肝炎就是肝脏发生炎症以及肝细胞持续坏死。许多病原微生物如病毒、细菌、真菌、立克次体、螺旋体及某些原虫和寄生虫的感染都可能引起肝脏发炎；各种毒物（如砒霜）、毒素（细菌的内、外毒素）和某些药物（如异烟肼、消炎痛、氯丙嗪等）的中毒都可引起中毒性肝炎。由药物中毒引起的叫药物性肝炎；由长期多量饮酒引起的叫酒精中毒性肝炎；由细菌引起的叫细菌性肝炎；由病毒引起的肝炎，则叫做病毒性肝炎。
但是通常人们所说“肝炎”指的是由甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、己型及庚型肝炎病毒所引起的病毒性肝炎。上述各型肝炎的病变都在肝脏，都具有相似的临床表现，肝脏发生炎症时，肝脏本身分泌胆汁不能正常输送到场内，病人会出现黄疸；肝脏炎症时，会有肝区疼痛不适；另外还有乏力、全身不适、食欲减退、腹胀等表现，因病因不同而各有不同。
总之，肝炎是一个名称，包括许多病因不同的肝炎，但由于病毒性肝炎最常见，大家对它也最熟悉，因此人们习惯地把病毒性肝炎简称为肝炎。由于对肝炎目前尚无特效药物治疗，所以，除必须注意休息之外，尤为重要的是注意饮食的宜与忌。
得了肝炎后，既要补充足够的营养，又要避免因饮食过多而增加肝脏负担。合理安排肝炎病人的饮食是使肝脏康复的重要环节。在五谷杂粮中，有赤小豆、薏苡仁、糯米、玉米、南瓜、豆浆、豆腐、绿豆芽、黄豆芽、米糠、麦麸等食物对于防治肝炎可以起到不错的效果。
防病食疗方
四红益肝利湿汤
大枣10个，赤小豆60克，花生米（连衣）30克，红糖适量。大枣用温开水浸泡片刻，洗净；赤小豆、花生米洗净后放入锅内，加水清水，用小火慢炖90分钟，再放入大枣与红糖，继续炖30分钟，至食物酥烂，即成。每日2次，每次1碗。此方具有补血益肝，健脾利湿，清热消肿，行水解毒等功效。可辅助治疗慢性肝炎。
大枣烧兔肝
兔肝200克，大枣20枚，山药、花生、桂圆各20克，调料适量。兔肝洗净切片，放油锅中煸炒至熟，装盘。将山药块、去核大枣、去皮花生、桂圆肉放于锅中，加入鸡清汤，烧开后加入冰糖、化猪油、食盐、味精、葱、姜、蒜、花椒，煮至汁浓，倒入盘中的兔肝上，拌匀。每日1次。用于治疗慢性肝炎。
莲子枸杞茅根饮
莲子50克，枸杞子、白茅根各30克，白糖适量。莲子、枸杞子、白茅根洗净，白茅根切成5厘米长的段。将三者放入炖锅内，加水250克，炖锅置于大火上烧沸，再用小火煎煮30分钟，入白糖即成。有平肝滋阴，生津止渴，清热利尿，凉血止血的的功效。适用于急性病毒性肝炎，症见热毒盛、发热、出血者。
猪肝大米粥
猪肝50克，大米50克，葱、姜、油、盐各少许。将猪肝洗净，切成小块；大米淘洗干净；葱、姜洗净，切碎待用。将大米入锅，加进猪肝和姜片，加适量清水置旺火上煮开后，改用文火煮至米熟烂，加少许熟油和葱花、精盐，稍加热，搅匀即成。每日早餐空腹趁热顿服。此粥鲜香可口，具有补肝养血，补肾明目，养颜美容之功效。适用于急慢性肝炎。
菊花枸杞粥
鲜枸杞子200克，菊花10克，大米100克，猪肉末50克，调料适量。枸杞子洗净备用。把大米淘洗干净，放入沙锅中，加适量清水，用小火煮至米粒开花，加入猪肉末、豆豉汁、枸杞子、菊花、精盐、味精、麻油，稍煮后便可食用。食时可调入红糖。有益肾养肝明目的功效。适用于肝肾阴虚之慢性肝炎。
紫茄大枣粥
紫茄子200克，大枣12枚，鸡蛋1个，大米150克。将紫茄子洗净，切成小块；大枣、大米去杂，洗净，备用。锅内加水适量，放入大米、大枣煮粥，五成熟时加入茄子块，再煮至粥熟，打入鸡蛋，搅匀即成。本品有清热解毒、活血化瘀、健脾养胃、养血护肝等功效。适用于黄疸型肝炎。
