不管是劝告还是提醒，她对他，都是感激的。思雨把韩云霈送回家，随即忧心忡忡地赶回去，把这一番来龙去脉转述给曾宪章听。曾宪章听说乔妈妈提议龚良材担任董事长，不禁拍案叫绝：妙极！这一招，连我都没想到。
好什么好，气得家燕姐当场就要辞职。思雨不快地冲他。
正中下怀，人家要的就是这个效果。曾宪章冷笑道，这一招快刀斩乱麻，非官场老手用不出来。按照一般人的心理，龚良材自然是躲在幕后，通过家炳掌控公司大权，最为稳当，既得实惠，又可以免遭非议。然而凡事有一利必有一弊。如果让家炳担任董事长，与家燕这个总经理长期共事，一则家燕夫妇经营企业的能力和实绩，家炳会看在眼里；更重要的是，家炳也会感受到姐姐的关爱之情，而逐渐被感化。家燕夫妇同意让出百分之二十股权给弟弟，应该就有这样的效果，尽管家燕是出于本能，而非出于策略。而家炳和姐姐走得越近，离龚良材也就越远，龚良材就难免落进自己所掘的陷阱里去。龚良材决非良善之辈，对他而言，最好是造成姐弟间的尖锐对立，造成家燕排斥家炳的假象，激起家炳的强烈反感，他才有可乘之机。除此之外，龚良材可能还有一个顾虑，就是家炳所学得的西方理论，能不能适应中国特色。雄心勃勃是一回事，真才实干是另一回事。不怕不识货，就怕货比货。龚良材也不能让他们有和平共处的可能。
思雨不无讥讽地说，你倒像是龚良材肚子里的蛔虫，可那母子俩怎么就肯听他的？
这个呀，你动动脑筋也能想得出来。乔妈妈就是个农村妇女，并不因为腰包发达了，大脑也能跟着发达。恰恰相反，钱越多，她那个重男轻女的心思就越重，嫁出去的女儿泼出去的水，只有儿子才是乔家的根。龚良材成天把她召去打麻将，顺便就点拨她了，天印公司的股份，两个女儿一个女婿占了百分之六十，大头在人家手里，将来儿子只怕当不了家啊，只怕有一天，天印公司就不姓乔，要改姓胡姓孙了。
乔妈妈自然要捉摸这个股权的事情，越想越放不得心。不过家炳远在欧洲，她一个人就是兴得风作得浪，也落不到实处，所以要待家炳回来，她才逼着女儿女婿让股权。家燕和家凤当然不同意，这就更证明了龚良材的点拨有道理。
反过来说呢，龚良材的女儿既已嫁到乔家做媳妇，就成了乔家的人。在乔妈妈心目中，就算龚良材是为女儿打算，那也就是为家炳打算、为乔家打算啊。
家炳呢，少年得志，免不了年轻气盛的通病，自以为在英国取到了真经，可回到公司里，只是个副总经理的位置，还要排在大姐夫和二姐的后面，怎么大展宏图？妈妈提出要让他控股、接任董事长，他自然求之不得。可是这个计划遭到两个姐姐的阻扰，矛盾就这么激化了。待到闹得天翻地覆。家燕夫妇不得已让出一半股权，家炳不但不感激，反而认为是拿回了本该属于他的东西，心安理得。
龚良材再为家炳设想：股权的事，把大姐两口子彻底得罪了；二姐坚持不让股权，偏向哪一边可想而知。妈妈当着这个董事长，可公司的事，她说不出个子丑寅卯，倘若把董事长让给家炳，家炳在董事会里，就更是孤掌难鸣了。
家炳唯一的选择，就是商请龚良材出任董事长。
龚良材该是勉为其难地接受了。
家燕愤而辞职，对家炳或许是意外，对龚良材绝不会是意外。家燕从父亲那里继承了很多东西，甚至学会了退让，可就是没学会隐忍。龚良材就是抓住了这一点。家燕的反应越强烈，龚良材越是可以扮演无辜：他本是个局外人呀，完全是为了家炳，才同家燕势成水火。所以家炳母子的态度，他自无须担心。
龚良材这一招，看似铤而走险，其实是稳操胜券。
思雨听着白毛层层剖析，不由得有些心寒。龚良材的心机之深已经令人生怖，白毛却能洞若观火，岂不是更令人莫测。与这样一个男人同床，但愿不会异梦才好。
她想了想，又问白毛，事到如今，他们也没法置身事外，怎么才能改变龚良材对这项投资的态度？
