“飞人”迈克尔·乔丹上高中时曾被校篮球队拒之门外。
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那么，究竟是什么让这些人走出失败的阴霾并最终获得了成功，而有些人却在挫折面前认了输？心理学家称之为自我效能感，就是指个体对自己是否有能力为完成某一行为所进行的推测与判断。那些后来成功的人在遭遇挫折时，也始终坚信自己能实现自己的梦想，并且矢志不移地践行自己的梦想，终于从现实中获得了丰厚的回报。
自我效能感由斯坦福大学心理学家阿尔伯特·班杜拉在20世纪70年代首次提出，班杜拉在他的动机理论中指出，人的行为受行为的结果因素与先行因素的影响。行为的结果因素就是通常所说的强化，他认为，在学习中没有强化也能获得有关的信息，形成新的行为。因此，他认为行为出现的概率是强化的函数这种观点是不确切的，行为的出现不是由于随后的强化，而是由于人认识了行为与强化之间的依赖关系后对下一步强化的期望，他的“期望”概念也不同于传统的“期望”概念。传统的期望概念指的只是对于结果的期望，而他认为除了结果期望外，还有一种效能期望。结果期望指的是人对自己某种行为会导致某一结果的推测。如果人预测到某一特定行为将会导致特定的结果，那么这一行为就可能被激活和被选择。比如说，如果你感到自己每天努力工作就能获得加薪的奖励，你兢兢业业完成上级布置的任务的概率就会较高。效能期望指的则是人对自己能否进行某种行为的实施能力的推测或判断，即人对自己行为能力的推测。它意味着人是否确信自己能够成功地进行带来某一结果的行为。当人确信自己有能力进行某一活动，他就会产生高度的自我效能感，并会去进行那一活动。也就是说，你不仅意识到兢兢业业工作可以带来较高的薪酬，而且还感到自己有能力去胜任这份工作，你才会对于工作全力以赴。
影响自我效能感形成或改变的因素有如下五个：
（1）成败经验。一般而言，成功的经验能提高个人的自我效能感，多次的失败会降低自我效能感。
（2）替代性经验。人们通过观察他人的行为而获得的间接经验，从而对自我效能感产生重要影响。
（3）言语劝说。言语劝说的价值取决于它是否切合实际。缺乏事实基础的言语劝说对自我效能感的影响不大，在直接经验或替代性经验基础上进行劝说的效果会更好。
（4）情绪反应和生理状态。个体在面临某项活动任务时的身心反应、强烈的激动情绪通常会妨碍行为的表现而降低自我效能感。
（5）情境条件。不同的环境提供给人们的信息是大不一样的。某些情境比其他情境更难以适应和控制。当一个人进入陌生而又易引起焦虑的情境中时，其自我效能感水平与强度就会降低。
哈佛大学医学院的心理学家罗伯特·布鲁克斯表示，“人们在任何年纪都可以发展坚韧的心智。”他说，一个关键是要避免做自我挫败的假设。如果你被解雇了，或者被女友甩了，不要放大被拒绝的感受，不要假设你再也找不到工作，或者再也不会有约会了。（但是，在接踵而来的批评面前，坚持信念是很难的。一位教师在谈及年轻时代的G·K·却斯特顿时这样说，如果打开他的脑袋，“我们除了一堆白色脂肪以外，应该找不到什么头脑。”却斯特顿后来成为了英国极负盛名的作家。）
自我效能感对我们的启示是，千万不要因别人的负面评价而尘封自己的梦想。布鲁克斯教授说：“生活中最大的障碍之一就是对羞辱的恐惧。”他说，他与之工作的一些人，过去30年来，一直不愿承担任何风险或者挑战，就是因为他们担心自己会犯错误。
安慰剂效应：心理暗示的巨大力量
一个小女孩生长在一个十分贫困的家庭里，在她很小的时候，父亲便去世了，小女孩与妈妈相依为命。小女孩非常自卑，她从来没有穿过漂亮的衣服，也没有佩戴过什么首饰。就这样，小女孩长到了18岁，在她18岁那年的圣诞节，妈妈给了小女孩20美元，让她为自己买一份圣诞礼物。
她大喜过望，准备去商店为自己买一份礼物，但是她自卑惯了，根本没有勇气从大路上大大方方地走过，只是贴着墙角朝商店走去。
一路上，她看见所有人的生活都比自己好，心中不无遗憾地想，我是这个小镇上最抬不起头来、最寒碜的女孩子。看到自己特别心仪的小伙子，她又酸溜溜地想，今天晚上盛大的舞会上，不知道谁会成为他的舞伴呢？
她就这样一路小心翼翼躲着人群来到了商店。一进门，她感觉自己的眼睛都被刺痛了，她看到柜台上摆着一些特别漂亮的缎子做的头花、发饰。她看呆了，售货员对她说：“小姑娘，你的亚麻色的头发真漂亮！如果配上一朵淡绿色的头花，肯定美极了。”在售货员的夸赞下，尽管小女孩觉得16美元的价位有些贵，但还是任由售货员把那朵淡绿色的头花戴在了自己头上。她看了看镜中的自己，突然惊呆了，她从来没看到过自己这个样子，她觉得这一朵头花使她变得像天使一样容光焕发！
她不再迟疑，掏出钱来买下了这朵头花。她感觉自己突然之间变成了一个漂亮的天使，她陶醉其中，接过售货员找的零钱后，转身便往外跑。在出门的刹那，她与一个老绅士撞了一下，她顾不得回头，只是兴奋地往外跑去。
