5月15日早晨7点半，正在伦敦家中酣睡的英国新任首相温斯顿·丘吉尔，被一阵急促的电铃声所惊醒。电话就在床边，丘吉尔摸索着提起电话，好一会儿，电话那头，才传来了法国总理保罗·雷诺的声音。这位法国老绅士竭力控制着自己的情绪，平静地用英语说道：“我们被打败了。”
一听此话，丘吉尔的下巴差点惊掉——由于忙着新政府的改组，丘吉尔并不清楚法国前线的情况。他仅在5月14日那天，收到了一封法国拍来的电报。电报说：德军已经突破了马恩河防线，法军无法抵抗坦克和俯冲轰炸机的联合进攻，要求增援十个战斗机中队，以便重整战线。
这点小小的挫折，丘吉尔并未太在意，他仅把这封电报交给了战时内阁，就去忙活“更重要的事情”去了。
但是就在第二天早上，他就接到了如此悲观的电话，怎么能不吃惊呢？丘吉尔好一会儿都没有开口说话。电话两端，是短暂的、令人不安的沉默。
雷诺总理以为他没听见，就又重复了一遍说：“我们被打败了，我们这一仗打输了。”
稍稍缓过神来的丘吉尔不知是安慰自己，还是为了安慰雷诺总理，他小心翼翼地说道：“不会败得这样快吧？”
雷诺总理依旧十分平静，他低沉地用英语回答说：“我们的战线被突破了，他们的坦克和装甲车大批地拥了进来。我们被打败了，我们输了。”
接下来便是丘吉尔的长篇大论。他试图安慰这位几乎绝望的法国总理，希望他能够重新振作起来，勇敢地去面对眼前的困难。丘吉尔说道：“所有的经验都表明，这种进攻不久就会停止。我想起了1918年3月21日那一天，他们不得不停下来，等待补给。这就给我们提供了反攻的机会。这些话，是我当时听到福煦元帅亲口说的：这种情形确实是我们过去常常看到的，也是我们目前应该看到的。”
然而，丘吉尔的话明显没起作用。这位法国总理再次重复了他开头的那句话，像是自言自语般的失魂落魄：“我们被打败了，我们被打败了……”
丘吉尔不相信，伟大的法兰西军队一周之间就被打败了？这是不可能的。他后来写道：“我简直弄不明白，运用大量快速装甲部队进行袭击这种战术，居然会引起这样巨大的变化。”最后，丘吉尔不得不说：“我愿意到法国去一趟，当面谈谈。”
这次闹心的谈话，让丘吉尔坐立不安。他认为自己很有必要去巴黎一趟，给这些已经惊慌失措的盟友打打气，让他们平静下来。5月16日，丘吉尔便乘坐飞机前往巴黎，去探明这一点。他迫切地想要知道，现在的局势到底到了怎样一个不可挽回的程度。这位海军出身的首相并不喜欢乘坐飞机，因为他总觉得飞机不安全。但此刻也顾不得许多了，他冒着被德军战机拦截的危险，带领一大群帝国要员，心急火燎地于当天下午4点抵达了巴黎。
他们一行刚走下飞机，迎接他们的英国官员便告诉丘吉尔说：“预料最多不过几天，德军就会进入巴黎。”丘吉尔一边听，一边沉默地低着头，快步前行。他先来到英国驻法大使馆，听取了关于局势的报告之后，就乘车赶往法国外交部。在一间精致的房间里，他发现法国总理雷诺已经在这里等着他了，在他的旁边，还有国防部长兼陆军部长达拉第，以及盟军最高总司令甘默林将军。可以说，盟军的最高首脑，都到场了。
这些法国高级首脑，看见丘吉尔一行人走进房间，也不打招呼了，全都出神地站在房间的角落里，没有一个人想到要去大厅中央的桌子旁坐下。失魂落魄的法国人也忘记了应有的礼仪，邀请他们远道而来的朋友坐下来谈。丘吉尔看到，在甘默林面前，在一个学生用的画架上，挂着一幅地图，约有两码见方，有一条黑色墨水线标出盟军的战线。在这条线上的阿登山区那里，画了一块很小，但是很不祥的凸出部。
没有人说话，在这个被凝重气氛凝结的房间里，大家都沉默不语，呆呆地互相望着。法国人在那头，英国人在这头。不知道过了5分钟还是10分钟，甘默林将军首先打破了沉默，他简单地说了一下事情的经过：“在阿登以北和阿登以南，在大约50公里的一段战线上，德军突破了我们的防线。迎击的法军已经被消灭或被击溃。大批德军装甲车辆正以前所未闻的速度奔向亚眠和阿拉斯，目的显然是要推进到海边，切断深入法国北部盟军的退路；再不然，就可能是指向巴黎。”他接着说：“在装甲部队后面，有8个或10个全部摩托化的德国师正在挺进，分成左右两翼，进击两头被切断的法国军队。”
这位将军说了大约有5分钟，谁也没有插嘴。他说完以后，又有相当长的一段沉默。然后，丘吉尔像灵魂回窍般地突然问道：“战略后备队在哪里？”甘默林将军痴痴地望着他，丘吉尔才想起甘默林将军听不懂英语，便改用法语说：“机动部队在哪里？”甘默林摇摇头，说：“一个也没有。我们数量上占劣势，装备上占劣势，方法上占劣势。”然后耸了耸肩膀，表示毫无希望。
“我惊讶得说不出话来。”丘吉尔后来追述道，“我从来没有听说过，一支大军在受到攻击的时候会不留些后备部队。”“我承认，”丘吉尔说，“这是我一生中所碰到的最令我吃惊的事。”甘默林并未告诉他的盟友，法国陆军并不是缺少预备队，而是不敢派出预备队，他怕这些预备队再被溃败大军冲散了。
在丘吉尔看来，法国人无疑是绝望了。窗外，在外交部的花园里，几大堆的火盆里，冒起了滚滚黑烟——那是法国人焚烧的机密文件。丘吉尔看见，那些慌乱不堪的官员正在用小车推着档案向火堆走去——已经是在准备撤出巴黎了。
不能丧失信心啊。丘吉尔的内心里，无力地呐喊着。他缓步走在地图面前，端详着它，就像他宽慰雷诺总理那样，丘吉尔要给这群陷入绝望的法国盟友打气了。