局势既已明朗，就用不着我们操这份心了。白毛解释给思雨听，乔家炳和龚良材刚接手天印公司，要做的事情很多，完全没必要给自己找这种分外的麻烦。估计天印公司的动作，也就到提请审计为止。因此他们该是有惊无险，项目工程都不会受到影响。
思雨长叹了一口气，说，你只打自己的小算盘，就不想想家燕姐受了多大的委屈。
欲加之罪，何患无辞。曾宪章不想再讨论，说，你有空，多去宽慰宽慰家燕姐，塞翁失马，来日方长。当务之急，是把握好乔家炜这一头。天印公司的变局，乔家炜即使此刻还不知道，迟早也是会知道的。那么，就不如由我们告诉乔家炜，也显出双方合作的诚意。
三个人仍聚在乔家炜的别墅里喝茶。
思雨简单地说了天印公司管理层的变动。乔家炜的第一个反应，就是感慨现在的年轻人，太厉害。
他并不同情乔家燕。乔家燕对他的鄙薄和排斥，他是很清楚的。这让他不免有些幸灾乐祸的快意。他在鼻腔里哼了一声，说，乔家上下几代，好像成了传统，每一代都有不肖子弟，被驱赶出家门。都以为这一代人里，被驱赶的该是我，没想到竟会是她。
曾宪章并没有怎么在意，思雨却听得心头一惊，忙问，你说的是印西镇乔家，还是北门桥乔家？
乔家炜白了她一眼，随口应道，印西镇乔家，不就是被北门桥乔家赶出去的吗？
这是哪来的话？思雨记得，七奶奶的笔记里说，印西镇乔家和北门桥乔家本非一支，是后来联宗的。
听上辈人讲的呀。乔家炜不以为然地问，你会不晓得？见思雨摇头，他笑道，那我讲点给你听听。乔家这几代的班辈，是“文继世，玉传家”，不错吧？清朝道光年间，文字辈两位进士爷，文秋，文烨，造起北门桥这座乔家大院，开基立业。咸丰年间闹长毛，当家二太爷文烨带领全家老少数十口外出逃难。可偌大一片家宅，也不能撒手不管，就打算在子侄辈中，挑一个人留在金陵照看。当时都听说长毛凶残，杀人如麻，所以这绝不是个好差事。最后是小侄儿继堪自告奋勇，留了下来。继堪一回回死里逃生，总算万幸，把老祖宗这片基业保存下来。
乔家族人归来，能得安居乐业，自然感念继堪，所以家中内外事务仍由继堪料理。
不过，二太爷文烨在临终时，是把家事托付给大侄儿继垣的，并且订立家规：乔氏兄弟子侄，永不得分居；家务管理由两房轮值；当家人只许传侄，不许传子。
继垣当时，上策是不做计较，辅助弟弟料理好家务，也不算违背叔父遗训。中策是跟弟弟开诚布公，说明叔父的遗嘱，堂堂正正地接管。岂料乔继垣思量再三，竟想出一个下作之策，谎称继堪曾入长毛之事已被官府察觉追究，竟哄弄继堪到天印山定林寺出家做和尚。乔家祖宗坟山就在天印山下，是定林寺的大施主，定林寺自会维护继堪，继堪也就放心去了。
家政大权自然归于继垣之手。
继堪做了几年和尚，长毛的事渐渐平息，世面安定，性命既已无忧，也常返回北门桥祖宅，看望家人。那时同辈堂兄弟四人，三家都人丁兴旺，热火朝天；而继堪家中，只有独子世钺伴着寡母，虽说衣食无忧，毕竟显得凄凉。继堪心想，他若不是当年留守祖宅，接着又出家躲命，二十年妻子离散，现今也应该是儿孙满堂。如今眼看自己这一支势单力孤已成定局。自己孤守萧寺、冷对青灯，也就罢了，当年舍生忘死保下来的家业，再由别人的后辈承继，心里难免有些不甘。他便向大哥提出，看在他保家有功的分上，让他的儿子世钺做下一辈的当家人。
乔继垣盘算，按说继堪护产有功，理当有所褒奖。可一则叔父有遗训，家事由长房二房轮值，下一辈当由二房里继承，轮不到本房世钺；二则出头争权，有违乔氏家风，断不能开此恶例。他心思缜密，并不当面回绝，却又谋划出一个下作之计，安排世钺去照看祖宗坟山。“百善孝为先”，照看祖宗坟山自属家族重要事务。世钺只在清明扫墓之际，随长辈去过坟山。其时坟山墓园，都有坟亲家打扫得清清爽爽，山青水绿，云淡风轻；扫墓后由坟亲家接待酒食，别有一番田园风情。故而他欣然领命，不料到得天印山下，却是荒草埋径，狐鬼出没，两间守墓小屋比墓冢还要破败，坟亲家更是没处去寻。眼看天色将晚，他不敢停留，只得上定林寺去投奔父亲。
