哲学家狄德罗曾说：“一个人，他心灵的每一个活动都表现在他的脸上，刻画得非常清晰和明显。”这句话揭示了人类表情的重要性。
作家托尔斯泰曾经描写过85种不同的眼神和97种不同的笑容。可以说，人类的面部是最富表现力的部位，它能表达复杂的多种信息，如愉快、冷漠、惊奇、诱惑、恐惧、愤怒、悲伤、厌恶、轻蔑、迷惑不解、刚毅果断等。而面部表情也能传播比其他媒介更准确的情感信息。可见，表情能够清晰、直接地表达人们的内心想法。所以，仔细观察一个人的表情，我们就可以探听出其心灵深处的话语。
人心写在脸上
如果说眼睛是“心灵的窗户”，那么脸面就是“心灵的镜子”，观察一个人的脸部表情可以在一定程度上了解和洞察他的内心世界。许多西方著名学者的研究表明：在解释相矛盾的信息过程中，人们更加看重的是脸部的表情而不是语言内容或声调，因为表情往往是“未经反省”的自发性反应。
脸是心灵的镜子，是一个人“情绪的投射”。有人把面孔比喻为一个人情绪变化的“晴雨表”，这是因为人的面部具有异常丰富的表情，正如法国作家罗曼·罗兰说：“面部表情是多少世纪培养成的语言，是比嘴里说的更复杂千百倍的语言。”生物学家达尔文在《人类与动物的表情》一书中指出，现代人类的表情、动作是人类祖先遗传下来的，因而人类的原始表情具有全人类性、普遍性。正因为面部表情具有生物和社会意义，人们也就不自觉地运用它们来表达自己的思想情感。面部表情作为一种“无师自通”的本能，其他社会成员也可以读出这种特殊的“语言”。
复杂的生理机制决定了人的面部表情。首先是肌肉的扩张与收缩，如愉快时，面部肌肉横向拉动，面孔显得短而圆；生气时，面部肌肉纵向延伸，面孔拉得“像个马脸”。据研究，人的面部有72对肌肉，可以进行上千种组合。然后就是脸面纹路的横竖、深浅与弯曲，如人笑起来，脸上的纹路呈现较多的曲线。会心的笑，左右两边纹路的深浅是对称的；而那种皮笑肉不笑的人，笑起来却可以看出左右两边纹路的深浅是有差异的。面部肌肉颜色的变化也影响到了人的面部表情，如高兴时面色红润，失意时面色蜡黄，恐惧时脸色灰白，羞愧时脸色面红耳赤等。人脸面部光泽的变化也会影响面部表情，如春风得意时光彩照人，倒霉时晦气阴暗等，正因为脸面有这些生理变化，才可以让人们“察颜观色”，了解他的内心世界，看出他复杂的内心。
传说韩愈在潮州做官时，有一天出巡，在街上碰见一个和尚，面貌凶恶，特别是翻出口外的两颗长牙，韩愈很讨厌他，想回去好好收拾他。韩愈回到府里，才下轿，看门的就给他一个红包，里面是和尚的牙齿。韩愈想，我想敲他的牙齿，并没有说出来，他怎么就知道了呢？后来韩愈才知道，他就是潮州灵山寺有名的大颠和尚，是个学问很深的人。
无独有偶，西方也流传着一个有趣的小故事，讲述的是同样的道理：
创立了原子论的古希腊哲学家德谟克利特，被后人誉为唯物论的鼻祖。有一天，德谟克利特在街上偶然遇见一位熟识的姑娘，德谟克利特和她打了一声招呼：“姑娘，你好！”
第二天，德谟克利特再一次碰到与昨天同样打扮的那位姑娘时，却这样招呼道：“这……这……太太，你好！”一语道破之后，他便转身离去。
一夜之间成为“太太”的那位姑娘被德谟克利特看穿时，脸上恐怕要涌上害羞的潮红了。那么，德谟克利特是如何看穿那位姑娘“一夜之间变成太太”的呢？这是他仔细观察那位姑娘的脸色、眼睛的活动情况、面部表情及走路的姿态等一系列举止的结果。
据说，德谟克利特有时正吃着鲜美可口的瓜果，会突然从房间里跳出来，跑到地里去搞清楚瓜果为什么这么好吃。他就是具有如此极强烈的探索精神和敏锐的观察力，所以才会具有如此神奇的本领。
这两个故事告诉我们：在高明的人看来，每个人的脸上都挂着一张反映自己肉体和精神状况的明细表，能够反映出每个人的性格，因而通过脸来判断人的性格是切实可行的。
