卡耐基认为，要时刻保持一颗善心修养自身，而且影响周围的人。这样一来，不但人人都能独善其身，更能兼济天下。
亲朋相聚，是那样的欢快，然而，转瞬间，滴漏声已尽，蜡烛成灰，香炉烟火已灭，滚热香铭已冷，更深夜也寂，倍觉孤独难耐，不禁哽咽饮泣，叹人生的诸多不如愿。但为什么吾人不能预知欢乐后的寂寥，及早回首，尽去虚浮逸乐之心，并愿安逸地度过一生。
席散之后，到头来，依旧非常凄苦。
汉武帝至河东（山西省）祭后土之神时，回顾国都长安，而于汾水船上，大宴群臣，兴至而吟《秋风辞》，其后半段是：
泛楼船注济汾河，横中流兮扬素波。
萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈何老。
此文大意为：他们坐在庞大的船上，船经过的地方，白浪滔天，萧鼓齐鸣，和着船夫们响亮的歌声，非常愉悦，然而，此时却产生了一种悲哀之情。像这种盛大的酒宴能维持多久呢！时光渐逝，韶华退去，又奈之何？欢乐总是过得太快，着实让人生出哀愁之惑！
此为武帝歌词之意，但这也是对人生的真实写照！
哀愁伴随欢乐，也会时时萦绕人们胸怀。不仅酒宴是这样的，人生的荣华富贵，嗜欲淫乐，功名利禄，都是浮云。
人生悠长，但庸庸碌碌、汲汲营营者，反而认为时间太短暂；天地是宽广无边的，但见识短浅、心胸狭窄的人，却甘愿划地自限。大自然的景色，清新宜人，风花雪月，情调柔美，气氛悠久闲适，真让人心旷神怡，然而却也有一些人为求功名利禄，到处奔波，以至于深感寂寞。
时光岁月原本漫长，所以，人的生命原应充裕悠长，无奈世俗中人，私心杂念太多，为实现自己的目的而日夜奔波。乃觉时光匆促，人生苦短。
天地广阔，心地狭隘见识短浅者，无法领悟宇宙的生生之机，以致划地自限，难怪会认为天地狭小，生活范围有缩小之感。
自然无常，春花秋月，夏风冬雪，风景总是让人心恬，可是，为了生活而劳苦奋斗者，对于这怡人的景色，却无法以闲适的心情去体会，乃觉自扰。
比起自然，人生是很短暂的，因此，自古以来，诗人们常于诗中，慨叹人生苦短，生命急促，为解此“万古愁”，李白写《将进酒》；而陶渊明《归去来辞》，则以“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑”劝人乐天知命。意为：
自然的变化，四时的迁移，全部决定于它自身！生命总归要终止的，应记取古人的教诲，乐天知命，享受自己生命中的乐趣，生命固然短暂，但并不需困扰！
卡耐基认为，交友须带三分侠气，做人多存些善。
所谓侠义，就是惩恶扶弱。交友不外乎交心，只有交心的朋友，才能持久，才能是心与心的承诺。遇到事情时，才能两肋插刀相助。真正做到真诚相待，并达到“有难同当，有福共享”的极致。
要带着三分侠义心肠去相交，才能交得知心朋友。不然，若只是平淡的萍水相逢，或商场上的往来，或工作之交，都只是交际应酬之类罢了。朋友之意又从何而来？又何来的交心？而心怀侠义之心交友，也并不是人们所说的乱施义气。黑社会的兄弟间重义气，是错的。一个真正以侠义交友的人，是同朋友相互规劝过失，勉志励行，切磋学问，更能在你身处困难的时候，向你伸手援助。因此朋友间唯独以侠义之心相交，才有知己。
俗话说得好：“肝胆相照是知己。”交友要以诚换诚，诚心相对。
做人，要心存善良。具备善心的人，思想也会青纯一色。既然心志纯良，不合乎道德的恶邪之事就不会做。所以也不会受到外界的诱惑，从而遗失做人行事的原则，与不相关的人打交道。虽然社会上，充斥着很多的罪恶，不过只要我们时刻存有一颗善心，就能与邪恶的气焰对抗。并且扩大善良风气的影响力。
卡耐基认为，要随时揣着善心用于修养身心，并以侠义之心去行事。如此，人人不但能独善其身，更能够兼济天下了。
鲜花虽美，但也比不上松树的青苍及柏树的翠碧、松柏的刚强坚贞。梨杏味道虽鲜美甜蜜，却不如橙桔的金黄、柑橘的碧绿。