继堪听儿子分说因由，心中一团怨怒，却弄了个哑巴吃黄连。若让儿子返回老宅，就落下了个不肯照看祖宗坟山的话柄，凡事再也不用开口。他又不能让儿子再做和尚，绝了这一支的香火，只得帮他在天印山下印西镇安了家。这就是印西镇一支的来历了。
印西镇乔家一脉的存在，是不争的事实。然而乔继堪究竟是不是乔文秋的亲生骨肉，却非他们这些晚辈所能弄清的了。思雨想了想，说，就算如此，也不过是两代啊，怎么成了乔家的传统？
乔家炜说，世钺在印西镇成家，生了两个儿子，玉涣、玉济，就是我的祖父和叔祖了。或许也是人之常情吧，曾祖偏爱的是小儿子。我父亲懂事以后，常常为祖父抱不平，就惹得曾祖不开心。祖父夹在中间难做人，没奈何，就带着全家迁到了东山镇。这不又是两代么。眼下轮到家字辈，前后就是五代了。
曾宪章暗想，原来乔家的兄弟和睦，是以牺牲某些弟兄为代价的。
思雨却放心了。北门桥乔家已是离乔家炜太过遥远的故事；印西镇才是他的伤心之地，尤其是家燕姐的不待见，令他心怀怨愤。对于乔家大院，他虽不会有爱，但也不至于有恨，不至于会有报复之心。
他会寻回乔家大院来，应该完全是为了那批宝藏。
夫妻俩辞了乔家炜。回家的路上，思雨忍不住向白毛说起，七奶奶的笔记中，与乔家炜的说法不一样。七奶奶说，乔继堪帮着看守乔家大院是不假，但他并不是乔家的嫡亲，本是乔家在印西镇的坟亲家，后来才联了宗的。哪一种说法更靠谱一点呢？
无论哪一种，乔家在这事的处置上，都是德行有亏的。不过白毛不想触妻子的霉头，认真想了一下，问她，你还记得家燕姐家里堂屋的壁画吗？
记得啊，太平军的壁画。怎么啦？
你想想，如果壁画真是太平军画的，那房子肯定不会晚于太平天国。
对呀！继堪出家，已经是太平天国之后的事情了。这可是个大破绽。
说到家燕姐，思雨又冒出个新疑问：我还有点想不通，天国藏宝的事既是乔继堪传下来的，怎么家燕和家凤姊妹从来没提过这个事？
人跟人不一样。你别看他们父女有上亿的资产，身子进了市场经济，意识上还脱不尽小农经济的桎梏，只相信双手刨食，自己刨出的才实在。天国藏宝的祖训，她们是当作故事听了。也就因为只晓得埋头苦干，所以才会被人家乘虚而入。
人，还是要有点梦想的。过了腊八节，年关的迫近就一天比一天急。
曾宪章盘算着，腊月十五前后，一定要去给曾副市长拜个年。亲兄弟，明算账，况且只是堂房兄弟、前后校友，况且官民有别，况且人家帮了这么大的忙，况且一年到头这是个最大的节令，自然没有装糊涂的道理。他也知道，当领导的工作忙，时至年关，应酬就更多，越是小人物就越得往前排；临近除夕那几天，他们当市长的，也得要往上面跑，忙着给人家拜年了，你还能凑得上去吗。
思雨就说，韩云霈叮了她几回，问白毛能不能找个机会，向曾宪平反映反映天印公司的事情。曾宪平去参观过，表扬也罢，鼓励也罢，总算是肯定了天印公司的。而且退休官员利用权势，如此侵掠民营企业，是一个非常危险的苗头，也应该让市里领导有所察觉。白毛听了只是冷笑，说这不是让我去触霉头吗。江宁区的干部管理是市委书记的权限范畴，曾宪平一个管城建的副市长，怎么好越权过问。再说了，龚良材这个前区政协副主席，虽然小小不言，可谁清楚他是挂在哪张网上的虫？曾市长就是有机会能说话，也不会因为一个乡下企业去给自己招麻烦。这个道理，韩云霈不懂，你怎么也不懂。
思雨何尝不明白，所以她才不说自己也有这个意思，就拿韩云霈说事。可白毛弄上这一大通，她也不高兴，回了他一句，不说就不说罢，这么多废话。
拜年当然不能空手去，这礼物也要费心思。最简单的是送一张银行卡，可领导收这张卡并不是全无顾虑。金陵城里正在传，说哪个区的区长，收了房地产开发商一张卡，一年后被纪委找去谈话。区长推说不晓得卡里有多少钱，以为就是张超市的购物卡，多不过五百块吧。可就在一周前，他太太拿这张卡刷了一辆六十万元的车，纪委是抓住了铁证才找他的。结果这区长只能换个地方吃免费伙食了。