在面部表情上，对于嘴的作用不可轻视。嘴的表情达意一般如此，值得注意的是，人们大都懂得眼睛很会说话，而对于嘴的作用有点轻视。美国的一位心理学家为了研究比较眼和嘴表情的作用，将许多表现某种情绪的照片横切之后再综合复制，比如把表现痛苦的眼睛和一张表现欢乐的嘴配合在一起。实验结果，他发现观看照片者受嘴的表情的影响远甚于受眼的影响，也就是说，嘴比眼能表现出更多的情绪。问题倒不在于嘴与眼相比，谁的表现力更强，而在于我们的嘴不出声就会“说话”，让我们看看嘴唇的“表情”：
嘴唇闭拢，表示和谐宁静、端庄自然；嘴唇半开，表示疑问、奇怪、有点惊讶，如果全开就表示惊骇；嘴唇向上，表示善意、礼貌、喜悦；嘴唇向下，表示痛苦悲伤、无可奈何；嘴唇撅着，表示生气、不满意；嘴唇绷紧，表示愤怒、对抗或决心已定。
可见，面部表情能够传达多么复杂而微妙的信息，让你洞穿对方心理。
现实中，不是每个人都能像大颠和尚、德谟克利特那样善于从脸部看人，这种能力是要通过努力地学习和长期地实践才能得到的，它不是雕虫小技，而是一种极其重要的做人、看人的本领，发现并掌握它，往往能帮助你做一个左右逢源、受人喜欢的人。
捕捉百变表情后的真实语言
1912年诺贝尔奖获得者、法国生理学家科瑞尔在他的《人，神秘莫测者》一书中论述道：“我们会见到许多陌生的面孔，这些面孔反映出了人们的心理状态，而且随着年龄的增长，反映得将越来越清楚。脸就像一台展示我们的感情、欲望、希冀等一切内心活动的显示器。”
表情是人生来就会运用的：小孩子哇哇大哭，代表他不舒服，哈哈大笑又说明他高兴快乐。伴随着年龄的成长，人的表情越来越丰富，所起的作用也越来越大。语言和表情有正确的配合，才能达到理想的沟通效果。
看过川剧的变脸，就知道原来可以通过一些装饰小技巧来让一张脸变得生动而丰富多彩。而现实生活中，人们的表情实际上也可以在几秒钟之内变换，人们借助多变的表情可以表达很多层面的感觉，可以是自己内心的真正感觉，可以是经过设计的反应，还可以是为了达到某些目的而伪装的感觉。但是脸部有些区域是难以隐藏真实情绪的。如果你想要弄清楚说话对象的真正想法，再复杂的表情，只要仔细观察对方脸部的真实反应，一样能捕捉到深藏其后的真实含义。
震惊日本朝野的“洛基德事件”中，被告小佐野贤治在法庭上的表现是面部表情重要性的最好佐证。刚出庭时，被告小佐野贤治摆出一副日本大企业总裁的派头，威严的外表流露出目空一切的傲慢态度。他昂首挺胸地从一大群记者面前走过。但退庭时，小佐野贤治却无力地垂下了脑袋，一副沮丧的神情。小佐野贤治的身体语言特别是面部表情背叛了他，毫无保留地道出了他的内心世界——他认罪了。
表情是无声的语言。当人们交往时，不管是否面对面，都会下意识地表达各自的情绪，与此同时也注视着对方脸部的各种表情。而在几乎所有的生物中，人的脸部表情是最丰富、也是最复杂的。据统计，人的面部所能做出的表情千变万化，正是这些丰富的脸部表情使得人们的社交变得复杂而又细腻深刻。可问题是，面对如此丰富的表情，想要辨别该从何着手呢？不妨将以下两方面当做参考。
（1）变化的面部颜色。通常，人的面部颜色会随着内心的转变而变化，这样，表情就有不同的意义了。因为面部的肤色变化是由自主神经系统造成的，是难以控制和掩饰的。在生活中，面部颜色变化常见的是变红或者变白。一般情况下，人们在害羞、羞愧或尴尬等情形时，脸色会变红；在感到极度愤怒时，面颊则瞬时转为通红。面色发白可能是人们承受了巨大的痛苦和压力，或者感到非常惊骇、恐惧等。
（2）表情变化的时间。观察表情变化时间的长短是一种辨别情绪的方法。每个表情都有起始时间（表情开始时所花的时间）、表情停顿的时间和消逝时间（表情消失时所花的时间）。通常，表情的起始时间和消逝时间难以找到固定的标准，例如，一个惊讶的表情如果是真的，那么它完成的时间可能不到1秒钟。所以，判断一个表情持续的时间更容易一些。因为通常的自然表情，并不会那么短暂，有的甚至能持续4～5秒钟。不过，停顿的时间过长，表情就可能是假的。例如，超过了10秒钟的表情（除了那些感情极其强烈的情绪感受），就不一定是真实情绪的表现了，因为人类脸上的面部神经非常发达，即使是非常激动的情绪，也难以维持很久。于是，要判断一个人的情绪真假，从细微的表情中也能发现痕迹，只是需要人们不断地进行细微的观察。
