短短几个月，曾宪章已经认同自己是一个金陵人了。金陵和他的故乡长沙有许多相似之处，都依山傍水而建，都有深厚的历史文化积淀，都以稻米为主食，气候也差不多；金陵人没有吃辣的名，大小饭店中却都不缺湘菜与川菜。
然而金陵的大气，远非长沙所能比。不仅于长江和湘江、钟山与岳麓山、明城墙与天心阁的差别，也不仅于金陵曾为国都而长沙只做过王侯府的差别。长沙人以敢为天下先傲视全国，可是遇上金陵人那种包容万象的胸怀，也不觉减了几分锐气。长沙人最擅长的是窝里斗，与人奋斗，其乐无穷；即便坐上了金銮殿，窝大了，斗更大。金陵人不仅不内斗，而且不排外，甚至心气平和地为外来者提供宽广的舞台。十朝帝王都，做皇帝的没有一个金陵人。古往今来，在金陵功成名就的异乡人举不胜举，也成就了这一方人文荟萃之地。时至今日，外乡人到了上海必得学上海话，到了广州必得学广州话，到了北京必得学普通话，否则难免遭白眼遇尴尬；可是在金陵，五方杂音都可以自由抒放，老金陵人也会竖起耳朵认真听。
金陵的故都风采，旧家气度，名士襟怀，断不是心浮气躁的新贵能摹仿得来的，却又让急功近利的外来者，多了游刃有余的空间。
这一切，都是拜思雨所赐。两个漂在北京的异乡人，由相濡以沫到惺惺相惜进而以身相许，结为连理，也算是千里姻缘一线牵。当其时，在柔情蜜意之外，曾宪章只是认定，秀外慧中的乔思雨，上得厅堂，下得厨房，能够成为他的贤内助；没想到老鼠拖木锨，大头还在后面，一朝南下金陵城，会有更多意外的惊喜等着他。
不过，倘若思雨因此而沾沾自喜，曾宪章也会痛说革命家史似的，将他与金陵的因缘际会，直追溯到二十年前。在长沙上大学的时候，他和同学们去湖南省博物馆参观，展厅中心，一个独立的玻璃展柜里，陈列着被奉为国宝的太平天国龙凤大花钱，专门的射灯照得它金光闪耀。这枚举世无双的铜钱虽然只剩半片，可看得出原本该有脸盆大小，据说重达四公斤半，给曾宪章留下了深刻印象。那是一个“钱窦初开”的时代，任何财富的直观标志都格外引人遐思。讲解员介绍，这件国宝是一百多年前，镇压太平天国的湘军士兵，作为战利品，从天京千里迢迢背回家乡的。尽管有着辽远的时空间隔，摸着衣兜里手指头大小的硬币，曾宪章牢牢记住了那个与如此大钱相联系的神秘城市，天京。
当其时，思雨还是“妾发初覆额”的娃娃呢。
这自然是玩笑话。但曾宪章会对金陵城发生浓厚兴趣，以致成为金陵乔家的东床快婿，确实与大学时期的经历不无关系。
曾宪章读的是中文系。历史系有位被誉为“出土文物”的老教授，讲起课来口若悬河，尤其一部太平天国史，更是出神入化，堪比《三国演义》。那年头没有什么娱乐，连电视机都还是稀罕物，故而许多外系的同学，拿旁听他的课做消遣。当其时中央电视台如果开设“百家讲坛”，他一定会是不二人选。就在此际，曾宪章弄清曾氏系谱，认定自己是曾文正公族后裔，所以比别人更多一分旁听的热情。
演说太平天国，重头自然在天京，金陵的名山胜水，府署街巷，风土人情，也就渐渐在曾宪章的心里活了起来，仿佛曾经游历的故地。冥冥之中，似乎已经注定了他与金陵的不解之缘，尽管他不是个迷信命运的人。
老教授曾因为“诬蔑太平天国农民革命，为反革命刽子手曾国藩招魂”，在一九五七年被打成“右派”，褫夺教职，不放郴州农村劳动改造，弹指二十二年；摘帽复职后，经过熔炉锻炼的毕生学养，越加迸发光彩，兼之已届耳顺之年，心无顾忌，口没遮拦，公开宣言，天国革命导致的恶果，远不止于半个中国的社会经济崩坏，数千万人死于非命，数万万人遭灾受难，尤令人痛心疾首的是，邪教横行，传统溃灭，人心迷失，积重难返。
这些话，对于初涉世事的年轻人，未免过于玄虚。他们爱听的，只是那种妙趣横生的历史故事。
有一回，曾宪章向老教授问起博物馆里的半枚大钱。老教授嗤之以鼻，说这种无稽之谈，也只能哄哄你们这种细伢子。那班人的脑壳里，连起码的逻辑都没有。今天奉它为文物了，就以为湘军也会视若珍宝，其实在湘军眼里，它不就是一块铜吗？随便揣个银元宝回来，都比它值钱。而且当时搜缴长毛遗物极严，倘若真有这样一位湘军，甘冒杀身之祸，背了这造反的证物回湖南，只怕不是革命觉悟太高，而是智商太低啰。所以这半片大钱，最大的可能，是民国年间的古董商，造出来蒙冤大头的。
古董商造假，为什么不造个完整的，要造成半片呢？
完整的，就未免太假；敲碎了，仿佛历经战乱，更能迷惑人。过去的古玩市场上，撕裂了的名家字画，敲残了的官哥钧定，比比皆是，都更容易让人上钩。说到这，老教授冷笑一声道，我看你们，多半不是对天国有兴趣，而是对财富有兴趣。不过，我可以告诉你们，至今未能破解的中国最大藏宝之谜，就是天国覆灭、天京城破之际，天国财富的下落之谜。
