青少年的主要任务就是学习，学习一切科学文化的知识，为将来实现自己的理想打下坚实的基础。但是，有的人只是机械地记住书本上的知识，使大脑成为知识的仓库，而根本没有经过自己的思考，这样的做法是不足取的。对知识的记忆固然很重要，但更重要的是独立思考。特别是在当前知识大爆炸的背景下，具备独立思考的良好习惯尤为重要。
独立思考，是使愚者成为智者的钥匙；遇事缺乏思考，是智者变愚的根源。培养独立思考的良好性格，是使人们发现新的知识，通向成功之路不可缺少的桥梁。
独立思考的人，是不唯书，不唯上，非常自信的人。一个常怀疑自己的人，也是不敢怀疑书本的，一个不敢怀疑书本的人，是不可能做出惊天动地的大事业的。古希腊哲学家赫拉克利特说过：“博学并不能使人智慧。”只有在学习和生活中善于独立思考，才能开出智慧的奇葩。在学习上独立思考，其实质就是在学习知识的过程中要经过自己头脑的消化。当然，在学习的过程中，有些机械的记忆和模仿是必要的，但最终要变成自己的东西，还是要经过自己的一番思考。如果不能独立思考，在学海中随波荡舟，人云亦云，那就不知会飘向何方。
青少年培养独立思考的能力是十分重要的。科学巨匠爱因斯坦十分强调培养人的独立思考和独立判断的能力，他说：“发展独立思考和独立判断的一般能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。”爱因斯坦是这样说的，也是这样做的。正是由于养成了独立思考的良好习惯，具有独立思考的能力，他才创立了相对论，开辟了科学上的新纪元。同样，诺贝尔奖获得者、美籍华人物理学家杨振宁也认为学习和做研究工作的人一定要有独创的精神和独立的见解。他认为独创是科学工作者最重要的素质，而这又必须从学生时代起就开始培养。在做学生时，就要在学习的基础上，敢于独立思考，提出独创性见解。
那么，青少年该如何培养独立思考的能力呢？
（1）要明白独立思考的重要性，产生独立思考的热情。
由于现行教育制度的缺陷，有的学生不需独立思考，只要死记硬背，也能取得较好的成绩，由此便认为独立思考是卖力不讨好的事情。为了纠正这种错误的认识，就要真正懂得独立思考的意义，主动进行独立思考能力的培养，逐步养成独立思考的良好习惯。
（2）要多进行独立思考的活动。
不要小看这独立思考的小火星，“星星之火，可以燎原”，“自古成功在尝试”。只要敢于独立思考，就说明自己不拘泥于现成的东西，这是十分可贵的思维品质。
（3）要克服高不可攀的心理。
一提起独立思考，大多数青少年学生就会摇头：“老师讲什么，我们就学什么；书本上说什么，我们就记什么。独立思考，是科学家的事。我们哪有这个本事啊？”的确，科学家需要独立思考的能力，但独立思考也并非高不可攀，可望不可即的。其实，对老师讲的有不同意见，经过思考向老师提出来就是一次独立思考的过程；对书上的习题提出与教师不一样的解法，也是独立思考。所以，中学生要在学习和生活中敢于进行独立思考，善于进行独立思考，逐步培养独立思考的良好习惯。
（4）打好基础，多学知识。
独立思考并不是胡思乱想，它需要一定的知识作基础。假如脑袋里空空如也，一无所有，那么任凭我们如何独立思考，也是不会思考出什么“出类拔萃”的东西来的。完全独立的“独立思考”是没有的，人们总是在吸取前人有益遗产的基础上，方能进行独立思考，得出与前人多少有所不同的东西来。因此，对于青少年来说，最重要的就是学习一切有用的知识，在此基础上培养自己独立思考的良好习惯。