这个档口再给领导送银行卡，不等于咒人吗？
曾宪章思来想去，还是文人雅事妥当些。他让思雨从乔传机那里，一万块钱匀了一副林散之的三尺对：“书似青山，灯如红豆”，也就是“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”的意思，正符合他与曾宪平的校友关系。折起来就是两张纸，在邮局买个通用信封装上，像是一份材料，连口都不用封，当着人面掏出来也不难看。他给曾市长打电话，说乔家大院维修项目，现在告一段落，想跟市长作个汇报，有些问题，还想听听市长的指示。巧得很，曾市长说，今天傍晚，五点钟吧，他在办公室。
曾宪章和思雨准时到达，秘书已经在等着他们。曾市长见他们进门，放下手里的文件，走过来同曾宪章握了手，又牵着思雨的小手，把他们引到沙发上坐。秘书倒好茶出门，思雨趁机把准备好的信封递了过去，说是请市长有空时看看。曾市长捏在手中，软软的，晓得不会是现金，也就没有看，转回办公桌后，随手丢在了抽屉里。曾宪章简要汇报了乔家大院维修项目的进展情况，总之是居民搬迁和前期准备工作大体就绪，打算春节后天气回暖，正式动工，实施古建筑的维修保护。
曾市长说了几句勉励的话，又问思雨，春节打算到哪里去度假。现在港澳游很方便，旅行社有专门组织太太扫货团啊；越南也不错，苗条国度，苗条建筑，苗条美人，满街都是我们的金城摩托。
思雨说，金陵别的都好，就是夏天太热，冬天又太冷。有朋友建议在丽江买套房子，冬天避寒，夏天避暑。他们打算凑机会过去看看。
正说着，秘书推门进来，走近曾市长身边，轻声说了句什么。曾市长说请，自己也起身迎向门口。秘书转身出门，一个风度翩翩的中年女子便进了门。看得出她同曾宪平相当熟悉，而且身份非同一般，随意打了个招呼，就直截了当地催促，他们都在恭候呢，派我来接曾市长。
曾宪章明白，这话其实是说给他们听的，反正他们该办的事也办完了，连忙和思雨起身告辞。
回去的路上，思雨若有所思地望着窗外，忽然欣喜地叫，下雪了，雨夹雪。
曾宪章说，下点雨雪也好，润润地皮，便于开挖罗。
思雨说，开挖还轮不到吧，不要耽误了砌围墙。
两人到家时，漫天雪花，飘得越发紧了。曾宪章也有些担心，砌了一半的围墙，一淋一冻，就难免出问题。幸而一觉睡醒，房里已经晃着太阳影子，从窗口向外望，房上地上，竟没留下一丝夜雪的痕迹。
秋燥连着冬旱，是干得太久了。乔家大院外面，三米高的围墙渐渐合围，引起了胡玉成的焦虑。他搬进思雨那半间房，本以为还住在乔家大院里，不曾想却被隔在了围墙外。进不了现场，他又怎么掌握发掘藏宝的情况呢。这是含糊不得的事情，胡玉成就跑去找乔家炜，说要搬回自己家的老房子住。当时是为了促动东院居民搬迁，要他带这个头，他头也带过了，居民如今也都迁空了，还不该让他回家吗？
乔家炜宽慰他，胡老，你是有影响的人物，你搬回来，别人晓得了会怎么想？大家都搬回来，我们的事情还怎么办？至于这个围墙，你也很清楚，是办这桩大事的需要啊，是为了我们的共同利益啊。而且，你老随时可以进出，决不会有任何限制。
胡老说，我也是考虑到影响啊。我可以随便进进出出，别人看到会怎么想？如果别人也要求随便进出，这围墙岂不就成为虚设？相反，围墙如果真正发挥隔离的作用，不允许有人随便出入，我住在里面，就不会有外人晓得，怎么会影响到别人呢？
乔家炜正急着同曾宪章商量招工的事情，眼看离春节不到半个月，农民工多半已经回乡，再不动手就全走光了。他没工夫与胡老细作探讨，只好请胡老先回去，待他同曾总商量后，一定给胡老一个满意的答复。
曾宪章夫妇一到，他便向思雨求援，请她去做做胡老的工作。