太平天国起事，自两广上两湖，东进赣皖，定都金陵，沿途官私财物，皆入其手，立国之初，圣库中仅银两即以千万计。此后又多年据有江浙富庶之地，民间传说，天京城里金银如海。为财政困难伤透脑筋的同治皇帝，满以为太平天国会是咸丰皇帝养大的一只肥猪，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的历史将会重演。其时清政府因连年征战，国库亏空，军饷都发不出，朝廷上下无不指望攻下天京后，用这一注财富济燃眉之急。受命围攻天京的曾国荃也表示，如果在天京城里缴获的金银数量巨大，自当上缴国库；倘数量不多，就用来补给军饷。岂料天京城破之后，天王府中空空如也，曾国荃挖地三尺，只挖出了洪秀全的尸首，金银财宝全无踪影。
同治皇帝大失所望，朝中群臣也多有猜疑，是曾国荃侵吞了太平天国的巨大财富。
因为天京城已经被清军围困多年，无论城中发生什么变故，财产如何再分配，天王靡费，众王瓜分，官员侵吞，军队抢掠，这些金银珍宝终归还是在天京城里，不可能流出城外。天京城破之际，侥幸逃出城外的天国重要人物，很快都被追捕擒获，这些人即使带有一些财物，为数也很有限，决不可能有人携带大量财宝出城。
太平天国的巨大财富，难道竟会不翼而飞？
然而，要说曾国荃敢于在众目睽睽之下，冒天下之大不韪，公然侵吞如此巨额的财富，同样让人难以置信。就算曾国荃要钱不要命，就算当时清廷畏于湘军强盛，一时不予追究，但在湘军解散、曾国荃解职之后，岂有仍不追讨之理？
所以，更多的人相信，在天京城破之前，这些财宝已被太平军埋藏在某个地方，而太平军也确有不留财物给清军的宣言。按曾国藩向皇帝的报告，当时他们就意识到这一点，曾严审俘获的太平天国重臣，发动湘军在全城范围内掘藏，遗憾的是，机关算尽，依然一无所获。
从那以后，金陵城里的寻宝活动，此起彼伏，富贵不断头。每隔几年，便会有人宣称发现了天国藏宝的线索，或秘密或公开地进行挖掘，几乎每一个与太平天国关系密切的地点，都被有意无意地挖掘过。虽然曾有人挖到过零星的金银珠宝，但数量太小，可以肯定只是商家富户在战乱前的私藏，不可能是天国的宝藏。
规模最大、为时最长的一次，发生在民国初年，竟连江苏省政府也参与其中。
一九一二年冬天，有个叫林开泰的湖南人来到金陵，自称年轻时曾参加太平军，英勇善战，深得天王信用，到天京后一直担任天王府的护卫。同治三年春天，在清军连续围攻之下，天京已危在旦夕，城内人心浮动。某日传下天王旨意，命林开泰寻找僻静地点，挖一深坑。林开泰选中通济门城墙附近一处，率领士兵挖了多日，挖成一个一丈多深的大坑。
六月里天王病死，天京城里更加混乱。某夜，天王府内驶出一队马车，命林开泰领路，直至深坑处，从车上抬下四十八个金龙瓷缸，每个高约三尺，口径一尺，各有铁盖密封，松香弥缝，严严实实，而且十分沉重。瓷缸逐一抬入坑底后，先填上一层石灰，再覆上一层黄土，又压上一丈来长的青石板，最后才以坑内挖出原土填平碾实，忙了整整一夜。
天亮时分，马车队回到天王府，兵士车夫都被请到府内，赐给甘露。所谓甘露，就是露水。因天京被围日久，城中严重缺粮，洪天王遂命军民都食天降甘露充饥。林开泰在天王府当差，知道这甘露没有什么好吃，加上又累了一夜，就溜回家去睡觉了。一觉醒来，便听人说，早晨吃甘露的人全都被毒死。林开泰猛然惊悟，夜间所埋，必是稀世珍宝，事关机密，所以杀人灭口。他不敢怠慢，当即换了便衣，带上细软，逃出家门，藏身偏僻民宅之中。时隔仅十来天，清军攻破天京，他趁乱混出城外，回到家乡，不敢暴露太平军的身份，更不敢泄露天京藏宝的秘密，依旧种田为生。
清廷退位，民国建立，太平天国成了反满革命先驱。林开泰虽已年近八旬，但身体健旺，神智清晰，仍然念念不忘当年所埋藏的宝藏，向儿孙族人一说，顿时人心振奋，都觉得不能错过挖取宝藏的时机。于是合族青壮七八十人，在林开泰率领下，浩浩荡荡来到金陵。因为此事无从隐秘，林开泰遂向省府报告，表示挖出宝藏，愿以七成上交省府，一成捐助办学，只取二成作为他们的开挖成本和奖励。
其时民国新立，百废俱兴，处处需要用钱，而政府经费不足，省府自然也希望能得到这样一份意外之财，所以双方一拍即合。林氏族人负责挖掘，而省府派兵在四周护卫，实际上也是监视之意。林开泰清楚记得，当年挖坑时，坑边有一棵碗口粗的柞树，遂沿着通济门城墙寻找，果然看到一棵柞树，已经有小盆口粗细，二丈多高。林开泰不禁心生感慨，五十年沧海桑田，树犹如此，人何以堪。