表面光鲜亮丽是无法长久维持的，不及色彩清淡而持久不变者。早秀不如晚成，这些都是不可争辩的事实。
“橙黄橘绿”，出自于宋诗人苏东坡《初冬赠刘景文》，为七言绝句诗。
荷尽已无擎寸盖，盖残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。
荷叶硕大如伞，却已不再，再也无法与雨水抗衡，菊花在飘霜的时候，虽已凋零落尽，然其残枝，却依旧存有着孤风傲骨，挺立于霜雪中，一年最美的时候，莫过于秋末初冬，橙橘成熟，让大地披上一件金黄色的外衣，而其果实的芬芳香冽，则飘满于天地间，你不该忽视这动人的画面。这首诗，从字面上来看，是吟诵风景的好诗，而用心体会便可得其中深意，作者旨在夸赞刘景文具有孤风傲骨，并鼓励他，应长期保持这份情操，犹如挺立于秋末冬初之清风中的橙橘般的孤高。
橘子生于淮南，传说，若将淮南的橘移到淮水以北，便成枳（拘橘）。屈原深爱橘树此种节操，将之奉为圭臬，并作诗名为《橘颂》，以此自许。
在人世间，有不少出淤泥却不染自身的人，屡经挫折而坚持者也为数不少，可忘恩报怨的人也大有人在。
大多数人不愿回报恩情。相反，受人之怨，虽微不足道，却非报复不可；听到别人丑闻，虽知非为事实，却轻易地相信了；而对于别人的善行，虽然心知肚明，但却总是总忧心忡忡，这种现象似是人之常情。这种待人之道，是错误的，我们应深以为戒。
受惠之时，没有不心存感激的，而且，所受恩惠越大，感激越深！但当事过之后，却很少有人想报答，世上多的是“忘恩之徒”。
相反，也非报复不可，此乃人之常情。可见世上人情之淡薄。古有“睚眦必报”一词。此语意为即使只是被人怒目而视，许多人也要找机会进行报复。
卡耐基觉得，为人不能忘恩负义，要受恩必报。
有的人常活得很快乐，但是，有的人却看不见、感觉不到快乐，这是为何呢？
卡耐基相识哈罗·艾伯特多年。他过去是卡耐基的教务主任，一日，他和卡耐基在堪萨斯城碰头，开车送卡耐基到密苏里州贝尔城。在途中，卡耐基问他为什么会快乐，他给卡耐基讲了以下的故事。
“我过去常庸人自扰，”他说，“不过，一九三四年春天的某一天，我正走在韦伯镇西道提街，有一幕景象改变了我。事情发生的前后只有十秒钟，可是在那十秒钟里，我学到了比过去学得所有东西还要多得多的东西。我在韦伯城开过两年的杂货店，”哈罗·艾伯特接着说，“我不单是赔光了所有的积蓄，而且还借了债，用了多年时间才得以还清。我的杂货店刚倒闭，当时我正准备到工矿银行去借点钱，以便到堪萨斯城去找一份差事。我失望地走在路上，没有了壮志和野心。突然之间，迎面来了一个没有腿的人，他在一个平台上坐着，下面装着从溜冰轮鞋上拆下来的轮子，他两手各抓着一片木头，撑着地走路。我见到他时，他刚好已经过了街，正准备将自己抬高搬到人行道来，就在他把那小小的木头车子翘起来之时，我刚好与他的视线汇到了一起，他对我笑了一笑：‘你好啊先生，今天天气真不错，对吗？’他很开心地说，此时，我才发现自己是那么富有。我有两条腿，我能走路。顿时，我的自卑感消失得无影无踪。我觉得自己已成功了。本来我只是想去向工矿银行借一百美金的，可是现在我有勇气去向他们借两百。我本来想去堪萨斯城去试试看能否找份差事的，但我现在完全可以自信地说，我要到堪萨斯城去找一份差事。我借到了那笔钱，进而成功。”
《时代杂志》报道一个士官在关达坎诺受了伤，咽喉严重受伤，输了大量血液，他写纸条问医生：“我有希望活着吗？”医生回答说：“可以的。”他又另外写了一张纸条问道：“我还能不能说话？”医生又回答他说可以的。然后他又说：“那我还有什么可担心的？”
卡耐基告诉人们，你很可能发现自己所担心的事情，其实都是不足挂齿的，根本没有必要去担心。