思雨有些日子没回这半间房了，敲开门一看，不禁有些心酸。房间本来就不大，她家的旧家具占了一半，胡家的家具又占了一半，胡玉成连床都支不起来，只能在写字台和八仙桌上铺了被褥，将就度夜。寒冬腊月，当年七奶奶还能在房里支个火盆，如今哪还有放火盆的旮旯。想想胡老原先一个人住那么一进大房子，何等惬意，经这一番折腾，就算房子修好了，要补交的差价，可不仅仅是建筑维修费，凭他的那点积蓄，多半也交不起，怕是难以搬回去的了。
当然，若真能在大院里挖出天国藏宝来，那就一切另作别论。
房里没个插脚的地方，思雨只好别在门边，不好意思地说，胡老，真是作孽，让你老人家受罪了。
这算不了什么，要奋斗就会有牺牲。我信你们说的，熬过这半年一年，乔家大院旧貌换新颜，住进去会更舒心。胡玉成信心满满。
胡老真是明理的人。老人要哄，思雨先夸了他一句，才问，我怎么听说，你这就想搬回去呢？
那不是一码事。你是参加的，我们三头对面说好了，曾总主持大局，我提供线索，乔老板负责开挖，一起来做这件大事情。而今乔老板要动手了，却把我关在围墙外面，算是什么道理呢？胡玉成说到这上头，就又有些发急。
思雨笑道，怎么会把胡老关在外面，我让乔老板给你发张特别通行证，二十四小时通行无阻。
胡玉成也笑了，说丫头，这种事，我经得多了。证是人发的，能发就能取消，说管用就管用，说不管用就不管用了。
胡老这样说，好像是信不过我们啊。
我要信不过你们，能把那样重要的线索告诉你们？乔老板不让我到场，倒像是信不过我啊！
思雨忙解释，这就是误会了，没有人会不让胡老到场。其实胡老在场不在场，都是一样的，胡老这份头功是跑不掉的。再说了，天寒地冻的，挖土打洞，也没什么好看。
我都这把年纪了，还在乎什么头功二功。胡玉成满怀深情地说，我什么功劳都不计较，全算到你们年轻人头上，我不会有意见。不过，这可是胡家两代人的心血结晶，我怎么能错过这百年不遇的场面？怎么能不亲自见证这个历史性的时刻？
胡老的这份心情，思雨能够理解。再说了，反正乔家大院里，要住进几十个民工，也不多胡老一个，何必非让老人不开心呢。不过，一旦住进去了，就又有住进去的难处。即便老人把锅碗瓢盆都带过去，三顿饭自己烧煮，可巧媳妇难为无米之炊，若是见天出外采买，就难免让别人看见，又怎么跟人解释呢？
她把这层顾虑一讲，胡老就笑了，说这有什么难的，民工总要吃饭吧，他可以交一份伙食费，跟他们搭伙。他保证不越雷池半步，决不会让外人发现他的行踪。
思雨还是有些犹豫。民工的伙食她是见识过的，大锅饭香不错，大锅菜就不好说了，油少盐重，荤腥就是大肉，老人家肠胃弱，能吃得消吗？胡玉成说，你是小看胡老了。想当年，胡老在建筑公司做会计，少则一月，多则一季，就要到苏北、安徽的工地上结账，与工人同吃同住，半饥不饱的，还赶不上今天的民工伙食。胡老是经过风雨，见过世面的啦！
思雨来做说客的，结果反被胡玉成说动了心，转回去同乔家炜商量，就让胡玉成住回来。也不要让他回东院去，免得节外生枝，指挥部对面两间东房不是空着吗，让他住那，平常也照应得到。吃饭时招呼他一声，不过加双筷子的事，伙食费也不要收他的了。
曾宪章眼睛一亮，也说，有道理。让他住进来，不过里面多双眼睛；不让他住进来，只怕外面要多张嘴啊。
乔家炜犹豫了一下，说，那就让他进来吧。不过那两间东房，刚才曾总已经派了用场，他再住进去，是不是合适。
曾宪章说，这事又不瞒他。他又是个光人，正好帮着照应。
乔家炜想想，没有什么理由好拒绝，也就答应了。
思雨和曾宪章回家时，顺便过去跟胡老打了个招呼，让他先收拾一下，待天黑之后，乔老板会安排民工，帮他把被褥用具抱进去，就在指挥部对面的东房里搭个铺。对外人，就讲胡老上儿子家过年去了。
胡玉成对这个安排十分满意。他熟悉大院里的格局，晓得在那房里住着，都不用出门，朝后窗张张眼，就可以把“东山西山”之间的那个天井，看得一清二楚。