于是围起现场，动工发掘。数日之后，挖到一丈余深，果然发现十来方大青石；青石取出，下面果然是黄土；黄土取尽，果然也有石灰。然而石灰之下，却只见些朽烂木桩和锈蚀铁器，全没有金龙瓷缸的踪迹；再向下，直挖到土尽岩石出，众人仍不甘心，怕是林开泰老迈年高，记忆有误，换个方向再挖。前后挖了两三个月，毫无所获，众人失望，只得罢休。江苏省政府偷鸡不着蚀把米，发财梦做不成，反多开销了一笔军费，一时传为笑柄。林开泰经此一番折腾，又遭族人不住抱怨，身心俱疲，归途中便一命呜呼。
老教授说，林开泰所挖到的，可以肯定是明代修城墙的桩基。此人大约并未亲历天京埋宝，只是将听来的传说，在心底埋藏了半个世纪；经过无数次的回味咀嚼酵变，结果发生了妄想，似乎自己就是传说的主人公了。
不过，林开泰们没有挖到，并不能证明宝藏就不存在。老教授旧年搜检文献，发现曾国藩一位重要幕僚的日记中，详细记载了李秀成被捕后几次受审的经过，审讯者反复追问的一个问题，就是城中埋藏金银的地点。李秀成先是试图回避，推说天京城里金银早已耗尽，并无埋藏；后在曾国藩再次亲自提审时，才供出了暗示藏宝地点的十六字隐语。这十六个字是负责藏宝的官员报给他的，李秀成也不知道是什么意思。
第二天，曾国藩就下令杀了李秀成。
老教授感慨地说，若非二十二年的劳改生涯，消耗了他宝贵的生命和健康，他会亲去金陵做实地考察，没准能够破解这个千古之谜。可如今，廉颇老矣，时不我待，只能寄希望于年轻学子们。请你们拿起笔来，记下这十六字隐语：
“北桥南桥，游街飞巷，天井地井，东山西山。”
想当年，你们的乡前辈浴血奋战，拯民于水火，解民于倒悬，建立了不世功勋；而如今，破解这个千古之谜的重任，则历史地落到了你们的肩上。你们的另一位乡前辈说过，世界归根结蒂是你们的。这笔宝藏，当然也是属于你们的。
这些话真假难辨，那十六字隐语更如瞎子算命，模棱两可，同学们不过当说书的噱头听了，一笑了之。只有曾宪章，认真听进心里去了。当然，那也就像一粒古莲的种子，埋进了他的心底，倘没有足够的阳光雨露，可能永远也不会萌发。
改革开放，思想解放，恭喜发财又成了吉庆用语，一度因高压禁锢而停息的民间寻宝活动，死灰复燃，各地不断出现觅宝得宝的传闻。曾宪章出道之初，就是做觅宝这一行，并且顺利淘到了自己的第一桶金。在北京做文化策划的同时，这个本行他也从没丢下过。真像是命中注定，韩云霈的那本《金陵艳》，让他得知乔家大院曾被太平天国占用作为圣库，而且肯定没有被发掘过。
这会不会是一个被遗忘的角落呢？
现在，他已经来到了金陵，住进了乔家大院。
如果说副市长曾宪平是他头上的一方蓝天，乔家大院便是一片坚实的土壤。古都金陵，完全有可能成为他大展宏图的福地。
如此迅速地逼近目标，找准实现目标的路径，让他很有些自鸣得意。有的人，一辈子都弄不清楚自己该做的是什么，能做的是什么，见猎心喜，看风使舵，跟在偷牛的后面拔桩，接下击鼓传花的最后一棒，直到悲惨地耗完生命，在沮丧中死于贫困。哪像他曾宪章，一出手，便应天时、得地利、占人和。
他心底的那一粒种子，也就隐隐有了萌动之意。大报恩寺塔重建工程，真应了俗话说的，好事多磨。先是为要不要重建，是不是现在重建，市委和市政府意见不一，后来经省里领导协调，双方达成妥协，同意重建，但资金不由政府投入，以招商方式解决。萧市长对“江南佛都”的构想信心满满，认为招商引资肯定没有问题，便再次召集专家们商讨重建方案。
不料专家们又各执己见。有人主张，要建就得原址重建，才算恢复旧观；马上有人指出，文物保护法明文规定，重要文物遗址也是保护对象，不允许再一次破坏，出土佛祖真身顶骨舍利的地宫遗址，正计划申报全国文保单位，所以只能移址重建。“原址派”便说，申报国保，不等于就是国保，在国家文保单位公布之前，就还可以建。
这倒提醒了萧市长，当即通知市文物局，地宫遗址暂缓申报国保。
“原址派”中又有分歧，有人主张原汁原味原貌重建，有人认为现在整个城市都长高了，七十多米的宝塔，在林立的高楼中根本显不出雄姿，必须相应增高；至于增高的幅度，又有百分之五十、一倍、两倍的不同建议。
“移址派”中，又有近址、中址、远址三种意见。有人主张将大报恩寺遗址建成遗址公园，在遗址与外秦淮河之间，择地重建大报恩寺塔，作为“江南佛都”的核心建筑群，是为近址；有人主张移建到雨花台东岗上，以配合南朝云光法师说法天女散花的故典，将雨花台重新打造为佛教圣地；有人主张在牛首山重建，牛首山是金陵门户，又是禅门牛头宗祖庭，现存唐代宝塔一座，摩崖石刻多处，打造“江南佛都”更有空间优势。
众说纷纭，相持不下，规划做了四五轮，国内国外各种专家咨询会开了七八次。因为李国强的提名，韩云霈也参加过两回。“江南佛都”的建设，无论对于市长是什么，对于韩云霈，则是一种信仰重建的象征；在这个信仰缺失的时代，具有救赎意义。佛祖真身顶骨舍利重光，是一种召唤；重建大报恩寺塔，理当是对这召唤的回应。就像他在定林寺时所想的，有一种信仰，总比没有信仰好。他就是自己不信佛，也希望这能有助于社会信仰缺失的弥补。然而，现实无情地打破了他的奢望。专家们斤斤计较于外在形式的纠缠，各不相让的偏执，越来越使它沦为一种重浊的世俗行为。