她不知不觉就跑到了小镇最中间的大路上，她看到所有人投给她的都是惊讶的目光，她听到人们在议论说，没想到这个镇子上还有如此漂亮的女孩子，她是谁家的孩子呢？她又一次遇到了自己暗暗喜欢的那个男孩，那个男孩竟然叫住她说：“不知今天晚上我能不能荣幸地请你做我圣诞舞会的舞伴？”
她心花怒放，决定用剩下的4美元再给自己买点东西。于是她又一路高兴地回到了小店。
刚一进门，她就看见了那个老绅士，老绅士微笑着对她说：“孩子，我就知道你会回来的，你刚才撞到我的时候，这个头花也掉下来了，我一直在等着你来取。”
从心理学的角度来剖析这个故事，女孩身上便出现了安慰剂效应。安慰剂效应，又名伪药效应、假药效应、代设剂效应（英文为“Placebo Effect”，意为“我将安慰”），指病人虽然获得无效的治疗，但却预料或相信治疗有效，而让病患症状得到舒缓的现象。这种似是而非的现象在医学和心理学研究中都并不鲜见。由此，不少医生在对病人进行治疗时，不得不将这种安慰剂效应考虑进去。比如，医生利用安慰剂来激发病人的安慰剂效应——当患者对某种药的疗效坚信不疑时，就可以增强该药物的治疗效果，提高医疗质量。
美国牙医约翰·杜斯在其几十年行医生涯中，常常遇到这种情况：一些牙痛患者来到他的诊所后，会释然地对他说：“一来这里我的感觉就好多了。”这些患者的良好感觉可能出自如下原因：他们觉得马上会有人来处理他们的牙病了，从而情绪便放松了下来；他们像参加了宗教仪式一样，当他们接触到医生的手时，病痛便得以缓解了……实际上，患者所出现的这种现象与安慰剂效应大同小异。
关于安慰剂效应的科学性，有实验为证。实验者将被试分为四组——A组、B组、C组和D组，其中A组服用一种温和的镇痛药；B组服用色泽形状相似的假药；C组接受针灸治疗；而D组接受的是假装的针灸治疗。试验结果显示：四组人员的痛感均得以减轻，四种不同方法的镇痛效果并没有明显差异。这说明，镇痛药和针灸的效果并不见得一定比安慰剂或安慰行为更为奏效。
实际上，人类已经有相当悠久的使用安慰剂的历史。早在抗生素发明以前，医生们便常常给病人服用一些没有任何疗效的粉末，而病人在不知情的情况下却从这些粉末中看到了希望，结果，一些病人果然奇迹般地康复了，有的甚至还平安地度过了诸如鼠疫、猩红热等“鬼门关”。
观察你周围的世界，安慰剂效应可以说是屡见不鲜——一队战士在阿尔卑斯山的风雪中迷路了，凭借一张地图，他们扎营熬过了风雪，确定了自己的方位，两天后顺利回到营地。当他们讲述着这张非凡的地图的时候，人们却发现，这是一张比利牛斯山的地图；有的小孩子非常胆怯，他的父母便告诉他上天已经偷偷地赐给了他勇气和力量，结果这名胆怯的儿童积极地参与了学校的很多活动，还取得了优秀的成绩；一些从小长在城市的人到了乡村后，他们感觉乡村的泉水十分甘甜，然而他们所喝到的泉水不过是同伴所带来的普通矿泉水——种种现象表明，积极的自我暗示虽然不会改变外在的客观世界，但对人们的情绪和态度塑造却有着极为重要的积极意义。
标签效应：不要让别人的评价决定了你的未来
当一个人被一种词语名称贴上标签时，他就会作出自我印象管理，使自己的行为与所贴的标签内容相一致。这种现象是由于贴上标签后而引起的，故称为标签效应。
为什么会出现标签效应呢？主要是因为标签具有定性导向的作用，无论是好是坏，它对一个人的个性意识的自我认同都有强烈的影响作用。给一个人贴标签的结果，往往是使其向标签所喻示的方向发展。
心理学家克劳特曾做过这样一个实验：他要求一群参加实验者对慈善事业做出捐献，然后根据他们是否有捐献，分别说成是“慈善的人”和“不慈善的人”。相对应地，还有一些参加实验者则没有被下这样的结论。过了一段时间后，当再次要求这些人做捐献时，发现那些第一次捐了钱并被说成是“慈善的人”，比那些没有被下过结论的人捐钱要多，而那些第一次被说成是“不慈善的人”，比那些没有被下过结论的人捐献得要少。
上述实验充分演示了标签效应对人们的影响，现实生活中也常有这样的事例，比如一旦一个人被某个组织赋予了某个称号，他们随之的行为总是会受到这个称号的影响，使自己的行为匹配这个称号的内涵。1945年2月反法西斯战争即将取得全面胜利，在一次摄影大奖赛中，伊拉·海斯与其他战士的一张合影获了大奖，照片在美国印刷数百万张，海斯被民众视为战争英雄，由于被贴上了“英雄”的标签，从此以后，海斯总是以英雄的姿态亮相。
同样，给某一个人贴上一个正面的标签，也会促使对方在态度和行为上做出积极的反应。“二战”期间，针对一批行为不良、纪律散漫、不听指挥的新士兵，美国心理学家做了如下实验：让他们每月都向家人寄发一封信，在信中描述自己在前线如何遵守纪律、听从指挥、奋勇杀敌、立功受奖等内容。结果，半年以后，原先不可救药的士兵发生了很大的变化，他们真的像信上所说的那样去努力了。