人生之事，大概有百分之九十都是对的，只有百分之十是错的。假使他想开心，他所应该做的就是：集中精神在那百分之九十对的事情上，别在乎其他的。如果他想要担忧，想要难过，他只要集中精力，抛弃百分之九十的好事而担心百分之十的坏事。
英国有很多新教堂里都刻着“多想、多感激”，这是很有哲理的话。“多想、多感激”，当然，它这里指要感激“上帝”。
《格列佛游记》的作者史维仗特很不乐观。他认为自己的一生无法如愿以偿，所以他在生日那天一定要穿黑衣服，并且一天不能进食。可是，同时这位英国文学史上有名的悲观主义者，却赞颂开心与快乐的作用。“世界上最好的三位医生是……”他宣布，“节食、安静和快乐。”
只要我们能将注意力集中在我们所拥有的数之不尽的钱财上——那些财富很珍贵。你愿意把你的两只眼睛卖一亿美金吗？你愿把你的双腿卖到怎样的价格呢？还有你的两只手、听觉与家庭。把你所有的资产加在一起，你会了解你定不会变卖所有，即使把洛克菲勒、福特和摩根三个家庭所有的金子加到一块也不卖。
但是他们无法去体味。就像叔本华所说的：“我们很少想我们已经拥有的，而总是想到我们所没有的。”这是世界上最大的悲剧，带给人间最广泛的苦难。
这一点差点使约翰·派玛“从一个正常人变成一个坏脾气的老家伙”，也几乎摧毁他的家庭。他是这样告诉卡耐基的。
“我从军中退伍之后不久，”派玛先生说，“就开始做生意。我奋力工作，所有事情进展得都很顺利。然后问题发生了，我买不到零件和原料。所以我很担心，我从一个普通人变成一个脾气很坏的家伙。我脾气很坏——当时我自己并不知道，如今才觉醒。我几乎失去了我快乐的家。然而有一天，一个伤兵跟我说：‘约翰，你应当觉得愧疚。你这副样子好像世界上只有你一个人有麻烦似的，就算店子倒闭了，又能怎样？等到以后，你可以重新做自己的生意。有许多值得你去感激的东西，可你却过得很糟糕。我的天啊，我真希望我是你。你看看我，我只有一只胳膊，半边脸都伤了，但我并没有过多的抱怨。要是你再继续这样生活下去的话，你不仅失去你的生意，也会失去家人、朋友以及健康的身体。’”
“这些话给了我很大启迪。我立刻决定要做些改变，重新成为我自己——而我做到了这一点。”
你是否有兴趣了解一下盲人如何在水槽涮碗，并以此学习呢？如果你想的话，可以去看一本富有启发性的书。作者是波姬儿·戴尔，书的名称是《我希望能看见》。
这本书的作者是一个盲了五十年的女人，“我只有一只眼睛，”她写着，“而眼睛上还满是疤痕，只能通过眼睛左边的一个小洞去看。看书的时候不得不把我唯一的一只眼睛尽量往左边斜过去。”
但她不喜欢靠着他人，不愿意别人认为她“异于常人”。小时候，她想和其他的小孩子一起玩游戏，可是她看不见地上所画的线，因此玩过后，她就趴在地上，把眼睛贴在线上瞄过去瞄过来。她把所有线都记得明明白白，因此没过多久就成为玩游戏的好手了。她在家里看书，把印着大字的书靠近她的脸，以至于眼睫毛触到了纸上。她获得双学位：先在明尼苏达州立大学得到学士学位，而后在哥伦比亚大学获得了硕士学位。
最初她在明尼苏达州双谷的一个小村子里教书，之后逐步升职去了南德可塔州奥格塔那学院担任新闻学和文学教授。她在那里教了十三年，经常进行演讲，还在电台主持谈书本和作者的节目。她写着，“常常怀着一种怕会完全失明的恐惧，为了要克服这种恐惧，我积极地对待生活。”
然后在一九四三年，也就是她五十二岁的时候，奇迹般的事情发生了。她施行了一次手术，几乎恢复了视力。
她看见了一个崭新的世界。她现在发现，即使是在厨房水槽前洗碟子，她也觉得很快乐。“我盯着盆中碗里的肥皂泡沫，”她写着，“我把手伸进去，抓起一大把小小的肥皂泡沫，我迎着光将它们举了起来。在那里，我都能看到一道小小彩虹闪出来的明亮色彩。”
卡耐基告诉人们，要想得到快乐，就要多去想快乐的事，忘却你的烦恼。
一个人想要永远完美，是最愚蠢、无知的想法。
卡耐基有一封伊笛丝·阿雷德太太远道寄来的信。
