一次，庄子驾着马车去拜访友人。马车在笔直的大道上奔驰着，庄子坐在车上想着心事。
此时，他突然观察到前面的路上，有一只虫子在道路的正中央蠕动。庄子怕车轮碾到虫子，叫车夫停住马车，让虫子先过去。可是，马车停住后，好长一段时间也并未行驶。庄子问车夫怎么回事，车夫回答说：
“一只螳螂挡在车轮前，一直不肯离开。”
庄子听后，倍感惊讶，便下车去看看到底是怎么回事。庄子来到车轮前一看，果然看见一只大螳螂气愤地举起它的前足挡住车道。庄子不由得感叹道：“可怜的螳螂啊，你以为你举起螳臂就可以挡住前行的车轮吗？螳臂怎么可能挡得住车子呢？”
自不量力、骄傲自负的人时常不识大体，觉得自己强大无比、无所不能，敢于向任何人挑战。但正是这种建立在不自知之上的盲目自信终将导致他的失败。与此同时也给别人带来巨大的灾难。
曾传法兰西第一帝国的创始人拿破仑·波拿巴，一次在过阿尔卑斯山时说：“我比阿尔卑斯山还要高。”如此霸气！的确，他曾率兵一度征服大半个欧洲，使得法国资本主义能够得到全面的开发和进步，但他的自负让他对外侵略扩张的想法与日俱进，终于发动了以争霸、掠夺和奴役别国为目的的侵略战争，正是这份自负才使他有了最终滑铁卢战役的失败，最终被流放且死于圣赫勒拿岛。
拿破仑手下的千军万马命悬于他的指令下，接二连三的胜利，冲昏了他的思想，以至于他不明白当前局势，欧洲战场因此留下了更多因穷兵黩武而死于刀剑之下的残尸。
当一缕微乎其微的小火苗处在温暖的炉火中泛着红光时，它不想在瓦灰色的炉灰中无声无息地熄灭，就尽量往炉灰的深处钻，以此来削弱自身所释放的能量。
然后到了吃晚饭的时候，人们又把一些干树枝和劈柴扔进了即将熄灭的炉子里。
火柴点燃，盛着热汤的铁锅下的干柴堆冒出了红光，快要熄灭的小火焰再次跳动了。
炉子里忽然再次被放了过多的干柴，火焰这下可高兴坏了。它越烧越旺，把不流动的空气逐渐地从炉子里赶跑。顽皮的火焰不停地逗着木柴玩耍，它调皮地不停跳动，燃烧得更加带劲了。
火舌坚强地穿越干柴，喷射出许多焰火一般的小星星。厨房里的暗影快活地舞动起来，不停地在地上转过来转过去。调皮的火焰兴高采烈地发出呼呼声，它拼命地从炉盖里窜出来。炉子很快就呜呜作响起来，忽而调皮地吹几下口哨，忽而豪迈地发出一声呼啸，歌儿唱得和谐动听，使得原本黑暗严寒的厨房突然间变得既宽敞又温暖。
火焰观察到柴火已经老老实实地遵从自己的指导，就得意忘形起来，狂妄自大的想法涨满了它的脑子，它不想再待在炉子里了，只觉得这地方太小太挤，难以承受它这尊大佛了。
于是，自负而又自大的火焰就发出了刺耳的威胁声，它将刺眼的小火星狠狠地射向炉膛内的四壁，企图冲出那让它讨厌的炉膛，希望到外面去展现自己的才能和本领。火焰东冲西撞，终于找到了一个缝隙，它非常兴奋，气势汹汹地向外奔去。
可是结果呢？因为火焰的肆意妄为，把整间屋子化为乌有。
其实，自负的人和火焰一模一样，取得些许成就便狂妄自大起来，不自量力地觉得自己无所不知、无所不能。殊不知，这样的成就集结了多少人的能力与智慧。若少了他人的扶持与帮忙，任谁有三头六臂也不可能轻松成功的。
自负，是让人奔向失败的源泉，全然没有使自己得以继续生存或生存得更好的效用，是属于人自身的一种缺陷！