20世纪60年代在新疆调查食管癌的病因时，发现快食和热食是当地的饮食习惯，日后在太行山区和广东的潮汕地区也有类似现象，于是在当地宣传细嚼慢咽。如今在快节奏的社会中，为了健康保健，在饮食上学点蜗牛的“缓慢哲学”仍是有益的。
我国历代医学对细嚼慢咽的养生作用也有不少论述，如《千金要方》：“食当熟嚼”，《养生庸言》：“不论粥饭点心，皆宜嚼得极细咽下。”《千金翼方》主张“食无大言”，让吃饭时专心细嚼，以利消化。中医学有“脾开窍于口”的说法，提出口腔内食物的充分消化对健脾益胃是十分有益的，这与现代医学的观点也是十分一致。
虽然是一种单纯的口腔动作，但并不只是关系到口腔的问题，它对于人的健康与防病也有很大的影响。若在吃饭时养成细嚼慢咽的习惯，也是养生之妙道。现代社会患口腔疾病的人越来越多，与所吃的食品太精细以及“狼吞虎咽”不无关系。细嚼慢咽则至少有十大好处
1预防口腔疾病
反复咀嚼可让口腔有足够的时间分泌唾液，而唾液中含有多种消化酶及免疫球蛋白，不但有助于食物的消化，还有杀菌作用，可预防牙周病。充分咀嚼食物可促使儿童牙齿、牙龈及面部肌肉的发育，促进口腔肌肉的血液循环和口腔功能的健全，因有较多的唾液洗刷附着在牙齿表面及牙缝中的食物残渣，故有预防龋齿的作用。
2增进营养吸收
充分咀嚼让食物变得细小，使之与消化酶完全混合，被分解成更小的分子物质，便于人体吸收。有人对60岁以上的妇女做了调查，发现牙齿缺失多者其骨密度较低。认为，这与她们因牙齿缺失，导致钙的消化吸收不良有关。
3增强食欲
细嚼慢咽可让人的牙齿和舌头感受到食物的好滋味，从而对中枢神经产生良好的刺激，产生食欲。
4减少胃肠道疾病
通过细嚼慢咽的食物，因在口腔中已对食物做了精细的加工，所以可减少胃肠道加工的负担，有利于胃肠道的健康。
5有利于减肥
狼吞虎咽者因血糖值上升较慢，只有待胃中充满食物时才有饱腹感，由于进食太多，必然促使肥胖。
6有利于美容
随着年龄的增长，到30岁左右，大量分泌腮腺激素的耳下腺开始萎缩。要知道没有了足够的腮腺激素，血管和皮肤等组织的弹性和活力就难以保持。而想活化它的功能，最有效、最简便的方法就是咀嚼。咀嚼可以刺激耳下腺，保持腮腺激素的分泌。细嚼促进了面部的肌肉活动，局部地区血液循环质量提高，肌肤代谢运动活跃，自然面色红润、皱纹减少。
7增进视力
日本口腔学者的一项研究发现，中小学生喜欢硬食者视力比较好，而视力差的人牙齿的咬合力量较正常人低。牙齿是口腔肌肉活动的感受器，当我们吃较硬的食物时，颌面部的肌肉收缩力加强，通过牙齿传入中枢的冲动信号随之增强，中枢神经系统对随意动作的调控能力也有所加强。所以。喜欢吃硬食物的人，他的视力、体质等状况都比较好。
8促进血液循环
多咀嚼具有改善脑部血液循环的作用。咀嚼时，下颌肌肉牵拉该部位的血管，加速了太阳穴附近血液的流动，从而改善心脑血液循环。此外，多咀嚼还可松弛大脑神经，解除精神紧张，对人体健康大有益处。
9有利于防癌
唾液中含有多种酶、激素、维生素及蛋白质，尤其是唾液中含有15种消化酶具有特殊作用，如唾液中的过氧化酶，可去除食物中某些致癌物的致癌毒性。经过实验发现，唾液腺的分泌物与食物中的黄曲霉毒素、亚硝胺、苯并芘等多种致癌物接触32秒钟以上就有分解其致癌毒性的作用。细嚼慢咽使口腔分泌更多的唾液，并与食物中的致癌物充分接触，可以减少致癌物对人体的危害。嚼的次数愈多，抗癌作用愈强。
10有抗衰老作用
人到老年，胃肠功能减退，吞咽反射减弱，细嚼慢咽可起到防噎、助消化、抗衰老的功效。
11有利用激活大脑，使头脑变得更聪明