思雨临走时，忽然又问，胡老，你心脏还好吧？血压高不高？
胡老说，我是标准血压，八十、一百二。医生量了都不敢相信，要重量一把。心脏也没问题。说话间脑筋转过弯来了，笑道，丫头，你是怕我到时候一兴奋出问题？多虑了多虑了，我在梦里，都梦见过多少回，早有思想准备啦。
少年戒色，中年戒斗，老年戒得。思雨同白毛说，老人家万一把持不住，也只好听天由命了。
曾宪章却没这份闲情，去为胡玉成操心。回到家中，他一屁股坐到沙发上，便破口大骂乔家炜小人得志，见利忘义，过河拆桥，拿别人都当呆子。
思雨给他冲了杯咖啡，笑道，他拿谁当呆子，还能拿你当呆子？
我这回也是被他算计得定定的。白毛说，幸亏你来说，让胡玉成住进来，才算是多双眼睛。
思雨问，你们不是商量招工吗，怎么弄出这些话来？
白毛告诉她，就是商量招工，才显出乔家炜的厉害。按白毛的考虑，最好是公开招聘，尽量挑选不同地方的人，素不相识，分别编组，相互监督，这样才便于管理。免得有人见财起意，串通一气，私藏私分，甚至发生哄抢，那就很可能弄得不可收拾。
乔家炜却讥嘲曾宪章书生见识。他说曾宪章是有景德镇挖瓷片的经验，但不能犯经验主义。世界上的事情千变万化，没有什么放之四海而皆准的真理。十来年前，农民工不懂得瓷片的价值，所以肯老老实实，听你摆弄。这回挖的可是真金白银，谁不晓得是好东西，谁能看着不心动、不眼红？到时候用不着串通，也不必私藏，就是每人背起一包走了，你能挡得住？你应许的报酬再高，也比不上唾手可得的奇珍异宝吧。你管理水平再高，总得有人来管啊，五十个民工，你要派多少人来管？就算你再招五十个人来做安保，只怕这一百个人会联手对付你。除非你是郭靖、乔峰、张无忌，武功盖世，天下无敌。再说了，这些人居无定所，飘到哪块是哪块，澳洲非洲有劳务都能去做，得了好处，转眼间跑散了，你上哪去追究？就算扣着他一张身份证，你晓得是真是假？就算你扣下的是真的，他去买个假证，也不过百把块钱。所以这些年小煤窑闹矿难死的人，总是统计不出实数。
思雨说，他说的这个道理也是实情。又不能把民工的眼睛都蒙起来，又不能像过去开金矿，矿工光着身子下井，警卫荷枪实弹防守。要放心，除非是我们几个人自己动手，那就不晓得要弄到猴年马月。讲到自己动手，思雨倒想起个办法，她听韩云霈说过，博物馆考古发掘，也是先让民工开挖，一露出文物的苗头，就叫民工让开，专家自己下手了。
曾宪章心一动，说这倒是个办法。不过，讲来讲去，还是离不了用民工。而且，博物馆专家后面，是有国家王法做后盾，所以民工不敢违抗。思雨说，是啊，民国年间开挖，都要调动军队警察呢。可真要报了官，就没我们什么事了。
这就见出乔家炜的城府了。他肯定早就盘算过这些，可一点口风不露，你说什么，他都应着。事到如今，工程到他手里了，线索在他肚里了，围墙砌起来了，一切在他掌握之中了，他跟你摊牌了。
他有什么办法？
他说，他在东山的一班老弟兄，招之即来，来之能战，战之能胜，可以算拆迁队里的铁军。重要的是，这些人跟了他十来年，每一个他都知根知底，跑得了和尚跑不了庙。这种事以前也遇到过，只要事先说定了，到时候拿出百分之几做奖励，让他们满意，从来没有人跟他玩花招。现在砌围墙的就是这一拨人，这两天就要完工。如果用他们，我们就一块同他们谈，留下他们；如果不用他们，就放他们回家过年了。
曾宪章思来想去，不用这班人，还真不容易找到合适的人，只好卖了个顺水人情给他。既是乔家炜能掌握这批民工，他们只要抓住乔家炜就行了，也算是有一弊有一利。两人又商量，藏宝挖出来怎么存放。乔家炜也是，早就打好了如意算盘，说装渣土反正要准备编织袋，到时候就用编织袋装了，封口，编号，直接运到他那别墅里，既安全，又便于下一步转移。
