从八十年代开始，世界各国对日本的经济崛起感到震惊的同时，对日本教育的关注也越来越高了。
第二次世界大战后，作为战败国的日本，以未曾有的经济增长速度，在短短三十年间，赶超了许多国家，成为可以与美国匹敌的一流发达国家。
高水准的技术与高效率的企业组织所需要的良好素质的技术与劳动力——正是日本的学位教育奠定了这一切人才的基础。许多外国研究者都认为，日本的近代化与经济上的成功正是高认字率与教育水准的结果。
日本教育的高学习实力，也获得了国际社会的承认。
IET测试是用来评价、比较各国青少年，理科的学习实力的测试，调查的结果表明了日本的高学力。
同时，虽然日本教育中也存在许多问题，从世界范围内看，青少年的学校安全方面，毒品、枪支、暴力、不良行为，离家出走等发生的事件数量来看，日本并不算多发国。
那么，日本是通过怎样的一种形式，把教育搞上去的呢？
它的家庭教育又是怎样的呢？
下面，先让我们来看一看，二战以后日本的全民教育。
昭和二十年，即公元一九四五年八月十五日，日本天皇通过广播，向国民宣布日本向美英联盟军无条件投降消息。
这是近代日本一大转折点。从此，天皇制仅作为国家象征被保留下来，政治、经济、文化所有方面都进行了从军国主义到民主主义的转折。
日本民族的教育史上，这一天也成了军国主义式教育与后来的民主主义教育的分水岭。“儿童宪章”可以说是最根本的国家对儿童教育的转折象征。
“儿童宪章”正式公布于昭和二十六年，即公元一九五一年五月五日——日本传统的端午节、儿童节那天。
宪章的全文如下：
“我们遵从日本国宪法，为确立对儿童的正确观念、谋求所有儿童的幸福而制定此宪章。
儿童作为人类一员受到尊重。
儿童作为社会的一员要受到重视。
儿童要在良好环境中受到培养。
一、所有的儿童可以身心健全地发育、成长，其生活受到保障。
二、所有儿童都在家庭的正确的爱情、知识与技术中受到培养，家庭条件不好的儿童，将被给予可以代替的环境。
三、所有的儿童应得到适当的营养、住所与被服，并在疾病与灾害中受到保护。
四、所有的儿童应据其个性与能力受到教育，被引导作为社会的一员，自主地履行责任。
五、所有的儿童应被引导去热爱自然、尊重科学、艺术，培养道德。
六、所有的儿童的就学之路应受到确保，教育设施也要准备齐全。
七、所有的儿童应有接受就业指导的机会。
八、所有的儿童在劳动时将受到如下保护：不影响身心发展、不失去受教育的机会、不影响作为儿童的生活。
九、所有的儿童应从恶劣环境中受到保护，享受良好的游戏场所文物等文化遗产。
十、所有的儿童不应受到虐待、酷使、放任等不适当对待，对犯有错误的儿童，应给其适应保护指导。
十一、所有的儿童在身体或精神有障碍时，应受到妥当的治疗、教育与保护。
十二、所有的儿童由爱与真诚团结起来，被引导作为好的国民、为人类的和平和文化做出贡献。
这个日本最早的儿童人权宣言制定之前，遵循民主主义思想，日本已经制定了以日本宪法为首的、儿童福利法、少年法、学校教育法等法律。
而儿童宪章，则是在普通国民的意志下制定的。日本效仿一九三0年美国制定“美利坚合众国儿童宪章”的方法，召集各界国民代表，广泛地征求收集意见，最后统一概括而成。
儿童宪章不是法律，是为促进国民对有关儿童的法律理念的自觉认识所制定的宣言。
日本的民众为实现儿童宪章的精神，发起过为有关儿童基本生活保障的儿童福利运动，以日本教职员工会为首的教育运动，日本儿童文学者协会兴起过创作普及运动。
到了昭和三十五年，即公元一九六0年以后，走上高速发展阶段的日本经济，需要更多的劳动力。妇女参与社会劳动的一个重要问题是幼儿的保育。
战后日本二十年间，家族制度解体，祖父母帮助保育幼儿变很困难，为了追求自己的生存意义，妇女们走向国家、社会要求增设保育园，充实保育内容。
这个六十年代的保育运动，可以说达到了目的。
当时，日本城市的过密化与农山渔村的人口过疏化，也使儿童们失去了游戏的伙伴、场所与时间，对身心发育带来不良影响。而保育园的设立，则保证了儿童的集团、场所与时间，带给孩子健康的发育机会。