“自幼我就十分害羞、敏感，”她在信上说，“我的身体一直太胖，而我的宽脸让我显得更胖。我有一个很古板的母亲，她认为不应穿漂亮衣服。她总是对我说：‘宽衣好穿，窄衣易破。’并且她老是依照这句话来帮我着装。所以我从来不和别人一块儿做室外活动，甚至不上体育课。我非常害羞，觉得我长得奇怪，别人都会讨厌我。”
“长大之后，我嫁给一个年老的男人，可是我并没有改变。我丈夫一家人都很好，也充满了自信。他们就是我想成长的那种人，我付出了巨大努力想变成和他们一样的人，可是我无法做到。他们为了使我开朗而做的每一件事情，结果只能让我更痛苦。我变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形变得很糟糕。我知道我是一个失败者，又恐怕我的丈夫了解到这一缺点。因此每当我们出现在公共场所时，我都假装很开心。我知道我做得太过分，事后我总是很难受。最后使我觉得活着是很没意义的，我开始想自杀。”
“随口说的一句话，”阿雷德太太继续写道，“那天，我的婆婆正在说她是如何养育她的子女的，她说：‘不管怎样，我总会要求他们保持本色。’……‘保持本色’……就是这句话！那时，我终于找到了痛苦的根源，就是因为我一直在试着让自己适合于一个并不适合我的模式。”
“那时，我开始保持我的本色。我试着研究我自己的个性，试图找出我是一个什么样的人，我研究我的优点，尽最大可能按适合我的方式去穿衣服。我还参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，使我吓坏了。但我所参与的一次次的演讲，使我开始变得有勇气了。这事花了很长的一段时间，可是今天我所有的快乐，是我从未体会过的。在教养我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中所学到的结果教给他们：‘不管怎样，总要保持本色。’”
“保持本色的问题，历史悠久，”詹姆斯·高登·季尔基博士说，“如人生那样普遍。”不愿意保持本色，就是许多心理及精神问题的根源。安吉罗·帕屈曾写过十三本书以及很多文章，他说：“没有人比那些想做其他人，以及除他以外的任何人及事物，更痛苦的事情了。”
这种希望特立独行的人的思维方式，在好莱坞尤其流行。山姆·伍德是好莱坞最知名的导演之一。他说在他启发一些年轻的演员时，最难的就是这个：要让他们保持本色。他们都想成为二流的拉娜透纳，或是三流的克拉克盖博。“这些都有了，”山姆·伍德说，“最保险的做法是：保持本色。”
卡耐基问人事室主任保罗·包延登，来求职的人最常犯的最大过失是什么。他应该知道的，由于他曾经面试过六万多个人，还写过一本名为《谋职的六种方法》的书。他回答说：“来求职的人所犯的最大错误就是不保持本色。他们无法彻底坦诚相待，想给你一种理想的回答。”可是这样做并没用，因为没有人要伪君子，也从来没有谁会心甘情愿接受假钞。
从前有个人，她深刻懂得了保持自己本色的重要性。她想当一名歌手，可是外表并不太好看。她的牙齿特别暴，嘴也很大，有一次公开演唱的时候——在新泽西州的一家夜总会里——她一直想把上嘴唇拉下来盖住她的牙齿。她想要表演得“很美”，但是结果是什么呢？她使自己大出洋相，唱得也并不好。
可是，在那家夜总会里听这个女孩子唱歌的一个人，很欣赏她。“你听好，”他很直率地说，“我一直都在看你的表演，我知道你觉得自己的牙长得不好看。”这个女孩子觉得十分尴尬，可是他却说：“这是怎么回事？难道说长了暴牙就罪大恶极吗？把嘴张大，不要去有意遮掩，这样观众就会对你产生好感。再说，”他很犀利地说，“你尽全力遮掩的牙齿，说不定还会带给你好运呢？”
凯丝·达莉接受了他的忠告。从那以后，她一心只想着她的听众们，她张大了嘴巴，热情而高兴地唱着，渐渐成名。而其他的喜剧演员一直想学她的样子。