最后，还是萧市长遵循相关法规，综合各方意见，权衡利弊得失，决定以近址移建方案为基础，进一步完善，要求充分依托历史文化资源，特别是佛祖真身顶骨舍利的影响，以大报恩寺塔为标志，打造一个顶级佛教文化中心。至于塔身的高度，增高一倍两倍，都属主观想象，在那个建筑环境中，究竟以多高为宜，理应进行实地考察。萧市长亲自领着一批专家，到外秦淮河边放氢气球，从七十八米的基点慢慢往上升，升到多数人认为合适的高度，量下来，约在一百一十米。
方案既定，项目招标在即。曾宪章向曾宪平建议，建塔是主体工程，萧市长一定会自己掌控，不如把遗址公园作为竞争目标，而且遗址公园的建设创意，又是文正公司的强项。曾宪平说，萧市长几次强调，大报恩寺塔重建，别的都不算难，难就难在琉璃瓦的烧制上，这关系到人们的直观感受，也就成为决定成败的因素；而且明代的琉璃瓦在那里放着，金碧辉煌，我们不说超越，总不能低于那个水准。据曾宪平掌握的信息，现在还没有人敢揽那份瓷器活；而他恰恰有这方面的资源，所以决意争取这个项目。曾宪章有些怀疑，说这会不会是萧市长要让别人知难而退呢。曾宪平笑道，你不懂得一把手的心思。但凡为难的事情，他总是指派别人去做，做好了，是他领导有方，做不好，自有人承担责任，他照样可以冠冕堂皇地骂娘。
曾宪章只得听命，可这份标书做得十分艰难。他对琉璃瓦一窍不通，什么都是曾宪平派来的技术顾问说了算，使他强烈地感觉到，人家需要的只是文正创意公司这张壳，自己其实只是个傀儡，心底不免产生寄人篱下的酸楚。好容易弄完，他便有一种预感，无论竞标成败，自己的使命，也就到此为止了。
他不禁暗自庆幸，幸好他还有乔家大院这个目标。前期的准备工作，正在一桩桩落实，下一步，是争取文物局的同意。文保单位，就算是保护性施工，也必须得到文物局的批准，这一关过不去，一切都是空话。
为此，他同韩云霈仔细商量了几回，要把可能出现的情况都考虑周到。
意外总是难免的。
这天下午，曾宪章接到一个陌生人的电话。他本以为又是哪位慕名造访的老板，可是对方自报家门，竟是东山城建服务公司总经理，乔家炜。
乔家炜没讲什么仰慕的虚话，直截了当，说他对开发乔家大院这个项目很感兴趣，想约曾总和夫人喝茶。如果曾总没有其他安排的话，他此刻就在佳佳轩恭候，包间是清影。
曾宪章和夫人午睡刚起，也确实没有别的应酬。但他还是迟疑了一下，请乔总稍等。自打来到金陵，除了曾宪平召唤他不得不随叫随到，还真没有人能这样调度他。别人有意邀约，总会客气地征求他的意见，看安排什么时间合适；就是预定了时间，也会说上许多客气话，希望不影响他的要务，还可以按照他的要求调整。他捂住手机，轻声与思雨商量，要不要赴乔家炜这个约会。
为什么不去？思雨有些奇怪。尽管她与曾宪章讨论过家燕姐提供的信息，打消了与乔家炜合作的念头，但这也让她对这个人，更有了解的欲望。去喝杯茶，见识见识乔家后裔中的别一种角色，何乐而不为。
可这是，乔家炜指定的。白毛明白，思雨没有感受到乔家炜那种不容置疑的口吻，好像他们是非去不可似的。但他一时又没法细说。思雨已经笑起来，你什么时候变得这么小心眼了？
大行不顾细谨，也许思雨说得有道理。白毛便好像刚刚调整了行程似的，答复乔家炜：既蒙乔总盛情相邀，恭敬不如从命。请乔总稍候，我们就过来。
挂断电话，白毛仍有些意犹未尽，对思雨说，看来还是有人比我们更快一步啊。
思雨说，也不能全算意外吧。乔家炜会对这事感兴趣，我们原来就想到的。
这话不假。而且白毛总觉得，尽管乔家燕的顾虑不无道理，但不用乔家炜这样现成的行家，未免可惜。至于他有小辫子，也没那么可怕。别的公司就没有小辫子？只是你不知道而已。人非圣贤，孰能无过。现在的领导，反而喜欢用有小辫子的人，抓住了正好便于控制；官场里有些人，还故意把小辫子送到领导手里，让领导好放心使用，以求进步。退一步说，现在是法制社会，一人做事一人当，他们只要不介入乔家炜的违法乱纪活动，只用他做居民搬迁和建筑工程，双方保持单纯的雇佣关系，何尝会受他的牵连？
不过，他感兴趣的，好像不止于乔家大院这个项目，还有你我的行踪呢。他知道我们常借佳佳轩会客，连包间都不错；也知道我们这会儿该闲在家里，所以能轻易地反客为主。
思雨宽慰他，小心驶得万年船，但也不必搞得过分紧张。反正是在佳佳轩喝茶，你定座，他定座，能有多大差别？说不定完全是巧合呢。
我可以相信巧合。白毛冷冷一笑，只怕这个人，不会相信巧合。所以他才能白手起家，打拼到这个分上。我跟你打个赌，他挖那条地道，一定也是精心策划过的。
