关于《水浒传》及宋江形象讨论，自1964年后，这方面的文章大多对宋江形象持否定态度。《文史哲》1965年第三期《对宋江形象分析一点质疑》最有代表性。该文认为：（一）宋江是地主阶级出身的刀笔小吏；（二）宋江是一个念念不忘招安的投降主义者；（三）宋江是镇压农民起义的刽子手。不少文章还受到史学家关于太平天国将领李秀成问题讨论的影响，将评价李秀成韵基调移用于宋江身上，在评论中突出了阶级分析和立场问题，认为宋江比李秀成更为可恶。1965年7月，《光明日报》总编室将上述情况以《古典文学界对<水浒传>及宋江形象讨论的若干情况》为题，编人“情况简编”。毛泽东阅读了这份综述材料，并在题目前连画了四个圈，表明他对这些评论是相当重视的，也表明他晚年对《水浒传》的评价同60年代以来古典文学界的讨论也有一定的联系。
5月下旬，毛泽东作《水调歌头·重上井冈山》：“久有凌云志，重上井冈山。千里来寻故地，旧貌变新颜，到处莺歌燕舞，更有潺潺流水，高路入云端。过了黄洋界，险处不须看。风雷动，旌旗奋，继人寰。三十八年过去，弹指一挥间，可上九天揽月，可下五洋提鳖，谈笑凯歌还。世上无难事，只要肯登攀。”
[附注]“捉鳖”，见元康进之杂剧《李逵负荆》第四折：“管教他瓮中提鳖，手到拿来。”又《水浒传》第十八回《美髯公智稳插翅虎，宋公明私放晁天王》：：“宋江道：‘不妨，这事容易。瓮中捉鳖，手到拿来。’”第七十三回《黑旋风乔捉鬼，梁山泊双献头》也有“李逵听了，跳将起来说道：‘我去，瓮中捉鳖，手到拿来。’”
秋，毛泽东作《念奴娇·鸟儿问答》：“鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。背负青天朝下看，都是人间城郭。炮火连天，弹痕遍地。吓倒蓬间雀。怎么得了，哎呀我要飞跃。
借问君去何方？雀儿答道：有仙山琼阁。不见前年秋月朗，订了三家条约。还有吃的。土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁，试看天地翻覆。”
[附注]“放屁”，《水浒传》至少有5处提及此词。第二十一回《虔婆醉打唐牛儿，宋江怒杀阎婆惜》：“阎婆对宋江说：“外人见押司在这里，多少于热的不怯气，胡言乱语，放屁辣臊。”第二十九回《施恩重霸孟州道，武松醉打蒋门神》：“眼见得是个钋乡蛮子，不省得了，休听他放屁。”第二十二回《武行者醉打孔亮，锦毛虎义释宋江》：“武行者心中要吃，那里听他分说，一片声喝道：‘放屁，放屁！’”第五十二回《李逵打死殷天锡，柴进失陷高唐州》：“殷天锡道：‘放屁！我只限你三日便要出屋。”第六十二回《放冷箭燕青救主，劫法场石秀跳楼》：“卢俊义喝道：‘我的娘子不是这般人，你这厮休来放屁！’”