请贼帮忙再运到贼窝里去，白毛要是答应，那可真是脑子进水了。当然他也不会点破，只说多动一步，就多一分危险，不如暂且堆在指挥部对面的东房里，只一进门的事情。
正好，现在让胡玉成搬那房里去住，他该会认真看守。
乔家炜最后拍胸脯，说，曾总，我能放心的，你也尽管放心。
可是，一切都在乔家炜的掌握中，白毛又怎么能放心呢？他越想越不是滋味，忍不住数落思雨，你开口闭口，打架亲兄弟，上阵父子兵。你的亲兄弟父子兵，能调动起几个来？
思雨在心里过了过，不是调动不来，而是调动来了，同样是麻烦事。乔传机，温明明，范思珏，还有个韩云霈，就算你能信得过，这些人都是有头有脑的人，该怎么跟他们解释这个事情呢？又怎么处理这个利益分配呢？人多嘴杂，又怎能保证不会泄露出去呢？这样算起来，真不如就用乔家炜那班民工。让他去同民工打交道，我们只要看住他就行了。
说得简单，几十个民工都听他的指挥，就我一双眼睛，能看得住哪一个？胡玉成过来，也才两个人。
思雨说，到时候，我也过去吧。
你别糊涂了。到紧要的时候，我们两个人千万不能同时进去，一定要一个在里，一个在外，随时保持联络。万一发现意外，就要及时报警。
思雨道，你别吓唬我。这么紧张，还真能弄出人命案子来呢。
怎么不紧张？马克思怎么说的，只要有三倍的利润，人就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。就不说地下究竟有多少藏宝了，如果有机会一人独占，又为什么要三人平分？
思雨脸色沉重，好一会才说，修房子就修房子好啦。我真不晓得是不是该搅进这种事情里来。
曾宪章说，讲那些没用。上贼船容易下贼船难，你我现在已经没有退路。我在想，能不能把家燕姐两口子动员起来。他们是最大的投资方，也是最大的受益方，能有这份意外的收获，他们应该会尽力维护，这对他们在天印公司的处境也大有好处。最重要的，他们对乔家炜有成见，这就可以多一份监督力量。再说了，他们在公司里，多少也该有些亲信吧，说不定到时候能用得上。
思雨点头说，也只有他们了。不过，这事不能急，打电话也说不清楚。过天我去看看家燕姐，当面同她商量，看能不能谈得拢。就是在金陵这样的古都，年俗年味，也是一年比一年淡了。腊月二十四送灶，连麦芽糖都不见有人卖，更不用说灶神灶马。信与不信姑且不论，新建的单元套房，厨房里装修得明光灿亮，若贴上张灶王爷，怎么看都不顺眼。人们的生活习惯不能不随着居住环境的改变而改变。只有家里的老人还会念叨几句，二十四，送灶日。上天言好事，下界保平安。
不送灶，也该大扫除了。
思雨住着租来的房子，没有多少好打扫的。她跟家燕姐通了个电话，晓得她还住在城里办事处，便约她午后到佳佳轩来喝茶，顺便也看看乔家祖宅的本来面目。大院外的围墙已经砌成，乔家炜放民工几天假，让他们回家忙年，到时候听通知集中。这几天恰好是个空档，大院里一个闲杂人都没有。乔家燕开车过来，虽是冬日，所幸阳光灿烂，陈年砖瓦都抖擞着精神，两人便决定先去看乔家大院。
围墙的大门开在东南角上，守门的民工认识曾总夫人，放了她们进去。乔家大院三条轴线，东院和西院的门都封死了，只留中院门可以出入。思雨引着家燕姐，从火巷拐进东院，一进一进朝里走。天井里的违章搭建都清除了，房里后做的分隔也拆净了，居民搬空了，方见出这片古宅院的幽深清静，比起往日的纷扰嘈杂，更接近当年书香门第的韵味，也使乔家燕想起印西镇上的乔家老宅。这两座宅院，有着太多的相似之处，所以她虽然一天都没有在这里住过，对北门桥下这座祖宅，却天生有一种亲近依恋之情。