著名的威廉·詹姆斯，曾经说过一个哲理。他说普通人只运用了其能力的百分之十。“比较我们本该做的，”他写着，“我们多知道一点；对我们身心两方面的能力，我们只使用了很小的一部分。进一步说，我们没有把自己的潜力充分发挥出来。我们有多种能力，却不知道该如何使用。”
我们不能浪费自己的时光，要善于保持自己的本色，运用自己擅长的技巧，来施展自己的才华，俗话说：“正视人生也是美。”要信任自己，全面地看待自己。你是这个世界上的新东西，从来没有任何人和你一模一样；而将来直到永远永远，也不会再有一个和你完全相像的人。新的遗传学告诉我们，你的出生是你父亲的二十四个染色体，和你母亲的二十四个染色体一同作用的成果。“在每一个染色体里”，据阿伦·舒恩费说，“极有可能有几十个到几百个遗传因子——有时，每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”一点也不错，这就是我们的由来。
就算你父母想生育，但把你生下来的几率，也是三十亿万分之一。换句话说，即使你有三十亿万个兄弟姐妹，也不会再有和你完全相同的。这是光凭想象说的吗？不，这是科学。
如果你想知道更多，不妨到图书馆去，借一本叫做《遗传与你》的书，这本书的作者就是阿伦·舒因费。卡耐基可以和你深谈这个话题，原因是卡耐基十分了解这一点。卡耐基很清楚他自己所谈的问题，毕竟他付出过很多。他在这里要说明一下，当他刚到纽约的时候，他进了美国戏剧学院，希望能做一个演员。当时他有一个自认为很聪明的想法——一条到成功之路的捷径；这个想法很简单，所以卡耐基不明白怎么有那么多的有野心的人竟然不懂得。这个想法是这样的，卡耐基要去学过去那些知名演员是如何表演的，然后学习其优点，使他自己成为一个集所有优点于一身的名演员。但这是错的。他竟然浪费了许多的时间去模仿别人，之后总算懂得了，卡耐基决定要保持自己的特色。
这次痛苦的经验，应该能给予他长久的教训，但事实并非如此。卡耐基并没有学乖。在创作那本书时，卡耐基又有了和以前演戏时一样的笨想法。他想学习他人的想法和观点，都“借”过来放在那本书里，使那一本书能够包罗万象。于是他去买了十几本有关公开演讲的书，花费大量时间将它的定义选进他的书中，可是他再次发现他又错了：这种把别人的观念整个凑在一起而写成的东西十分沉闷、做作，没有价值。因此卡耐基将整一年的努力都扔进了纸篓中，重新开辟这篇新天地。这一回他对自己说，“你一定要保持自己的本色，无论能力多么的有限，你也不会成为别的什么人。”于是卡耐基不再试着学习他人，而是卷起他的袖子来，做了他一开始就想做的事情：他以一个演说家的身份写了一本关于公开讲说的书。卡耐基学到了——他希望能记住——卡耐基所学到的那一课。保持你自己的本色，如欧文·柏林所说的。当柏林和盖许文初次见面的时候，柏林已经非常有名，而盖许文还是一个刚出道的年轻作曲家，一个礼拜只赚三十五块美金。柏林十分喜爱盖许文的才能，就问盖许文是否愿意做他的秘书，薪水很高。“我拒绝，”盖许文忠告自己说，“如果我接受的话，我可能会变成一个二流的柏林，若我执意保持自身本色，总有一天我会更成功。”
盖许文学习到了，后来他也成了美国大名鼎鼎、众人皆知的曲作家。
卓别林、威尔·罗吉斯、玛丽·玛格丽特·麦克布蕾、金·奥特雷，还有其他人，他们都非常懂得保持自我本色的道理。
在卓别林出道的时候，那些电影的导演都坚持要卓别林去学当时非常有名的一个德国喜剧演员，可是卓别林保持本色，直到成名。鲍勃·霍伯也有类似的经历。他多年来一直在演歌舞片，直至他展现出自己的创作才能后，才成名起来。威尔·罗吉斯在一个杂耍团里，不说话光表演抛绳技术，持续了很久最终他发现，在表现时插上一些语言会更好，于是开始在耍绳表演的时候说话，才能够成名。
