情再动情地歌唱。我并不清楚莱比锡那儿的人们是否知道阿波罗就是人们敬仰的太阳神。其实，在每个地方生活的人，可能都存在一些知识欠缺。如果你的表现有什么不尽如人意的地方，你可以拿这个理由来做解释，尽管我认为你将不会这么做。
莱比锡与其说是一个寻找乐趣或参加社交活动的好地方，倒不如说是一个学习的好地方。你在莱比锡期间，正好可以利用这个大好的机会去专心学习，而不必担心会被其他人或其他乱七八糟的事情打扰。此外，我相信那儿也没有太多的诱惑可让你分心。可当你到达柏林之后，情况就截然不同了。柏林那儿比较繁华，到处是一派灯红酒绿、歌舞升平的景象，上流社会的人们衣着华丽。所有这些，对每一位年轻人都会产生莫大的吸引力。现在你可不要以为，像我这样一个年老之人思想非常老化、保守，肯定会建议你把它们拒之门外，每天只把自己关在屋子里埋头学习。恰恰相反，我倒建议你勇敢地走出家门，走向社会，积极地参与到各种健康向上的活动中，并从中体验到人生的乐趣。不过，与此同时，我又要忠告你非常慎重地分配自己的时间，不要由于玩乐而耽误学习。如果你的确能够像一个优秀的经济学家分配资源那样，去正确地分配自己的时间，那么每天你将既有足够的学习时间，又有充足的休闲娱乐时间。如果你能够利用整个白天的宝贵时间，刻苦而专心地学习，那么到了年底，你将有丰硕的收获。到了晚上，你则可以和一些志趣相投的伙伴们参加休闲娱乐活动，通过参加这类活动，你可以学习到书本上学不到的重要知识。我这里所说的重要知识，指的是社会知识。利用白天的时间学习重要的书本知识，利用晚上的时间学习重要的社会知识，这样一来你就能够确保自己绝对不会因无所事事而浪费点滴时间。当我年轻的时候，我和志趣相投的伙伴们用在消遣娱乐上的时间相当多，有时候甚至过多了。然而，我可以向你肯定地说，我总能够找到时间去认认真真地学习。
而且如果我实在没有别的途径找到这样的时间，那么我就从我的睡眠时间里挤出一些来用于学习。无论我头天晚上休息得多晚，我都能够坚持早早地起床。
当你到了柏林之后，一旦和他人交往，就尽可能多地主动说德语，这是因为大家都会对你说法语，除非你让他们知道你会说德语，他们才会决定和你说德语。