走到第五进，思雨向家燕姐说起，这一进原先的住户，叫胡玉成。胡家和乔家，据说有几代的交情，抗战时乔家艰难，要卖掉这东院救急，便是胡家买下了；可后来两家生了隔阂，竟至不相往来。两人沿着天井里的楼梯，缓步登上二楼，思雨在走廊上指点给家燕姐看：五十多年前，东院西房里住着胡家的宝贝女儿，中院东房里，住的是七奶奶乔玉清的独养儿子，一墙之隔，两情相悦，三春时节，私下成就了好事。不料被两家大人得知，好事眨眼间就成了坏事，最后闹到七奶奶的儿子死于非命，胡家的姑娘一去不返。胡家因此卖掉乔家东院的房产，搬到了城南。可胡玉成的父亲胡金保舍不得离开，竟又赎回了东院楼下这一进房，直住到老死。
你还记得乔家炜挖那条地道吧，就是挖到了这胡家的堂屋里。
二楼上，东院和中院的走廊原本是相通的，只有一个半人高的栅栏门分隔，后来是被两边住户堆的杂物堵死了。如今搬家，杂物搬走，栅栏门也不知什么时候没了影。两人沿着走廊走到西头，便是思雨的两间房。
思雨告诉家燕姐，打小一出生，她就住在这里，若不是修房子，她和白毛还住在这里呢。那些陈年故事，乔家燕听着懵懵懂懂，思雨的旧居倒引起她的兴趣。思雨推开房门，房间里虽已空空荡荡，可板壁和地板上留下的印迹，准确地标示出每一件家具原来的位置，也仿佛映现出她三十几年的生命途程。
一种难以割舍的依恋，使她不禁有些伤感，借着跟乔家燕说话，硬岔了开来。这些家具比她们父母的年纪还要大，它们的旧主人，是七奶奶的堂妹，温明明的亲妈，就是那位在五岁时宣言“我也要嫁一个抗日英雄”的纯情女子。她如愿以偿地嫁了一位抗日英雄，可这位抗日英雄三分之一的生命年华，是在战犯管理所里度过的。她自己，则抛夫别女、背井离乡，去了台湾，算来也是八十岁的人了，不晓得是不是还在世。如果当年他们两口子没出意外，继承这两间房的，就轮不到思雨，而该是温明明了。
乔家燕没有出声，默默地想象着那些家具的样子，想象着那个家的样子，想象着在那个家里生活的人的样子。她没有在这里生活过，但是面对着乔思雨，她似乎就能看到当年族人安居乐业的情景。
所以父亲会有那个叶落归根的遗愿。
乔家大院九十九间半，每一间房里都有故事。思雨说，将来维修好了，可以考虑从五六代人里，挑出一些代表，做成蜡像，安放在他们住过的房间里，清代的按清代陈设，民国的按民国陈设，解放初按解放初陈设，“文革”时按“文革”时陈设，重现当年的生活场景，布置成一个系列。游览的人，就可以伴随着乔家的一代代人，反观这浓缩的百年变迁。
乔家燕相信，原真的生活场景加上真实的人物命运，一定会比那种单纯的建筑展、器物展，更能打动观众的心。
两人出了房间，回到走廊上，倚着栏杆，俯瞰整个宅第，一条条轴线，一进进房屋，一个个庭院，在思雨的指点下，乔家燕头一回弄清了这“九十九间半”的格局。然而一墙之隔，西面那一片杂乱拥塞的房屋就显得很不和谐。思雨告诉她，下一步，就是把那些房屋都清理掉，恢复当年的饮水园。她绘声绘色地说起饮水园中的花树池塘亭阁，说起与甘家津逮楼齐名的乔园饮水楼，仿佛曾身临其境，其实都是出于她的想象。
乔家燕说，这样一座宅院，一片园林，看上去，比甘家大院还多着些古意。真该把家炳也带来看看，让他晓得，什么叫祖宗基业，什么叫中华文明，不要弄得洋鬼子似的，满脑瓜除了技术就是钱，连人情世故都不懂。
思雨暗想，家燕姐恐怕还是把不住家炳的脉。西方意识形态，也不是不讲感情，只是人家能把感情和事业区分清楚。就算家炳能有这份家园情结，也未必就赞成向乔家大院投资啊。不过现在她不想牵扯这些闲话。她指点着前面第三进的平房，告诉家燕姐，西边那两间正房，就是乔传机的老家，现在也腾出来了，成了乔家大院维修工程指挥部的办公室。
乔家炜把办公室放在这里，讲起来是因为这一进房，位于整个建筑群的中心，其实另有原因。
待会儿我细细讲给你听。
乔家燕对乔家炜的事情是在意的，也就存了个疑惑在心里。思雨领她下了楼，进了楼前的天井，又叮嘱她，你要记住这两进房，记住我们脚下这个天井。
这是个大有名堂的地方。
乔家燕抬眼四顾，天井里空空落落，跟别的天井没有什么两样。可看思雨那份认真劲，她也就含糊地点了头。