玛丽·玛格丽特·麦克布蕾刚工作之时，想做一个爱尔兰喜剧演员，结果很不乐观。后来她保持本色，做一个从密苏里州来的、非常一般的农村姑娘，结果成为纽约最受欢迎的广播明星。
金·奥特雷也是这样，一心想改掉口音，弄得像个城里的绅士，自称是纽约人，结果大家就在他背后笑话他。后来他开始弹五弦琴，唱他的西部歌曲，成了名，成为全世界在电影和广播两方面最有名的西部歌星。
我们要好好珍惜这一点，并记住，我们是独一无二的，应该尽量利用大自然所赋予你的一切。卡耐基认为，所有的艺术都有其本色；你只能唱你自己的歌，你只能画你自己的画，创出自己的一片天地，你只能做一个由你的经验、你的环境和你的家庭所造成的你。而且你要建造一个属于自己的后花园。
就像卡耐基所写的：“在每一个人的教育过程之中，他会在某一阶段内发现，羡慕就是无知，它抹杀了自己事业的生命力。不管好与坏，他都需保持本色。虽然广大的宇宙之间充满了好的东西，可是除非他耕作他所追求的土地，不然他定不能得到好的收获。他所有的能力是自然界的一种新能力，除了他之外，没有人知道他能做出些什么，他能知道些什么，而这都是他必须去尝试求取的。”去世的诗人道格拉斯·马罗区也写道：
你若不能做山顶的一株松
就做一丛小树生长在山谷中
但须是溪边最好的一小丛
你若无法做一棵大树，就做灌木一丛
若不能成为一丛灌木，就做一片草绿
让公路上也有几分欢娱
如果你不能成为一只麝香鹿，就做一条鲈鱼
但须做湖里最好的一条鱼
我们不能都做船长，我们得做船员
世上的事情多得做不完
工作有大的也有小的
我们该做的工作就在你的手边
如果你不能做一条公路，就做一条小径
你若不能成为太阳，就做一颗星星
不能凭大小来制定你的输赢
不论你做什么都要最好的一名
卡耐基认为，若要在工作上有收获，不能模仿他人，不能抹杀自己的个性，要开辟一条具有自己特色的新路子，要坚守本色。
人成功能有多种方式，要以自身为依托，如果有个柠檬，就做柠檬酸水。
贝多芬聋了之后，才作出更好的曲子，由此可见，有的时候不足之处对人生也是有益的。
一天，卡耐基到芝加哥大学去学习罗勃·梅南·罗吉斯校长怎样收获快乐。他回答说：“我始终按着一则启事行事，这是已故的西尔斯公司董事长裘利亚斯·罗山握告诉我的。他说：‘如果有个柠檬，就做柠檬水’。”
这是一名伟大教育家的做法，并且是对的。要是他发现生命给他的只是一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我注定失败，这就是我的命。”然后他就开始诅咒这个世界，从此，思想开始负重。可是当聪明人拿到一个柠檬的时候，他就会说：“从这件悲惨的事件里，我能够学到什么呢？如何才能将这个柠檬做成一杯柠檬水？”
终其一生研究人类和人们所隐藏的保留能力之后，伟大的心理学家阿佛瑞德·安德尔说：人类最奇妙的特性之一就是“将负化为正的能量”。
在二十世纪，卡耐基重新说了一遍：“快乐不是享受，而是胜利。”没错，这种胜利来源于它的成就感，也来源于我们可以把柠檬做成柠檬水。
卡耐基去拜访一位居住在佛州的快乐农夫，他还把一个毒柠檬做成了柠檬水。在他买那片土地的时候，糟糕极了。那块地很贫瘠，能生长的只有白杨树及响尾蛇。之后他便找到了一个好的方法，用现有资源来赚钱——他要利用响尾蛇。他的做法让任何人大吃一惊，因为他着手做响尾蛇肉罐头。之后卡耐基发觉每年来参观他的响尾蛇农场的游客特别多。他生意特好。卡耐基看到经他培养的响尾蛇被运往各大药厂去做蛇毒的血清。而响尾蛇皮以特别昂贵的价钱卖出作为女人的鞋子和皮包；装着响尾蛇肉的罐头被送往各地的顾客手中；他买了一张印着那个地方照片的明信片，而且寄了出去。这个村子此时已经改成名佛州响尾蛇村，为了纪念这个将有毒的柠檬做成了甜美的柠檬水的人。