七十年代至八十年代，日本经济进入高度稳定期，物质生活富裕，公立私立的保育园增加，这时候日本妇女兴起了以儿童为对象的读书运动、戏剧运动、电影运动、生活文化运动。
以儿童作家、鹿儿岛县立图书馆馆长椋鸠十提倡的“母子读书二十分钟”活动为起源，一九六七年日本母子读书中心与日本儿童图书研究会成立了。
一九七0年，又设立“亲地联”（父母亲与孩子读书、地域文库全国联络会的略称）。
家庭文库是个人出于想让孩子们读好书的愿望，提供自己的家庭场所；地域文库是关心孩子的团体建立的公共设施。到一九八0年，这样的文库在全国已达四千五百多个。
对孩子们来说，能够广泛地接触图书、文章、电视、漫画，对于培养自己的读解力、想像力和思考力，无疑起了积极作用。
日本人认为，一个孩子发展成为一个成熟的人，应包括以下四个含义：
身体的独立；
知能的独立；
经济的独立；
精神的独立。
在日本封建时代，武士阶层到十五六岁就完成这四种独立，举行一种叫元服式的仪式，这之后就要自己承担自己的失败，如以剖腹方式等。
但近现代的日本社会，虽法律规定二十岁成年，但二十岁达到完全独立的人很少。特别是精神上的自立，有人到三十岁后还有幼儿性、儿童性。
为达到这四种具有平衡性的独立，日本的父母们尝试了许多解决方法。
母亲们为不让孩子们成为学历社会的落伍者，督促孩子们努力学习知识；为使身体有良好的发育，便带孩子们去游戏学习班、网球学习班；保证让孩子吃上没有使用过农药的自然食品；帮助建设儿童们游戏场所与组织，建立提高孩子们手工技能的劳动研究会；参加反对公害的社会活动等等。
总之，在积极教育孩子的同时，日本父母也开始反思，丰富的物质生活带给日本儿童在成长中的一些本质上的负作用了。
在战后日本，教育投资论，是一个很引人注目的话题。这种对教育的投资论点，曾一度影响着日本的父母。
教育投资论，简而言之，是指不应把教育开支看做消费，而应视为投资。
在第二次世界大战后，日本人普遍认为，教育是“自由国家的最好的投资”。日本的教育费用，简单可分为两类：公教育费与私教育费。
公教育费中，国家教育费占财政总预算的百分之八；地方教育费占其预算的百分之二十五。国家教育费的百分之五十以上都用于九年义务教育。
私教育费一般是指保护者从家庭收入中负担的教育费。近年，这一部分的比例呈逐年上升趋势，成为日本的一个社会问题。
下面主要从私教育费的角度，介绍私塾、高考、大学、教育贷款等方面的情况。可以让我们了解一下，在培养孩子的教育方面，日本的父母都有哪些措施。
1、私塾
改变战后日本的教育状况的一个重要原因，是被称之为“第二学校”的私塾的增多。
据一九九六年对东京、千叶、吱平等地的五六年级的小学生所做的民间调查，小学生中每两个人中就有一个在上私塾，每周平均去二点八次，从私塾回家的时间百分之六十的人是晚八点以后，近百分之十的人是十点以后。
日本战前也有小型的私塾，是为升入陆军幼年学校，或名牌校作准备的，但没有战后的私塾隆盛。
战后的第一次“私塾热”出现在一九六三年前后，主角是中学生们，为的是在考高中的激烈竞争中取胜。
据分析，日本的私塾势与国民性、社会构造、学校教育等多种因素有关。许多工薪阶层为孩子设计的梦想就是“念好大学，进好公司”。这种信仰学历的意识，是“私塾热”最重要的因素。
另外，学校过密的课程“填鸭式教育”造成掉队生增多，也是较为重要的原因。
日本的私塾分几种，有为上名牌校的升学塾；有以预习、复习学校教学内容的“补习塾”、“综合塾”；也有帮助掉队生的“救济塾”等等。
一九七三年处在石油危机的中日本，又迎来了第二次私塾热。那时日本社会上广泛流传这样一种说法：“教育投资是贮蓄的一种，有利的就职会赚回投资的费用。”
日本的小学生们成为这次私塾热的主力。
这个时代也被称为“乱塾时代”。
孩子们出现在乘坐工薪职员的末班电车中；有的孩子带上了牛奶瓶底厚度的近视镜；一九七五年名古屋有了早晨六点开课的私塾；名牌升学私塾招收一千名学生，竟有一万个小学生前来报名……即将迎来国际化的二十一世纪的日本，随着海外投资的增多，现在海外如北美亚洲其他国家的日本私塾就近一百多所。