紫菜南瓜汤
紫菜10克、南瓜100克、虾皮20克、鸡蛋1个。将紫菜撕碎洗净，鸡蛋打入碗内，虾皮用黄酒浸泡。热油锅，放入酱油炝锅，加入清水适量，放入虾皮、南瓜煮30分钟。先加入紫菜、鸡蛋液，再加入精盐、味精、淋上香油，即可食用。本品对恢复肝功能有很好的疗效。
芝麻青鱼片
青鱼肉250克，白芝麻50克，鸡蛋2个，调料适量。鸡蛋打碎，搅成鸡蛋液，备用；青鱼肉切片，加葱、椒、盐、味精、料酒，拌匀，蘸上面粉，拖上鸡蛋液、白芝麻，入油锅炸至金黄色即可。此膳食有养肝补肾，明目润肤之功效。
鸭血鲤鱼粳米粥
鲤鱼500克，粳米、鸭血豆腐各100克，调料适量。鲤鱼剖肚洗净去刺，切成肉丁；鸭血洗净切小块，粳米洗净放入锅内，加适量水烧开，加入鸭血、鲤鱼肉丁、姜丝，小火慢熬成粥，调入食盐、味精、麻油即可。此粥可用于治疗慢性肝炎、贫血等病症。
山药桂圆甲鱼汤
甲鱼500克，山药片30克，桂圆肉20克。甲鱼宰杀，洗净去内脏，在锅中加适量水，将甲鱼与山药片、桂圆肉一同放入锅中清炖，至烂熟即可。此汤有滋阴潜阳，散结消瘀、补阴虚、清血热之功效。可用于治疗肝硬化、慢性肝炎、肝脾肿大等病症。
泥鳅粳米粥
泥鳅100克，粳米100克。先将泥鳅清理干净，待用；将粳米淘洗干净后入锅内煮粥，五成熟时加入泥鳅一同煮粥，待熟时加入调料即可。每日1剂。此粥有湿肾助阳，健脾利湿的作用。适用于黄疸性肝炎、肾虚阳痿及脾虚泄泻。
田螺粥
田螺20个，糯米100克，调料适量。先将田螺用清水静养3天然后取出螺肉；将糯米淘洗干净后煮粥，烧开后，加入黄酒、螺肉及姜丝和精盐，慢煮至成粥，加入味精，淋麻油，调匀即可。分2次服用。此粥可用于治疗黄疸型肝炎。
鲫鱼赤小豆汤
鲫鱼250克，赤小豆100克，橘皮丝10克，调料适量。鲫鱼剖肚洗净，用黄酒味精腌渍；赤小豆洗净，放入锅内，加水煮至酥烂，放入腌渍好的鲫鱼和橘皮丝，煮至熟透，调入味精、麻油即可。此汤可用于治疗肝硬化腹水、妊娠水肿及营养性水肿等病症。
枸杞子猪肝饭
粳米200克，猪肝100克，枸杞子15克，调料适量。猪肝洗净切成薄片，放于碗中，加猪油、姜丝、食盐、拌匀，腌渍入味；粳米淘净，加水烧开，将枸杞子和腌好猪肝放于饭面上，盖好，转用小火焖熟。趁热拌匀作为主食用。用于慢性肝炎、肝硬化。
莲子枸杞子大枣汤
莲子100克，枸杞子30克，大枣10个。将三者分别洗净，一同入锅，加水适量，用小火炖1小时。每日2次。此方有平肝补肾，生津润燥，养血健脾的功效。适用于慢性肝炎、肝硬化的肝肾亏损、脾胃虚弱等。
大枣粳米茯苓粉粥
大枣20个，粳米100克，茯苓粉30克，红糖少许。先将大枣小火煮烂，连汤放入粳米粥内，加茯苓粉再煮数沸即成。每日服2次，酌加红糖食用。可治疗慢性肝炎。
贴心小叮咛
蛋白质虽是肝炎患者不可缺少的食品，但对重症肝炎和肝硬化有肝昏迷趋势的患者，就应少食甚至忌食蛋白质，肝昏迷恢复后的病人要从低量开始，逐渐增加。这是因为含蛋白质高的食物会诱发肝昏迷或加重肝昏迷，因此对这类病人补充蛋白质要在医生的指导下进行。
肝炎病人在日常饮食中应忌辛辣食物，辛辣食物易引起消化道生湿化热，湿热夹杂，肝胆气机失调，消化功能减弱。还要忌烟、酒。烟中含有多种有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复。酒精可以使肝细胞的正常酶系统受到干扰破坏，直接损害肝细胞，使肝细胞坏死。