好！思雨利索地同白毛击掌为凭：待会儿我真要问问他。
我还敢跟你再打一个赌：他会对你说实话。
思雨笑道，说你胖你还真就喘了。不就接了个电话吗，算命似的这么多废话。
说话间，两人换好衣裳，收拾停当，下楼出门。斜穿过街，刚走进佳佳轩的门厅，一个精干的中年汉子便迎了上来，向曾宪章伸出右手：曾总好，我是乔家炜。
其实他不说，乔思雨也认出来了。这乔家炜与乔家燕活脱相似，都是瘦劲身材，个子也不高。理着个小平头，肤色黑一点，倒显得精神。这就让思雨感到几分亲近。她同乔家炜交换过名片，忍不住半开玩笑地说了句：久闻大名，如雷贯耳！
乔家炜笑道，多半不是好名吧。
曾宪章也笑了，说耳听为虚，眼见为实。
乔家炜的手瘦硬而有力，但皮肤已经不算粗糙，他也学会了轻重适度地握对方的手。所以乔家炜给曾宪章的第一印象，肯定不是乔家燕所描绘的市井恶棍。他不需要扮演市井恶棍，应该已经有一段日子了。不过，像他这样西装笔挺地约人喝茶，见面就抢着递名片，也还不像一个成功人士；换个角度说，他即使有机会跻身上层交际圈，多半也还是处在下风，甚至不得不为别人捧臭脚。但这不是问题。曾宪章曾经也不是成功人士。他觉得他能理解乔家炜现在的状态，这该正是他可以利用的状态：为了提高身份，往往什么都肯为你做。
思雨看见范思珏正在大堂里转悠，特意同他打了个招呼。这是她的细心处，日后在家燕姐那边，可以拿范老板做个见证。她曾对家燕姐承诺，不招惹乔家炜；但乔家炜主动找上门来，就不能算她不守诺言。
三人相随进包间坐下。乔家炜让二位点茶。曾宪章照例点了碧螺春。他在喝茶上不大用心，湖南名茶只记得一个君山银针，因为有故事；他能记得住碧螺春，同样是因为有故事。思雨要了一杯雨花茶。乔家炜就说，难得这茶馆，有铁心桥的明前茶，正宗雨花。这几年大开发，铁心桥茶园大半被圈去盖了商品房，只剩下几十亩。没有过硬关系，根本拿不到真雨花茶。
乔思雨说，乔总很了解这茶馆么。
我不是在这买了套房吗，算是邻居吧。乡巴佬，没别的嗜好，就是爱喝口茶。乔家炜笑道，当然跟夫人不好比了。这佳佳轩，原本是北门桥乔家的品牌；现在的老板虽不姓乔，也是乔家的近亲啊。
金德珏的母亲乔玉洁，是七奶奶乔玉清的胞妹，可这一层关系，就连乔家大院里的年轻后辈，也未必弄得清。看来真让白毛说中了，这乔家炜肯定用心做过功课。乔思雨无意同他讨论乔家的枝蔓，便接着他的前半截话说下去：乔总谦虚了。您那一套房，可是城中顶级别墅哦。
见笑见笑。这种别墅，在欧美，至多算独立住宅吧。两户间隔不到十米，连个正经园子都没有，小气吧唧的，也只能糊弄乡下人暴发户。哪像乔家大院，无论怎么老旧，大户人家的气派是错不了的。
听他如此说起乔家大院，思雨不禁莞尔一笑。曾宪章不希望这样东攀西扯，以免言多有失，没容思雨再开口，便拦过话头，引向正题：承蒙乔总赐茶，我们是不是，先说正事？
乔家炜不以为怪，微笑道，曾总太客气了。其实夫人想讲的，跟我要讲的，可以说是一回事哦。
这下轮到乔思雨惊讶了：你晓得我要说什么？
夫人是不是想说，我就因为对乔家大院太过喜欢，才会把一条地道挖进乔家大院？这就叫好事不出门，丑事传千里。乔家炜似乎话里有话，又不无自嘲地补了一句，套句老话，乔家炜是十年创业无人晓，一挖成名天下知。
其实乔家炜并不是真能猜到乔思雨的心思。但今天的话题既是乔家大院，地道事件就是绕不过去的一道坎，越是遮掩就越显得他小气，不如索性自己挑开了。
乔思雨现在相信，她同白毛打的赌，是输定了。这个乔家炜不光是有备而来，而且那一份贼智，恐怕连曾宪章都未必是对手。她故意嗔道，乔总不要再夫人夫人的，叫得人心里发憷。一笔写不出两个乔，你我也算是本家，你叫我思雨就是。
乔家炜爽快地应承了，说，那也好，你就叫我家炜。
曾宪章认真地说，我倒是觉得，家炜挖这条地道，肯定不会是为了炒作名声。
谢谢曾总理解。乔家炜点头道，刚才思雨也说了，一笔写不出两个乔字，大家本不是外人，我就打开天窗说亮话。不是乔家炜有心高攀，我们江宁乔家，是在高祖一辈上，从北门桥乔家分出去的。这个事情，说来话长，以后有机会，我们再慢慢韶。当然认不认这门亲也无关紧要，只不过不提这个话头，就说不清地道的事情。
他的脸上，渐渐凝出一丝冷笑：报纸上笑我是个笨贼，所有的人就都跟着笑。居然没有一个人动脑筋想想，这个姓乔的笨贼，到底为什么要挖这条地道，又为什么就此罢手，没有再挖下去。
思雨本有探问的意思，也就顺水推舟，说闹地道那几天，他们刚回金陵，头绪纷乱，只是听人传说，还真是不知就里。