在“六三三四制”（二战后，日本制定了学校教育法，据该法规定，采用小学六年、中学三年、高中三年、大学四年的单线型学校制度，简称“六三三四制”）式的教育中，日本父母又要为孩子花费多少钱呢？
仅从孩子参加高考便可见一斑。
日本高考一般分两个阶段：
一、基础考试
考三门以上的费用：15000日元；
考两门以下的费用：9500日元。
二、二次考试
公立大学的费用：16000日元；
私立大学的费用：35000日元；
（私立大学医学部的费用：40000日元）
如大阪某主妇的长子报了六所私立大学的志愿，这样光是参加考试的费用就达到二十一万日元。
除了这部分的纯考费，还有其他高考的杂费，如：
○购买学校的升学要领，平均一个学校需1000日元左右。
○交通费：关西大阪的学生报考关东东京的学校时，大阪与东京间的往返路费就达2－3万日元。
○住宿费：如果从外地赶到东京住旅馆的话，一天的费用怎么也不会少于15000日元。
如果暂住东京的亲戚家，去时要带去孩子的伙食费、问候的礼物；考试合格回来后，还需要寄赠谢礼。
○预防万一的备用钱。
○考生的零花钱等。
往往这笔高考所需费用合计起来，数字令当事都们都十分惊讶。
日本的文部省以一九九六年度全国81027名学生为对象，搞了一次学生生活调查。结果统计出，大学四年中，一个学生的学费加生活费以每年计：
○住家通校生的花费是一百六十万五千五百日元；○寄宿生的花费是二百三十一万日元。这包括听课费和缴纳费。
第一部分的学费总额包括：A、听课费B、缴纳金C、修学费D、课外活动费等每年一百万零七千六百日元。其中的听课费各校情况如下：
○国立：四十万零三百日元；
○公立：四十二万零一百日元；
○私立：一百零三万六千五百日元。
第二部分的生活费中：
○住家通校生是四十八万一千六百日元；
○寄宿生是一百三十万零七千六百日元。
（其中包括房费、水电费、停车费、餐费、书本报纸费、交通费、电话费、交际费等。）除调查内容的两大部分外，现实中还有以下的因素需要考虑进来。
第一年要缴纳的入学金；
寄宿生要付的租房押金、礼金。（第一年）购置被褥、家电等费用；首都地区或边远地区的生活费要更高一些。
这样，一个日本大学生的父母必须做每个月负担二十万日元（包括学费）的精神准备与财力准备。
另一方面，日本的大学生也通过节俭与打工来维持自己的生活。为节省，尽量在晚上十一点以后再打电话；为防止自己冲动购物，尽量不去逛街，减少诱惑；衣服尽量穿手头上的；一个人买材料做太贵，就买24小时店的盒饭；去超级商场也赶在关门前的降价时间去等等。
另外，根据全国大学生活协合联合会的调查（对象是77所的大学的17000人）：一九九六年日本大学生每月打工平均可挣31920日元。职业多为做家庭教师或去餐饮业中的快餐店、咖啡店、饭店打工。
在不景气的经济中找到打工的地方，同时又要保证不影响学业，尽量不依靠家里的补贴，对现在的日本大学生来说，是个重要的生活主题。
尽管如此，大学生们打工挣钱，毕竟是杯水车薪，解决不了多大问题。这样，沉重的教育费用最后还是要落到日本的家长身上。对此，他们又采取了一些什么措施呢？
据说在日本，有的家庭为准备孩子上大学，在孩子一出生就立刻入邮局的学资保险。但即使这样，补充不够的教育费还需要聪明的使用教育贷款、奖学金等方式。
各种金融机构都设有教育贷款项目。我们可以国民金融公库的“国家教育借款为例”，来看一下日本的教育贷款情况。
作为入学费用与就学期间的费用，“国家教育贷款”最高可融资150万日元。以一九九八年的年利率2.5％，分95次（共8年时间）分期偿还。平均每月本利的偿还额是17600日元。
贷款对象是年收入1210万日元以下或企业收入者990万日元以下的保护者。
符合贷款条件的人，可以在一年中的任何时间内，到全国152家国民金融公库或就近的银行、信用金库、信用工会、农协、渔协去申请。
对四年大学学费与生活费给予实质性补贴的，还有奖学金。
奖学金有民间出资、地方自治体出资、大学独自出资等各种类型。最有名的是日本育英会奖学金。