卡耐基认为，此事表明了他有利用现有条件的能力，把柠檬变成鲜味十足的柠檬酸水，与此同时也表现出了他的应变能力。
写过《十二个以人力胜天的人》的作者威廉·波里索已经去世，他写道：“不要将你的收入作为资本，这是生命中最重要的事情。聪明人不会这样做，真正有用的事情是要从你的损失里去获利。这就需要智慧才行，这也是区分智者与愚者的条件。”那会儿他刚在一次火车失事中断掉了一条腿。
那时卡耐基还了解一个失去两条腿的人，也很积极。班·符特生是他的名字。卡耐基是在后治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里与他相遇的。在卡耐基进入电梯的时候，他发现他两条腿都没有了，坐在一张放在电梯角落里的轮椅上。当电梯停住时，他微笑着请卡耐基向旁边让一下，方便他离开。“真对不起，”他说，“如此劳烦您。”——他说这话的时候脸上堆着微笑。
在卡耐基离开电梯进入房间后，除了这个很开心的跛子，不能再想别的事情。于是卡耐基去找他，希望了解他的经历。
他面带笑容的对卡耐基说：“在1929年，我砍了很多胡桃木的枝干，我想用它们去支撑我菜园的豆子。我把它们扔到我的福特车上，开车往家走。忽然，一根树枝卡到了引擎。车子冲向路外，我撞到了树上。两眼麻痹，脊椎也受了伤。之后我便不能走路了，那年我刚刚24岁。”
才二十四岁，就只能依靠轮椅为生。卡耐基问他是如何有这般的勇气面对这个事实的，他说：“我以前接受不了。”他说他当时满怀愤恨和伤心，他恨他的命运这般得不好。没过多久，他最终发觉愤恨不能让他有任何改善，只有对他人的恶劣态度。“我最终了解，”他说，“每个人都对我友好，很有礼貌，所以我也要对他人友好。”
卡耐基问他，现在是不是还是认为那次意外是那样的不幸？他很快地回答：“不会了，”他说，“我有时觉得我很幸运。”他告诉卡耐基，在他克服了那时的震惊和悔恨之后，得到新生。他决定看书，对一些文学作品也同样享受。他说，在十四年里，他差不多读了1400多本书，这些书让他的生活比之前他所想的更加美好。他开始听许多好歌，之前让他觉得烦闷的伟大的交响曲，现在都特别享受。他现在最大的改变是，他现在有时间去思考。“此时”他说，“我可以仔细地看清这个世界，有了正确的价值观念。我开始懂得，之前我所追求的事物，基本上是没有任何价值的。”
从书中让他对政治产生了浓厚的兴趣。他研究集体的问题，他在轮椅上去进行演说，因为这样，他认识了特别多的名人，从此一夜成名，今天，班·符特生——依然依靠轮椅走路——是佐治亚州政府的秘书长。
一段很久的时间，卡耐基始终在纽约市主办成人教育班。卡耐基发觉特别多的成年人一直后悔的是，他们没有进入大学的校门。卡耐基觉得，这样不一定对，因为卡耐基所认识的很多成功人士，甚至中学都还没有毕业。所以卡耐基经常对他们讲一些他所了解的人和事。
其中有个人甚至没小学毕业。他家里特别穷，当他父亲过世的时候，需要父亲朋友的募捐才可能入土。父亲过世后，他母亲工作十个小时后，仍需要将工作带回家干到十一点。
这个小孩，一次参加当地教堂所举办的一次业余戏剧演出活动。在他演出的时候觉得特别痛快，所以他决定去学演讲。这使他在三十岁的时候，就当选为纽约州的议员。但是他当时对这项工作毫不知情。实际上，他对卡耐基说，他自己也不知道如何能当选纽约州议员。他研究那些需要他投票表决的法案——但相对于他，这些法案就好像是用外语写的似的。在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从未进过森林。当他当选州议会金融委员会的委员时，他也有些顾虑，因为他甚至没有户头。他对卡耐基说，他当时紧张得几乎希望辞职，只是他害怕向他的母亲承认他的失败。之后每日他坚持读16个小时，把他那无知的柠檬转变为知识的柠檬水。他这般努力令他变得很有名，而且使他自己著名到让《纽约时报》称他是“纽约最受欢迎的市民”。