这可就要从祖上说起了。乔家炜喝了口茶，缓和了语气，侃侃道来。我家祖上，一辈辈传说，北门桥乔家大院，东院第五进堂屋，早先有一口井。太平军占了乔家大院做圣库，大头目就住在那一进房里。待到太平天国败亡，这一口井，竟被填得实实在在。不晓得的人，根本看不出那里有过一口井。
经他这一提，思雨想起来，她住在中院后进楼上，楼下堂屋里，早先也有一口井。井口有脸盆大，井栏高出地面不过三寸。小时候过去玩，大人总是在井口上罩一个竹篾笼子，或者扣一张方凳，提醒他们不要靠近井边，怕不小心出意外。夏天买了西瓜回来，冰在井里，晚上捞出来吃，凉到透心，说不出的舒畅；到了冬天，天寒地冻时，能看到井口朝外冒白气。直到十几年前，杨吴城濠严重污染，成了一条臭沟，连带着井水也臭不可闻，住户实在吃不消，才把那井填掉了。
她说，过去没有自来水，人家为了用水方便，不说深宅大院，就是寒门小户，院里房里有口井，也是常事。
曾宪章却抓住了要领：东院这口井被太平军填掉，有什么说法吗？
不光是一口井被填掉。思雨该晓得的，当年乔家大院北墙都没有后门。可太平军占用时，就在这堂屋的后墙上开了个门，门外河岸边还修了小码头；到败走前，又把这个门封堵起来，码头也平掉了。
这意思就十分明显了。曾宪章笑道：你是想说，太平军把什么重要的东西运进乔家大院，埋在那口井里，还遮掩了痕迹。
很可能，就是几代人找了一百四十年的东西，太平天国的宝藏。
乔家炜此言一出，浑如石破天惊。思雨下意识地咬住了嘴唇。曾宪章更是仿佛被拨动了心底的禁脔，不由一阵心惊。
一八六四年七月，湘军攻破金陵城，太平天国灭亡，到今年二〇〇四年，是整整一百四十年。这个题目，小学生都不会算错。从那时曾国荃在天王府中挖地三尺一无所获开始，太平天国藏宝的失踪，便成了中国历史上的一个不解之谜，比那个同样在金陵城中失踪的建文皇帝，更为后人所关注。
一百四十年来，不断有人声称，自己发现了天国藏宝的线索，可结果无一不是沦为笑柄。
想到这点，曾宪章也就释然了。探寻天国藏宝，不是哪一个人的专利，试图阻止别人介入，只能是自寻烦恼。唯有埋藏的机密，有效地阻挡着一代代探寻者的脚步。他淡然一笑，不无嘲讽地问，您，挖到了吗？
我没有挖到。乔家炜心平气和地回答。他不觉得这事有什么好笑，也不为曾宪章的嘲弄所恼。
曾宪章的脸色渐渐凝重。他意识到自己犯了一个错误。他还是低估了乔家炜。思雨从乔家燕那里听来的闲话，多多少少还是影响了他。他潜意识里的判断是对的：乔家炜决不是个只靠无赖和无耻发家的人。
如果你希望立于不败之地，你就不能把对手的任何成功看成偶然。
曾宪章若有所思地端起茶杯，抿了口茶，慢慢咽下那口苦水，终于郑重地开口道歉：对不起，我失礼了。我们应该严肃地对待这个问题。刚才你说到河边的小码头和后门，如果确有财宝运送进了乔家大院，依你的看法，是从哪里运来的呢？
当然是，从有财宝的地方运来。乔家炜似乎满意曾宪章的转变，难得地说了句俏皮话，将他的道歉忽略过去。
太平天国最有权势的人，是天王洪秀全，财富最集中的地方，应该是天王府。曾国荃在天王府里什么都没挖到，尽管有人怀疑是曾国荃昧下了这笔财富，但毕竟没有证据。更大的可能是，财宝并没有埋藏在天王府中，而是在清军进城之前，就被人转移了。
天王府到乔家大院是不算远，可是我们看天王府周边，没有河道啊。不管人挑车拉，如果运送到半路再换船运，还不如直接运送过去安全。
乔家炜解释，现在都说总统府就是天王府，其实天王府的规模，远远超过民国的总统府，四面都要放大很多。东、南两面不说了，西北角要直到现在碑亭巷口的浮桥，从浮桥往东到竺桥，杨吴城濠东半段，就是天王府的护城河；而从浮桥往西，到北门桥下，一直水路，才不过一公里。所以，乔家大院无疑是离天王府距离最近、交通最方便的天国圣库。天王府的财宝转移出来，即使不是全部进了乔家大院，至少有一部分会藏在这里。
曾宪章沉吟道，你说得也有道理。不过，你能想到这一点，乔家几代先人，自然也会想到。他们会不会已经挖过了？
不是我想到，是我家高祖想到的。这只能长话短说了。高祖乔继堪，太平天国时留在金陵城里守护家园，后来参加了太平军，恰好被分在乔家大院里当差，大院里的事情，虽然不能都亲眼得见，多少会有些耳闻。圣库头目住在东院后进，他不能随便进去，但破墙开后门，河边修码头，常有船只往来，来时船重，去时船轻，他是看得到的。所以他当时就想到，长毛把什么东西藏在乔家大院里了。待到太平天国灭亡，他还没来得及仔细查勘，因为清军搜捕太平军，不得已去了定林寺出家，只能把这一段故事传给后辈晓得。
外出避难的乔氏族人回来，虽然少了口井不方便，但顾虑井里埋着不干净的东西，挖开来也不能用了，还怕招来别的祸端。这是有教训的。城南朱状元巷，早先有口古井，清军南下，朱家小女儿将家中金银珠宝都抛在井里，投井自杀。后来有人贪财，下井打捞，下去一个死一个。消息传开，江宁县太爷下令把井填实，人称贞女墓。这事现在还有人说起，所以乔家当时应该没有开挖。
