会说话的草籽
民国十三年腊月二十三这天，北风呼啸，下起了大雪。中午时分，探长欧阳正在警局里组织人扫雪，米行的钱掌柜和伙计钱三一道，急急忙忙来警察局报案，说是福运桥下出了件人命案。
出事儿的福运桥位于盘山城西十五里处的一条小河上。今天中午，钱掌柜和伙计钱三去乡下收账回来，路过福运桥时，钱三说肚疼，就跑到桥下去解手，刚蹲下身子，就发现桥墩下躺着一个人。刚开始钱三还以为是躲避风雪的花子，也没在意，等解完手后钱三发现这个人依然一动不动，就走过去蹲下身子看了看。钱三看后不由大吃一惊，原来，这个人双眼圆睁，浑身僵硬，身下有一大滩血，已经死去多时了。钱三慌忙跑到桥上，和钱掌柜一起来警局报了案。
听完钱家主仆俩的陈述，欧阳探长便带上几个警察火速赶到了案发现场。由于今年天气干旱，河水早已干枯，因此桥下无冰。欧阳探长一看，被害人身材微胖，身穿一身蓝布衣裤，四十岁左右，皮肤微黑，左手的小指已被剁去，蜷缩在桥墩下，后脑被利器击碎。法医检验后说，死者生前没有疾病和形体缺陷，被害时间在凌晨，是被斧头之类的利器猛击后脑勺所致。欧阳探长俯下身来仔细地看了看，发现死者的小指残桩的皮色有一圈白印，心想一定是凶手见财起意，剁断死者的小指，取下指环戒指一类的东西。欧阳探长又在桥墩的四周巡视了一番，见在现场找不到蛛丝马迹，于是将被害者的尸体运到警局的停尸棚，然后贴出认领尸体的告示。
一连三天，也无人认尸。到了第四天的下午，来了一老一少婆媳两人。欧阳探长一看，婆婆身体微驼，头发花白，已经年过六旬。媳妇二十八九岁年纪，名叫杨柳，生得体态婀娜，面若桃花。欧阳探长将婆媳俩领到停尸棚，婆婆掀开死者身上的草席一看，当场就昏了过去。杨柳慌忙将婆婆搀扶起来，连掐带捏，婆婆这才苏醒过来。婆婆说死者正是她的儿子裴老三。婆婆见杨柳哭得泪流满面的样子，恶毒地望了她一眼，就扑在了儿子身上。这一切都被欧阳探长看在眼里。欧阳探长决定将婆媳俩隔离问讯。
欧阳探长决定先问讯婆婆。一进审讯室，婆婆扑通一下跪在欧阳探长面前，哭泣着说杀害他儿子的凶手一定是儿媳妇的野男人。接着向欧阳探长说出了有关儿子裴老三的事儿。裴老三十年前丧妻，杨柳是他的续弦。为了贴补家用，裴老三决定去外地作买卖。前几天裴老三从外地回来过年。案发的前一天晚上告诉娘说他赚了二百块袁大头，为了怕天黑遭歹徒抢劫，他特意将钱藏在了城外桥墩下的小洞里，说是等天亮后再将钱取回来。第二天早上天刚朦朦亮，他说去桥墩下取钱，就离开了家，再也没回来。当时老三娘和媳妇还以为他去城外的舅舅家串门去了，也就没在意。昨晚上他舅舅来看姐姐，说外甥根本就没有去他们家。老三娘这才感到有些不对劲，这时邻居的杜二狗跑来告示说警察门外贴着认尸告示，体貌特征很像裴老三。老三娘这才慌了，跑来认尸，没想到被害之人还真是裴老三。欧阳探长问杨柳的相好是谁，婆婆说是杨柳在娘家时的表哥李全。儿子回家那天晚上，李全也来了，第二天早上和儿子一起走的，只有他知道儿子第二天早上出去干什么。婆婆还知道，杨柳在娘家作姑娘时就和李全暗地里相好了，只因为李全家贫，杨柳的父母才没有将女儿嫁给他。自打儿子出外后，李全隔三差五来家，婆婆全看在眼里，没想到李全这么狠，竟然将儿子手上的那枚金戒指也剁了去。婆婆说着从左手的小指上撸下一枚金戒指，哭泣着说，儿子左手上的那枚金戒指和她的这枚一模一样。欧阳探长接过戒指看了看，这不是一枚普通的戒指，由两条互相盘绕的金龙环成，首尾衔接处嵌着一颗八棱碧水翡翠，一眼便知是件稀世珍宝。
接着，欧阳探长又讯问杨柳，娘家是否有表哥叫李全？案发的前天晚上，李全是否居住在裴家？杨柳红着脸点了点头，说她是有个叫李全的表哥，案发的前天晚上，李全的确住在裴家，不过，他绝对不是杀害他丈夫的凶手。欧阳探长冷笑问她怎么就那么肯定？杨柳低着头说，案发的前天晚上，李全是在她家居住的，可他当时住在西厢房，老三跟她说的话他根本就不知道。欧阳探长见从杨柳嘴里问不出什么破绽，只好让婆媳俩先回去。
