西点教官常常和学员们说这样一句话：你可以一无所有，但不能没有“想有”的欲望；你可以不知道要走哪条路，但不能不知道怎样去探索。虽然生活中有很多事不能尽如人意，很难心想事成，但但凡成功的人都必先有一颗想赢的心。想都不想要如何去做呢？做都不做又何谈获得？
个人进取心，就是努力向前，立志有所作为的一种心理品质，是你实现克服困难不可少的要素，它会使你进步，使你受到注意而且会给你带来机会。
在那些成大事者看来，个人进取心可以创造机会。
随意放弃自己的目标，是一种不负责任的态度。你对自己都不负责任，还有谁能对你负责任呢？因此你一定要有这样一个习惯：不断用新目标来刺激自己的进取心。凡成大事者都时刻保持这样一个良好习惯。在这个世界上，轻言放弃的人比比皆是，就是因为他们不能像松下幸之助一样有一颗持之以恒的进取之心。
日本松下电器公司总裁松下幸之助，年轻时家庭生活贫困，必须靠他一人养家糊口。有一次，松下到一家电器工厂去谋职。他走进这家工厂的人事部，向一位负责人说明了来意，请求给安排一个哪怕是最低下的工作。这位负责人看到松下衣着肮脏，又瘦又小，觉得很不理想。但又不能直说，于是就找了一个理由：我们现在暂时不缺人，你一个月后再来看看吧。这本来是个托词，但没想到一个月后松下真的来了，那位负责人又推托说此刻有事过几天再说吧，隔了几天松下又来了。如此反复多次，这位负责人干脆说口了真正的理由：“你这样脏兮兮的是进不了我们工厂的。”于是，松下幸之助回去借了一些钱，买了一件整齐的衣服穿上又返回来。这人一看实在没有办法，便告诉松下：“关于电器方面的知识你知道得太少了，我们不能要你。”两个剧雷，松下幸之助再次来到这家企业，说；“我已经学了不少有关电器方面的知识，您看我哪方面还有差距，我一项项来弥补。”
这位人事主管盯着他看了半天才说：“我于这行几十年了，头一次遇到像你这样来找工作的。我真佩服你的耐心和韧性。”结果松下幸之助终于进了那家工厂，后来又以其超人的努力逐渐锻炼成为一个非凡的人物。
在成大事者的眼里，失败不只是暂时的挫折，失败还是一次机会，它说明你还存在某种不足和欠缺。找到它，补上这个缺口，你就增长了一些经验、能力和智慧，也就会离成功越来越近。世界上真正的失败只有一种，那就是轻易放弃，缺乏进取。在那些防止挫败的人看来，个人进取心可以创造财富。一个不安于现状，具有强烈进取精神的人，是不会被社会所淘汰，被人所遗忘的。
一个渴望获得别人的认可，渴望获得成功的人，是离成功最近的人。正是他身上这种对成功的渴望，使得他插上了飞跃巅峰的翅膀。
贝斯和盖斯勒，是1960年费城一家电视公司的制作人。他们发现录影带比影片具有更强的市场适应性，虽然他们并非一流的制作专家，但他们决定开创自己的事业。于是他们便成立了一家录影公司，由于他们无法制作一流的节目，故他们决定提供一些其他有价值的服务：他们提供最好的设备和空间，给其他制作公司使用。虽然他们很早就进入这一行，但是他们仍然面临竞争；为了占有市场，他们不惜冒风险和可能没有付款能力的人签约。公司除了制成一些表演节目之外，还为录影技术人员提供训练讲座，他们还为一些公司，像IBM、花旗银行等，提供公司内部通讯服务，也就是提供将位于纽约、洛杉矶等不同城市的人员连线以便召开电视会议的服务。