咀嚼能锻炼脸部肌肉，咀嚼肌边运动边给大脑拨了个“热线”，于是大脑也被激活了。血液源源不断地输往脑部，脑细胞间信息往来频繁，由于刺激作用，脑的荷尔蒙分泌增多，大脑的思维能力和工作效率显著提高。据美国医学专家的研究统计，咀嚼少的儿童智商普遍低于以耐咀嚼食物为主的儿童。天才就这样被懵懵懂懂的食欲谋杀了。只有牙齿结实才能充分咀嚼，生命存在于牙齿之中，它成为激活脑的开端。
12咀嚼Discover频道
唾液是最巧妙的“料理高手”。唾液中有一种成分能使味觉变得敏感，它能使食物越嚼越有味。一口食物仅咀嚼六七次的话，食物的本相还没被揭开，就已经囫囵入肚，如何能体会得到“谁家玉笛听落梅”的25种变化呢？
细嚼慢咽是每个人完全可以做到的，只要有良好的保健意识，不论是用真牙、假牙，还是用牙床吃饭都可做到细嚼慢咽。特别要让孩子从小养成细嚼慢咽的习惯，对其一生健康将有重要意义。细嚼慢咽秉承了人类关注自然，追求生活质量的天性，一家人聚在一起，细细品味每一道菜肴，有一种特有的天然的宁静和温馨，更能充分享受天伦之乐。
提倡进餐时细嚼慢咽，虽不能“钟鸣鼎食”，却要求安静舒适地进餐，即使是快餐也应以慢吃为佳。
那么，怎样达到慢食的要求呢？
1一口食物最好咀嚼30次。据专家说，一口食物在嘴里至少经20次咀嚼，才能得到唾液给我们带来的恩惠，30次则较为理想。另外把这30次限制在30秒左右。
2饭前喝水或淡汤以增加饱感。
3边吃边聊天，把咀嚼看成愉快的事，把就餐时间视为与老友轻松享受食物的时间，慢慢体会“嚼”的节奏。
4试用左手进餐，除可延长吃饭时间外，还可开发右脑（因左手由右脑支配）。
5多吃耐咀嚼的食品，如口香糖、红薯条、鱼干、带骨鱼、带刺鱼、鱼头、鸭头、鸡头、螃蟹、牛肉干、甘蔗、五香豆、玉米等
通过以上这些可行的办法促使你放慢进餐的速度，不妨试试，也许你正需要通过慢食来减肥或防治一些疾病。
专家爱心提示：
很多人每次吃东西的时候只用一侧牙齿咀嚼，另一侧则闲置不用，这对面部大为不利，尤其对于婴儿面部发育不利。因为两侧咀嚼的功能性刺激不一样，结果导致面部两侧出现不均匀和不协调现象。同理，在给婴儿喂奶的时候也要注意两侧轮流交替，不要经常偏于一侧，影响婴儿面部发育。
健康小贴士：
饮食的节奏＝享受人生的节奏
7～9个月的孩子在吃的问题上要注意咀嚼练习。这句话说说很容易，做起来碰到的问题却非常多。
最常遇到的问题是父母给孩子吃的东西过于精细，生怕食物中有一点颗粒就会噎着孩子，偏偏又有些孩子喉咙特别敏感，似乎就给了这些父母不让孩子练习咀嚼的“理由”。
但专家表示：因怕孩子噎而废食不可取，一定要在7～9个月——孩子学咀嚼的关键期就开始改变食物的颗粒大小、食物软硬度和改变孩子进食的方式，比如用小勺吃、用手拿着吃等等。有的人对食物从细到粗、从软到硬的理解有问题，似乎认为只有磨牙饼干、磨牙棒才是专门用来练咀嚼的，殊不知米汤、稀粥、馄饨、包子、饺子、菜末、肉末……都是我们让孩子练咀嚼的良好机会。
许多父母认为只有磨牙饼干、烤面包片、磨牙棒等“磨牙食品”才能用来练习咀嚼，那么，他们就又犯了被商业宣传所误导的错误了！
居家过日子，平平常常的膳食中有很多可以用来“磨牙”的食物。比如把馒头切成1cm厚的片，放在锅里烤一下，不要加油，烤至两面微微发黄、略有一点硬度，而里面还是软的程度——这就是很好的练习咀嚼的食物，一方面馒头绝不会卡着孩子；另一方面他可以自己用手拿着吃，既增加了吃的趣味性又练习了手眼协调和手的灵巧性。
按照以上理解去挑选适合孩子咀嚼的食物，你会发现把大人吃的东西做软做细就可以了，并不像想像的那么复杂。