晚上，欧阳探长将李全传来。李全三十上下岁，长得一表人材。李全说自打裴老三外出后，他时常帮助表妹做些女人们干不了的体力活，至于他和表妹的关系，是清白的，探长不信，可去调查。那天凌晨他的确是和裴老三一块儿出的城，可他家住在西城门边，老三说他要去城西他舅舅家，他们俩在城门口就分手了，还说城西卖豆腐的陈凡可以作证。欧阳探长又传讯陈凡，陈凡说是有这么回事，不过，他在那天凌晨发现了一个可疑之人。这个人是在裴老三和李全两个人之前就急匆匆出了城，看样子好像有什么要紧事儿。欧阳探长忙问那个人长什么样，陈凡说这个人个子瘦高，左腿微跛，至于长得什么模样，他没有看清。
欧阳探长决定先从那枚戒指入手，他想，按惯例，凶手拿到了戒指后很可能会急于销赃，于是决定暂将李全收监，然后到城中各个当铺查访，看看有无可疑之处。
欧阳探长怀揣着那只戒指几乎跑遍了所有的当铺、金市、银号、柜坊，谁都没有见过这枚戒指。正在欧阳探长坐在一家生药铺门前的台阶上有些失望的时候，突然发现就在这生药铺的隔壁有一家不引人注目的铺子，漆黑的大门敞开着，门边挂着一块烫金的招牌：“白记当铺”。欧阳探长想，这大概就是城内最后一家当铺了，能不能发现线索，还是去碰碰运气。想到这儿，他顿时仰起疲乏的身子，穿过熙熙攘攘的人群，推门走了进去。门里当面便是一横高高的柜台，柜台后面坐个精瘦汉子，正在拨着算盘，看样子是在核算账目。
欧阳探长从口袋中掏出一张名片递了过去，名片上注着他的假身份——辽南大珠宝商。名片果然灵验，那瘦子站起身子望着欧阳探长微微一笑说：“这位先生，不知有何宝物要让在下一饱眼福？”欧阳探长将那只戒指放在柜台上说：“白掌柜的可曾见过这枚戒指？有位客官想将它卖给我，他说他有另外一只一模一样的戒指卖给了贵号，我疑心这玩意来路不明，故烦请白掌柜辨认一二。”白掌柜拿起戒指仔细看了一会，说前天晚上果真收了一只戒指，说着吩咐伙计将那枚戒指拿了出来。欧阳探长一见，这两只枚戒指果然一模一样。欧阳探长问这人是断当还是赎当？白掌柜说那人急需一笔钱用，就将这枚戒指断当了。欧阳探长又问这个人有多大年纪？长什么样？白掌柜见欧阳探长如此细致地打听这个人的下落，有些狐疑地问道：“这位先生怕不是什么珠商，敢问这位先生是什么来路？”欧阳探长见此时再隐瞒真实身份恐对办案不利，拱手说：“白掌柜，实话对您说了吧。在下复姓欧阳，本不是什么珠宝商，是警局里的探长。此次实是为一件案子而来。白掌柜可曾听说过前几天裴老三被杀一案？”白掌柜一见是大名鼎鼎的欧阳探长，忙笑着赔礼。欧阳探长说为了查寻凶手的下落，故来贵铺讨扰，白掌柜可否留心这个人的相貌。白掌柜想了想也说这个人是个瘦高儿，左腿微跛，至于长得什么模样，他没有注意。
线索虽然中断了，不过，欧阳探长肯定凶手就是陈凡和白掌柜所说的那个身材瘦高的左跛子。欧阳探长将全城的左跛子召集到警局里。其中，身材瘦高的左跛子就有十多个。左跛子们你看看我，我看看你，心都提到了嗓子眼上。欧阳探长在左跛子们面前巡视了一圈，突然问其中的一个左跛子是否到过城西外河沟。左跛子脸色刷地就变了，可他却坚持说他根本就不知道那条河在哪儿，更别说去过了。欧阳探长从他口袋里掏出几颗草籽，问他口袋里的草籽是从哪儿带来的。左跛子说草籽很可能是最近到城南的普贤寺的后坡时带来的。欧阳探长微微一笑说，这种草名叫观音草。这个左跛子慌了神，马上改口说前三个月，即9月份他曾去过城西外的河沟里割草。欧阳探长笑道：“你就不要搬起石头砸自己的脚了！因为这种草开花晚，最早也得在10月中旬，所以，你不可能在9月拾到这种草的种子。别忘了，草籽也会说话呀！”