这个人就是艾尔·史密斯。
当艾尔·史密斯持续这项课程十年之久，他变成了在纽约政府中最有影响力的人。他曾四次被选为纽约州长，一九一八年，他变成了民主党总统候选人，六座大学——包括哥伦比亚和哈佛——都将名誉学位授予这位连小学都没毕业的人。
艾尔·史密斯亲自对卡耐基说，假如开始他没有努力工作，这些事情是不可能实现的。
对此卡耐基是这样理解的：“在必要的状况下你得忍受，而且还要喜爱这种情况。”
卡耐基从对成功人士的研究中体会到，他们之所以会成功，是因为他们开始的时候有某些困难缺陷阻碍了他们，促使他们更加努力。正像威廉·詹姆斯所说的：“我们的缺陷对我们有意想不到的帮助。”
密尔顿就是因为眼睛失明，之后才写出了被众人所传颂的诗篇。而贝多芬是因为聋了，便作出了著名的曲子。
海伦·凯勒因为她的失聪而造就了她今日的辉煌。
假如柴可夫斯基生活不是那般得苦——而且他那个悲剧性的婚姻令他几近自杀——假如他自己的生活不是那么的悲惨，也许他便不能作出《悲怆交响曲》。
假如陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是这般痛苦，他们也很难写出盛读不衰的小说。
“假如我是个健全的人，”那个地球上创造生命科学性基本概念的人写道，“假如我没有残疾，我或许不会做到现在。”达尔文坦白承认他的残疾对他有难以想象的影响。
达尔文出生于英国的那天，还有个孩子也诞生了，在事业上他的缺陷对他有着举足轻重的作用。他就是亚伯拉罕·林肯。假如他出生在一个贵族家庭，在哈佛大学法学院得到学位，而且顺利结婚，他绝不可能在他心底深处寻找到那些在盖茨堡所发表的经久不衰的演说。也不会有在他第二次政治演说时说过的名言，这位曾经的美国统治者曾这样说：“不要对他人抱有坏心眼，而要喜爱任何人……”
《洞视一切》中，哈瑞·艾默生·福狄克这样写：“俗语可以作为我们的座右铭，北风造就维京人。有些人觉得，有一个很有安全感而很舒服的生活，事事都很顺利，没有丝毫困难，这些就能够使人变成好人或者很快乐。恰恰相反，这些人会继续地可怜他们自己，即使舒舒服服躺着之时也不例外。可是在历史上，一个人的性格和他的幸福，却来自于不同的源头，好的、坏的，许多不同的环境，只要他们能够承担其自己应该承担的责任。所以，北风造就维京人。”
打个比方，我们失落到了极点，觉得没机会将我们的柠檬做成柠檬水。那么，下面是卡耐基给人们提供的两条思路。
第一条，人们有可能成功。
第二条，即使人们没有成功，只是尝试努力，人们可以找到正确的方向继续前进。所以，用肯定的思想来替代否定的思想，能够将人们的上进心激发出来，能刺激我们积极思考也没有兴趣去忧虑那些已经过去和已经完成的事情。
有一次，著名小提琴家欧利·布尔在巴黎举行音乐会的时候，他小提琴上的A弦突然断了。但他竟然继续用剩下的三根弦继续弹奏。“这就是生活，”哈瑞·艾默生·福斯狄克说，“就算你的A弦断了，你还有另外三根弦。”
这不仅是生活，这比生活更可贵——这属于生命意义上的胜利。
假如条件允许，卡耐基说他会把威廉·波里索的这句话刻在铜版上，挂在每一所学校里：“生命中最难得的，就是不要将你的收入当做资本。任何傻子都会这样做，但真正重要的事是要从你的损失里获利。不将你的收入当做资本，正是区别智者与愚人之处。”
卡耐基觉得，当人们身处困境的时候，要逆流而进，知难而上，克服困难，变不利为有利，这样最终会走向成功之道。
有智慧的人，虽局促于狭隘的世界上，亦能安心立命，时刻体会生活的美妙。而四时的变换迁移，是非常少见的一幅风景，自然超脱世间杂务的羁绊，过着清新无物的生活。
当人们身处困境的时候，要逆流而进，知难而上，克服困难，变不利为有利，这样最终会走向成功之道。