子不语怪力乱神。这种故事，乔家书香门第，未必相信。至于说井里会有太平军留下的财物，乔家人怕是不屑去挖的。曾宪章自以为是地评判，君子爱财，取之有道。他们不会贪这种来历不明的东西。
挖是挖过的。思雨插进来，一句话否定了他们的猜测。她听七奶奶说起过这事。那是清朝末年，乔家因连年入不敷出，捉襟见肘，开了个茶馆也赚不到什么钱，已经打算变卖家中珍藏的文玩。就有年轻一辈子侄重提旧话，说与其卖自家的东西，何不取用长毛留下的东西？那时候，长毛藏宝的故事已经越传越玄，金陵城里被人开挖的何止一处。于是全家商议定了，就算是淘井吧。结果挖下去五六尺，就挖到一块铁板，不料取出铁板，下面竟是一具女尸。乔家倒贴了一口棺材。那井自然不能再用，只好又原样填埋了。
七奶奶说，偷鸡不着蚀把米。
那昝我们一支已经迁去江宁，所以没听说这事。乔家炜冷笑，那具死尸自然是用来打马虎眼的。下面埋了财宝，上面弄具死尸，人家多半会以为是有人死在井里才填掉的。乔家都是聪明人，又是打算好挖宝的，怎么就没想到这一层？
曾宪章说，这就是君子可以欺其方了。
乔家炜摇头说，君子也罢，小人也罢。不过乔家应该是没有挖到。
思雨听得很不服气，反问：既然乔家当年都没有挖到，你如今再挖，不更是白费力气？
那可不见得。乔家炜似乎就等着她这一问，不觉得意地笑了：这里头有个缘故。从太平军藏宝填井，到乔家淘井，中间过了五十来年。按民间说法，金银重宝在地下，是会顺着地脉走动的，分量越重，走得越快。曾总刚说了，乔家都是读圣贤书的人，学的是治国平天下的大道理，未必会相信这种下里巴人的传说，所以就算把井底挖穿了，也还是挖不到。
如今又过了八九十年，宝物如果会走，理当走得离井更远。你还来寻这口井，岂不也是刻舟求剑。
你可说对了。宝物走得越远，这个范围的半径就越大，寻找的难度也就越大。这可比盗墓困难多了。古人墓葬讲究风水，现在盗墓贼根据风水理论定方位，一找一个准；墓穴又不会移动，所以一个洞打下去，能正好打到墓室顶上。乔家炜一点不恼，耐心地剖析给他们听。就是这个看方位的说法启发了我，如果知道宝物是朝哪边走的，找准地脉的走向，那范围就不是一大片，而是一条线了。所以我才要来找这口井。宝物当然不会再回到井里去，不过，却会在井壁上，留下最初的移动痕迹。
是啊，真有宝物走出去，那个方向的井壁肯定破坏了。思雨一拍巴掌，赞道，亏你想得到。
乔家炜不好上别人家堂屋里开膛破肚，就只能挖地道了。
这条地道没有白挖。
那口井的井口虽小，但井身并不小，下面的直径能有两米。乔家炜把地道挖到井筒边，沿着井壁朝下挖，挖到六七米深，就清清楚楚看出，有一面井壁上，破了个大洞，青砖都散在井外，有的被带出去三四米远。他本可以顺着这个方向继续挖，没想到洞掏得深了，造成地面坍塌，弄得半途而废。
曾宪章沉吟道，家炜说的，道理都不错，可是在情理上，却有令人难解的地方。就算乔家大院里确实有宝藏存在，你又找到了寻宝的线索，像这样的秘密，自然是知道的人越少越好。你为什么特地来告诉我们？
乔家炜笑了，说，如今不像过去，可以单打独斗逞英雄。现在是个合作的时代，很多事情，只有资源共享，利益均沾，才能办得成。说到这里，他举了个例子，就在去年，水西门下浮桥地块拆迁，他参加竞标，没有拿到；向中标公司提出合作，人家根本不睬他。因为民间传说，桥南马家老宅地下有祖先埋藏的宝物。中标公司在拆马家老宅时，砌了两重围墙，一转边挂满了“施工重地，闲人莫入”的牌子，墙外日夜有人巡逻，连马家后人要求进现场看看都不答应。最后挖到些什么，谁都没有数。
曾宪章点头道，你告诉我们这些，就是为了证明自己的优势，寻求合作的机会。
对。开发乔家大院这个项目，市里既批给了文正创意公司，这就是我必须面对的现实。不过，据我所知，文正公司的优势在创意策划，不在具体实施。君子动口，小人动手，施工一向是公开招标，由中标公司去做。东山城建服务公司，不是我王婆卖瓜，是一个为城市建设提供全方位服务的专业公司，公司的资质和信誉，曾总可以调查，我就不啰唆了。我们的承诺是：你需要做什么，我们就能做到什么。
不过，同样是人所共知，投标中标，并不完全是由这些决定的。所以我愿意拿出独有的资源，与文正创意公司建立一种合作关系，将来乔家大院的搬迁和修缮施工，由我们公司承担。开诚布公地说了这么多，因为我相信，合作的前提是相互信任，信任的基础是相互了解。双方有足够的了解，以后共事，就可以减少不必要的麻烦。