在事实面前，左跛子只好如实交待了犯罪事实。原来，这个左跛子是裴老三家的邻居，名叫周东，是个无赖。他早就垂涎杨柳的美色，只是裴老三在家，不好下手。裴老三外出后，周东便没早没晚的来纠缠，都被杨柳给骂了回去。这天凌晨五点，周东起来解手，见杨柳的屋子里亮着灯，心里好奇，就悄悄溜到杨柳的窗前，听里面好像有人在说话，仔细一听，是裴老三回来了，周东心说没戏了，刚想溜走，就听到了裴老三将挣来的钱藏在了城西福运桥墩下的小洞里。周东心里这个乐呀，决定先赶到桥墩下将钱取出来。由于他是跛子走的慢，他刚想将桥洞里的钱取出来，就看到了前来取钱的裴老三，只好藏在桥墩后面。在裴老三弯腰取钱的一霎那，周东用斧头砍中了裴老三的后脑。他取出藏在桥墩下的钱，正要离开，忽然发现了裴老三左手上的戒指，于是将裴老三的小指砍断，将戒指取了下来，第二天晚上到白记当铺当了。没想到衣袋和裤脚里的草籽竟成了被欧阳探长破案的证据。
吸魂的金铃
月上柳梢头，广宁城外大祖屯的货郎常二来到屯子外边的西沙河挑水。
月色清冷，西沙河边的树林里罩着一层白雾。这地方常年闹鬼，据说，河里每年都会有一个淹死鬼为前一年淹死的冤鬼做替身。更让人害怕的是，小河里常常出现一个年轻的女鬼，手里摇着金铃，谁要是听到金铃的声音，他的魂魄就会被她手里的金铃吸走。常二年轻火力旺，虽然也曾耳闻目睹这些淹死人的事实，可他并没有把它当回事儿。在常二看来，死者如灯灭。人要是死了，一了百了，哪来的鬼魂？他经常利用晚间的时间到这河边来打水，可不知为什么，常二觉得今天晚上柳林里有些阴森森的，不觉有些毛骨悚然。
常二来到河边，正要提水，忽然发现，清冷的月光下，河里边飘着一个人。刚开始常二还以为是有人来洗澡，可一想到现在已经是牛都不愿下水的时节，觉得情形有些不对。仔细一看，这个人飘浮在水面上一动不动，这时，柳林里传来一阵“夜猫子”的笑声，常二就觉得头皮发乍，扔下水桶扁担就往屯子里跑去，一边跑，一边喊：“不好了，有人淹死了！有人的魂魄被淹死鬼的金铃吸走了。”
常二这么一喊，屯子里的男女老少提着灯笼打着火把就赶来了。甲长郭三泰指挥人将河里的死尸捞了上来一看，死者是屯子里的老羊倌。老羊倌没儿没女，只有一个老伴，前几年得病去世了，现在，他只和他的那群羊相依为命。他有一个习惯，就是每天晚上才打水。大伙七嘴八舌议论得正欢，郭三泰说：“老羊倌一定是年纪大，打水时落水淹死的。他没有家人，咱们现在找个地方将他埋了吧。”大伙儿表示赞同。这当口儿，人群里传出一个陌生的声音：“切慢，待我勘验一番再埋不迟。”
声音不高，但很威严，众人惊异之时，从人群里走出一个人来。众人一看，说话之人原来是一位牵驴的中年人。那中年人年过五十，鼻直口方，身材微驼，只是那双时不时就眯缝的眼睛，透着一股有别于常人的精明和睿智。郭三泰没好气地说：“我们正在处理屯中死者后事，外人不便插话。”老者微微一笑，将一件东西请郭三泰过目，郭三泰看过后脸色大变，扑通一声跪在老者脚下说：“小民有眼无珠，不知大人驾到，小民罪该万死！”
原来，老者是下乡微服私访的广宁知县金鼎臣。金鼎臣原是在京御史，因不满王公皇亲圈地一案，几次进谏，皇上听信谗言，将其贬为广宁知县。金鼎臣来到广宁，处心积虑，廉洁奉公，又破了无数大案要案，不久，广宁便政通人和，千年老城便焕发了勃勃生机。金鼎臣因此深得百姓拥戴，奉若父母。此次，金鼎臣下乡私访调查民情，遇到了一个多年未见的老友，盘桓晚了，回来时路过大祖屯，见不远处的柳林里灯火通明，这才赶来观看。刚才，郭三泰出言不逊，这才亮出印信说明身份。
金鼎臣是断狱高手，无论什么奇案迷案，只要到了他的手里，总会峰回路转，最后水落石出，真相大白。