第二章7美国人的自制
自尊、自知、自制，只有这三者才能把生活引向最尊贵的王国。
——丁尼生
南开大学有一个美国留学生叫凯瑟琳。寒假里，凯瑟琳随她的女同学张某到张的老家河南农村过年。大年初一，张家准备了一桌丰盛的酒席招待凯瑟琳。席上，张父特意以当地名酒款待嘉宾。张父给凯瑟琳斟了满满一杯酒，可是凯瑟琳只是礼貌地举杯，却滴酒不沾。
张家问其故，凯瑟琳说，她的家乡在美国西雅图州，当地的法律规定公民年满21岁才能饮酒，她才19岁，还未到饮酒的年龄。
张家人劝她，这里是中国，不是美国，入乡随俗嘛。再说，没有一个美国人会知道你在中国饮过酒。凯瑟琳却说，虽然自己身在国外，也应该遵守美国法律。名酒的味道很香，但她会克制自己，不到法定年龄，绝不饮酒。
虽然凯瑟琳始终没有饮酒，但张家人对这个19岁的美国姑娘十分敬佩。
寒假结束，凯瑟琳回天津的时候，当地政府有关部门特意设宴款待凯瑟琳，凯瑟琳却委婉谢绝了。问其故，凯瑟琳说，美国的法律规定，凡属官方的宴请，只能由政府官员出席。她是一个普通的美国人，不是政府官员，因此不能接受官方的宴请。当地政府一再做工作，凯瑟琳还是没有出席。
再说一个美国商人，他经常到中国做生意。有一次，一笔生意成交以后，中方宴请他。中方听说这个美国商人十分喜欢吃虹鳟鱼，席上，主人特意请著名厨师做了一道名菜：清炖虹鳟鱼。
这道菜上来以后，美国商人眼睛一亮，看得出，商人真的很喜爱这道菜。奇怪的是，商人夹了一块鱼肉以后，还没有送到嘴里就又送了回去，放下筷子不吃了。
主人忙问其故，商人说，这是一条有卵的虹鳟鱼，美国法律规定，要保护生态环境，不能吃有卵的母鱼。主人连忙说，这是在中国，不是美国，中国并没有这样的法律。美国商人说，我是美国人，走到哪儿，都要遵守美国的法律。
主人很尴尬，再次劝美国商人说，即使是这样，这条虹鳟鱼已经烧熟了，不吃浪费了岂不可惜！美国商人却说，即使浪费了，我也不能吃。美国商人自始至终都没有碰这条虹鳟鱼。
心灵感怀
“哪怕是对自己的一点小小的克制，也会使人变得强而有力。”一个要想有所成就的人如果缺乏自制力，就等于失去了方向盘和制动的汽车，必然会“越轨”或“出格”，甚至“撞车”、“翻车”。而一个有自制力的人，通常不易被人打倒，能够做好分内的工作，不管是多么大的挑战皆能克服。