贝斯和盖斯勒，并非最先洞察视讯系统在未来市场上会拥有一片天空的人，但由于他们有采取行动、制订计划、承担风险和提供他人没有提供的服务的进取心，故使得他们成为这一行的第一人，赢得了生存的优势。在那些成大事者来看，个人进取心还可以创造进步。你成大事的明确目标可能是有一天自己当老板，但即使你志不在此，或是成大事目标尚遥远。培养个人进取心还是会为你带来好处的。
艾美是一家子公司的行销策略人员，她看准了被该公司视为失败的一种产品：传承洗发精。它是一种价格低廉，而且不含添加剂的洗发精，这种洗发精没有华丽的包装，但却能吸引讲究实惠的消费者。于是她决定再次为“传承”全力以赴并将它再呈给管理阶层，并告诉他“传承”的价值所在。最后管理阶层接受了她的提议，而“传承”竟成为该公司销售最好的洗发精之一。
由于“传承”销售成大事，艾美成为该公司一家分公司的负责人。于是，她研创了一系列新的护发产品，而这些产品最后也都成了市场宠儿。如今艾美已成为布瑞尔通讯的执行副总裁，该集团所从事的正是市场行销服务。由于她不断地以她的个人进取心为公司引进更多更好的产品，故她得到今天的职位可说是实至名归。个人进取心使艾美获得认同、进步和选择工作的机会，赢得了生存的优势。
男孩们，当你订出你明确目标之时，就是你开始运用你个人进取心的时候了，开始执行你成大事的计划，尽管你会发现在执行成大事的计划过程中，你成大事的目标发生一些变化，但最重要的是“马上展开”你成大事的计划。开始一项不很完全的大计划，总比拖延行动要好得多，“拖延”是你发挥个人进取心的大敌。如果你一开始时，就让拖延变成一种习惯的话，那么它必将蔓延到日后你的每一项行动中尽一切努力使你成大事的计划付诸实现，并从错误中学习经验。别理会那些说你的行动是自毁前程的人的话。
拿破仑在征战时曾经遇到过这样一件事：
那是在马林果战役的前夕，拿破仑坐在营帐里，凝视着面前摊开的一张意大利地图。他把4枚钉子按在地图上，一边挪动钉子，一边思考着。
过了一会儿，他自言自语地说：“现在一切部署好了，我要在这里抓住他！”
“抓住谁？”身旁的一个军官问道。
“墨拉期，奥地利的老狐狸，他要从热那亚回来，路过都灵，进攻亚历山大里亚。我要渡过渡河，在塞尔维亚平原迎着他，就在这儿打败他。”拿破仑的手指向马林果。
但是，马林果战役打响后，法军受到敌军强有力的抵抗，只剩招架之力，拿破仑精心筹措的胜利眼看要成为泡影。
正在法军败退之际，拿破仑手下的将领德撒带着大队骑兵驰过田野，停在拿破仑站着的山坡附近。队伍中有一个小鼓手，他是德撒在巴黎街头收留的流浪儿，在埃及和奥同战役中一直跟随法军作战。
当军队站住时，拿破仑朝小鼓手喊道：“击退兵鼓。”这个孩子却没有动。
“小流浪汉，击退兵鼓！”“小流浪汉，击退兵鼓！”孩子拿着鼓槌向前走了几步，朗声说道：“啊，大人，我不知道怎么
击退兵鼓，德撒从来没有教过我。但是我会击进军鼓，是的，我可以敲进军鼓，敲得让死人都排起队来。我在金字塔敲过它，在泰泊河敲过它，在罗地桥又敲过它。啊，大人，在这里我也敲进军鼓么？”
拿破仑无可奈何地转向德撒：“我们吃败仗了，现在可怎么办呢？”“怎么办？打败他们！要赢得胜利还来得及。来，小鼓手，敲进军鼓，像在泰泊河和罗地桥一样敲吧！”
不一会儿，队伍随着德撒的剑光，跟着小鼓手猛烈的鼓声，向奥地利军队横扫而去，他们不惜流血牺牲，把敌人打得一退再退。德撒在敌人的第一次冲锋就中弹中就倒下了，但是队伍并没有动摇。当炮火消散时，人们看到那小流浪儿走在队伍最前面，笔直地前进，仍然敲着激昂的进军鼓。他越过死人和伤员，越过营垒和战壕，他的脚步从容不迫，鼓声激昂有力，他以自己求胜的精神开辟了胜利的道路。