几种常见的面部表情
如果让一个天真质朴的儿童来画一个人，无论他画的是火星人还是章鱼人或是其他什么怪诞的人，他一定会先画出脸，尽管他可能会画出没有脖子的人，但是绝对不会画出没有脸的人。在我们日常会话里，以脸、面代替人的情况往往很多，比如说遇见人，可以使用“拜颜”“面晤”“会面”等词语来表示。
据美国心理学家保尔·埃克曼的研究，面部表情可分为最基本的6种：快乐、悲伤、惊奇、恐惧、生气、厌恶。他发现不管生活在世界上哪个角落的人，表达这最基本的6种感情的面部表情都是相同的。
1966年，他曾把一些白人的照片拿到新几内亚一个处于石器时代的部落中，那里的岛民与世隔绝，以前从未见过白人，但他们都能正确无误地说出照片上白人的各种表情是什么意思。他还发现，生来就双目失明的人，虽然从未见过别人的面部表情，却能以同样的面部表情来表情达意。科学证明，面部表情是由72对肌肉控制的。这些肌肉的不同组合，甚至能使人同时表达两种感情，如生气和藐视，愤怒加厌恶等。
每一种表情都需要面部各个部位的组合，并进行令人难以置信的、微妙的重新组合和排列，然后才能传递出独一无二的信号。人们往往能够迅速地辨认和识别出这些表情及其含义。我们的面部有3个能够独立运动的部分，包括额头和眉毛，眼睛、眼睑、鼻子，脸颊、嘴和下巴。下面我们将结合这些部位的变化，一一描述这6种常见的面部表情。当然，我们在这里描述的表情都是伴随着非常强烈的情绪而产生的，而非表现微妙感情的表情。
1．快乐
尽管微笑并不是表现快乐独一无二的信号，但微笑确实是这种情绪最显而易见的标志。微笑对面部产生影响的部位主要涉及到眼睛、嘴和脸颊微笑时，下眼睑微微上扬，在下眼睑下面会出现皱纹，鱼尾纹可能会分布在眼角外围。当你的唇角向外和向上运动的时候，嘴巴就会变长。你的双唇可能会分开，并露出牙齿（通常露出上面的牙齿）。大笑也可能会产生两条笑纹，从唇角的外部一直向上延伸至鼻翼。你的脸颊也会上升，鼓胀起来，有可能高到让你的双眼看起来变窄变细的程度，这样会更加凸显出嘴到鼻子之间的笑纹。
2．悲伤
从整体上来说，嘴最能表露出人的悲伤情绪。悲伤的时候，嘴角下垂，会凸显出整个面部松弛呆滞和无精打采的表情。如果你因为悲伤而流泪哭泣，你的双唇可能会颤抖。你的眉端上扬，因此，双眉之间的空间、鼻子根部，以及两只眼睛会呈现出一个三角形。在这个三角形的上方，额头可能会出现皱纹。同时，如果有的话，噙在眼睛里的泪水会闪闪发光。
3．惊奇
当你感到惊奇的时候，眉毛会向上翘。额头的皱纹会形成波状，横向分布在额头上。双眼睁得很大，会露出更多的眼白。你的下颌下垂，嘴微微张开。
4．恐惧
当你受到惊吓或感到害怕的时候，你的面部的各个部位作出的反应也非常多。然而，在世界的许多地方，还存在着细微的差别。
感到恐惧的时候，你的眉毛会上扬，并皱缩在一起。相比在惊奇中的表情，眉毛看上去没有那么弯曲，你的额头也会出现皱纹，但是，这次并不完全是横向分布，而是眉间往往会出现纵向的皱纹。你会抬起上眼睑，露出眼白。下眼睑会变得紧绷，并且上扬。你的嘴会张开，双唇会紧紧地向后拉伸。
5．生气
当你感到生气和愤怒的时候，肌肉会将你的眉毛往下拉，并向内紧缩。眉头紧锁，会让两眉之间出现纵向的皱纹。而当你的上眼睑和下眼睑向着彼此移动得越来越近的时候，双眼会变得窄而细。你的眼神看起来严厉而冷酷，像是凝视他人的样子，甚至眼睛看起来像要突出来一样。双唇很有可能紧闭，形成一条线，嘴角向下，或者嘴巴张开，双唇紧张，就像要爆发出大声的喊叫一样。一些处于盛怒中的人还会皱起鼻子，或者张开鼻孔。
6．厌恶
当某些东西或事情让你感到讨厌或憎恶的时候，这种情绪主要会反映在你的眼睛里面，以及面部的下部分。下眼睑上扬，在眼睑下方会出现一些皱纹。你会皱起鼻子，脸颊上移，双唇可能会上扬，或者仅仅只是向上牵动上嘴唇，下嘴唇下拉，嘴巴微微翘起。
通过一个人的面部表情可以看穿一个人的心理，看透他是什么样的人。因为每个人的表情后面是他的生活经历、学识修养、心态人格。