合作的前提是相互信任，信任的基础是相互了解。家炜说得真好！曾宪章微微一笑。他相信乔家炜说的都是真话，因为他挖那条地道的时候，还没有乔家大院维修保护这个项目，不可能是出于预谋。
但这并不意味着文正公司就要接受这个合作伙伴。他同样坦率地反问，我们为什么要把这个，你所说的，寻宝的机会，交给你呢？
因为我比别人更有把握，而且挖出宝藏，会与曾总共享。这会是一个双赢的合作。你想，如果我今天不把话说透，别的公司中了标，在施工中倘若侥幸发现宝藏，一定不会告知曾总；如果没有发现，那也是失去了挖出宝藏的一个好机会。
一百四十年间，已经有那么多人，与这笔宝藏擦肩而过。我们还要、再重复前人的遗憾吗？
曾宪章看了看思雨，字斟句酌，给了乔家炜一个外交辞令似的答复：非常感谢家炜，开诚布公，提供如此重要的信息，充分显示了贵公司的合作诚意。在维修乔家大院的同时，能发现一批宝藏，一举两得，自然是好事。不过，我们原来准备的，只是做好乔家大院的维修开发工作。如今节外生枝，出现了这个宝藏的题目，事起突然，而且非同小可，我们必须重新做通盘考虑，才谈得上与贵公司商讨合作事宜。希望家炜能够理解。
说实话，这个答复，乔家炜真有点不能接受。他本来以为，在这个凭空而降的发财机会面前，没有谁能不动心。但是他还算沉得住气，表示理解地点了点头。
曾宪章看着他狐疑的神情，宽慰似的又补了一句：请相信，我们都不愿错过一个双赢的机会。回到家里，思雨就有些懊恼。一时间话赶话，说得痛快，居然把什么机密都给说破了。她问白毛，我们接受天国藏宝的说法，是不是太快了些？
天国藏宝的传说，知道的人不要太多。白毛笑道，如果不接受，倒有此地无银三百两之嫌了。别人听这传说，都是左耳进右耳出，没有谁拿它当回事，只有乔家炜认真了。他既不隐瞒他的认真，我们又有什么理由不接受他这份认真？
可天国藏宝联系上乔家大院，总是头一回吧？
正是因为扯上了乔家大院，我们的反应如果太冷淡，一定会引起他的怀疑。再说了，乔家大院可能有天国藏宝，我们原本只是一种猜测。他提供的信息相当重要啊。
他那样直截了当，势在必得，好像我们非同他合作不可。
所以我才晾一晾他。不过，他这样做，看起来咄咄逼人，其实是迫不得已。白毛耐心地分析给思雨听，乔家炜清楚自己的地位和处境，他没有官方背景，没有雄厚资本，甚至没有一个好名声，这样的公司在市场上满把抓，所以不可能有太多讨价还价的余地。如果吞吞吐吐，故弄玄虚，只怕还没有说到正题上，就让人给打发了。他孤注一掷，亮出自己的底牌，最大限度地显示合作诚意，往往能够打动对方。何况这份天上掉下来的大馅饼，我们如果没有思想准备，还不给砸趴下啊！所以，这也是他聪明的地方。
思雨细想下来，白毛的话确有道理。可越是如此，她越是不想同乔家炜合作。家燕姐所说乔家炜那些所作所为，她不是不能理解，甚至对乔家炜不无同情之处，可真要同他共事，就难免心存顾虑。而且天国藏宝，属于最核心的机密，至今只有他们夫妇俩知情，现在竟要让乔家炜介入，而且由他具体操作，成为实际上的主导者，主动权岂不全到了乔家炜手里？
白毛看出她的心思，笑道，你也不必过虑。你对家燕姐有承诺，不主动找乔家炜。现在是他自己找上门来，家燕姐那里也好交代。再说了，既是他要求合作，我们就可以提出适当的合作条件，自然是让他受制于我。
思雨不像白毛那样乐观。这个不按常理出牌的人，他们未必左右得了。到时候他任意妄为，只顾掘宝，不顾乔家大院的安危，你能拿他怎么办？万一乔家大院有个闪失，她可就成了愧对族人、愧对祖先的不肖子孙。
白毛原先真没有料到，思雨对旧家老屋，会有这样一份痴情。在北京时，两个人的心思相同，做什么项目都是为着赚钱，所以一拍即合；说到乔家大院中可能有天国藏宝，思雨也十分动心。可是到了金陵，修缮乔玉清那半间房时，她就拿定了主意，不惜代价，修旧如旧，竟真把维修乔家大院当成了个光宗耀祖的事业。从维修开发乔家大院入手，白毛并不反对，因为他察看过大院里居民密集的现状，就已经明白，若没有一个合法程序，根本不可能开挖动土；但是，他们自己的目标决不能因此而模糊。从这一点来说，倒是乔家炜同他更接近。他很想利用好乔家炜这张牌，想了想，又说，来者不善，善者不来。乔家炜既孤注一掷，让你看了他的底牌，你若不让他做，也很麻烦。我们在明处，他在暗处，不知道他会弄出什么花样，防不胜防。
对他这张底牌，我们也不能太天真吧。老话说空口无凭。单凭他这一面之词，就能相信他真的掌握了宝藏线索？思雨索性从根本上否掉乔家炜。
弄清藏宝地点，确实不是那么简单的事情；但是任何一条线索，都不能轻易放过。白毛料想一时也争不出个结果，便荡开一步，说，这事虽然重要，却非急务，慢慢再商量吧。就像下围棋，都是该走的棋，次序也不能错，急场先于大场。
眼下的当务之急，是如何过好文物局那一关。