1752年10月4日于巴思
亲爱的朋友：
我估计你现在身处奥古斯都。你在那儿既可以向贺瑞斯学习，又可以向奥古斯都学习，我就不必再过多地讲述伏尔泰了。我以前曾经多次阅读他的作品，近来我又把他的所有作品重新阅读了一遍。仅他著的《路易十四》，我就阅读了四五遍。在阅读的过程中，我比以前更加用心思考，我以前都很仰慕他的才华，如今可以说是对他有点儿顶礼膜拜。他擅长写每一种体裁的文章。你对古典作品比较有研究，我想询问你一下，你是否允许我把他创作的诗誉为伟大的史诗呢？在他的诗中，没有上帝、鬼神、巫婆和其他一些荒唐的情节。不管你允许与否，我都将声明（虽然这一声明会让我感到羞愧）我从未怀着这么大的乐趣，去阅读任何史诗。
根据我目前的思想倾向，你判断一下我能否把希腊史诗作者荷马的优秀作品从头到尾阅读一遍。我很推崇他的作品所透出的那种美感。然而，实话告诉你，我有时候如果长时间阅读它，读着读着便昏昏欲睡。我承认，罗马诗人维吉尔是一个大彻大悟的人，因此我比较喜欢他。然而，他有些作品，尤其是他后期的五六部作品，明显缺乏激情。我在阅读它们的过程中，不得不吸大量的鼻烟。此外，我承认我并不欣赏维吉尔笔下的埃涅阿斯。维吉尔在自己创作的史诗《埃涅伊特》中，把埃涅阿斯塑造为特洛伊的英雄。
我前面谈论了希腊诗人荷马、罗马诗人维吉尔的作品中存在一些不足之处，如果拿意大利诗人塔索的作品和他们的作品相比，那么塔索的作品中显然存在更多的不足之处。尽管塔索的作品中也有美妙的诗句，但它们都是昙花一现，接踵而至的便是错误的思想、矫揉造作的文体和荒唐的构思。在我看来，他的有些作品甚至不配被称为颂扬英雄的史诗。
我还阅读过《亨利伊达》这部作品，我觉得它从头到尾都闪—着理智的光芒，而且作品中时刻穿插着公正而认真的思索。它文笔优美、构思新颖、情感丰富。在诗句的和谐对仗方面，法国启蒙思想家、作家、哲学家伏尔泰毫无疑问地超越了所有的法国诗人。万一你看好法国作家拉辛，坚持认为拉辛在这方面最优秀，那么我则坚持认为，伏尔泰至少能和拉辛平起平坐。总而言之，了解昔日的文人，认真阅读他们的作品，肯定对你有很大帮助。
我可以对法国启蒙思想家、作家、哲学家伏尔泰的作品进行详细评论，但那样做我肯定要写出长篇大论，而这当然会超出一封信的正常篇幅，并会让我给你写的信变成一篇学术论文。因此，我谈论它们时，仅仅点到为止。在我看来，伏尔泰在他写的历史题材的作品中，对瑞典国王这个北方畜生的描述细致入微。我之所以把瑞典国王称为畜生，是因为我觉得他不配被称为人。让我遗憾的是，有些作品甚至把他塑造成了一位英雄。在众多的历史人物中，我认为真正的英雄包括罗马将军、政治家、历史学家尤利乌斯窑恺撒、罗马皇帝提图斯（在他统治期间著名的事件有攻陷耶路撒冷70年和建造罗马圆形剧场）、罗马皇帝图拉真（他的统治因大兴土木及怜悯对待穷人而闻名）。他们这些人执政期间，大都鼓励文化艺术的发展；他们既有出入动物本能的那种勇猛，又有文明人的仁慈与温和；他们是从提高民众素质中得到更多快乐，而不是从荼毒生灵中得到更多快乐。此外，伏尔泰写的戏剧题材的作品思想深刻、生动感人，让人读时意兴盎然，读后津津乐道；他写的那些谈论哲学的信函思路清晰、富有理性；他写的那些诗篇非常文雅。值得庆幸的是，你了解伏尔泰这个人，因此你可以评判我对他的作品做出的这些评价。
德窑莫帕蒂斯（我希望你能够结识他这个人）是一个很少抛头露面的人，他在哲学和数学领域都很有造诣。你和他这样的人见面时，内心必定有种取悦对方的愿望。如果你能够经常拜访他，那么你在不知不觉间就能够掌握取悦他人的途径。