有这么一个郁闷的上班族，他从给老婆买礼物的经历中受到启发，决定自己创业——开一家情侣礼品专卖店，掘取“love”里面蕴含的大财富。经过一年多的精密构思和几个月来的苦心经营，他和他的搭档成功了。如今，他们有了20多家连锁加盟店，成了名副其实的情侣礼品老大。在这个每天都有新店开张又有旧店关门的大浪淘沙年代，他们成功掘取到了财富，而他也早已不是那个郁闷的上班族，成了一名商界的千万富翁。
他就是李朝东。
“女孩的心思你别猜”
1997年，27岁的李朝东厌倦了一成不变的生活，从湖南娄底辞职后来到广东，在中国联通寻呼广州公司做业务员。当时，中国联通寻呼公司刚刚组建，寻呼业大红大紫。李朝东在这家公司工作了几年，并当上了市场部经理。可是，从2000年底开始，随着科技的发展，手机的普及，寻呼行业开始走下坡路。2001年联通寻呼广州公司进行整合，李朝东这个市场部经理被调进联通广东分公司，在寻呼事业部任职一般职员。
李朝东是个“闲不住”的人，他认定这里不是自己长呆的地方，觉得一旦时机成熟就应该该去开创自己的事业。只是，他想了好久，也没想出适合自己创业的项目。但是，内心已经萌动的李朝东开始留意各类市场的信息了。
转眼到了2002年9月，半年过去了，妻子凌儿过生日，李朝东想想结婚几年，自己还没正儿八经送过礼物给妻子，便特意提前去逛了逛商场。李朝东本以为买件礼物是件小事，谁知在商场里转了半天，他越转越傻眼。衣服？化妆品？首饰？巧克力？到底买什么好呢？最后，他想起妻子曾经提过想买一条手链，细细的，很秀气的那种，于是便直奔首饰柜台。这下他更加迷茫了，那里的手链少说也有几百种，看起来都差不多，价格还特贵，真不知道妻子会喜欢哪一款。李朝东也是一个比较浪漫的人，他眉头一皱，心想：如果在手链扣子上刻上自己和妻子的生肖模样，并且后面分别刻上两个人的名字，然后在中间刻上love，那不就是独一无二的手链了吗？妻子一定会很开心的。
主意打定后，他立即找到营业员，询问是否可以这样做，得到的回答是否定的。从营业员嘴里，李朝东得知，全广州只有一个地方可以刻字，是一个很小的首饰铺。李朝东立马赶到那里，并向店主说明来意，店主听后轻描淡写地说：“做是可以做，但是要为你一个人做一个模具，就要收500元模具费。”天哪，500元，真是抢银行啊。一条铂金手链才800多元呢。不过李朝东确实是个浪漫而坚定的人，犹豫了一阵后，他狠狠心说：“我刻。”花了1300多元，换来的是妻子凌儿的狂喜。看着妻子把那个手链小心地珍藏在柜子的深处，李朝东觉得特值！
这事过后不久，李朝东和几个朋友一起吃饭，说起这事，大家立即七嘴八舌起来。一个哥们说，世界上最难的事就是给女朋友或妻子买礼物，买得不好，就算花钱再多也是白搭。还有一个哥们说：“我花了几万元买了辆奇瑞QQ给女朋友，她竟然放在车库里生锈，原来她怕死，不敢开。可前段时间，我花80元买了只小花猫给她，她却乐得跟孩子似的。这女人，真是捉摸不透。”还有一个说：“我这个人向来不喜欢动脑筋，遇到过节，我总是问我老婆，你想要什么，我给你买。结果每次都被老婆臭骂一顿，说我敷衍她。”听着听着，李朝东突然眼前一亮：既然大家都觉得给另一半的礼物不好买，不如去开个情侣礼品商店吧。爱情是永远不会过时的，卖情侣礼品，只要经营得好，就不会有关门的一天。
说干就干，李朝东开始了紧锣密鼓的调查，他逛遍了广州的大小店铺，调查情侣礼品的品种。他发现，全广州乃至全中国大陆，目前还没有一家专卖情侣礼品的概念店，市场上的情侣礼品也很少，怪不得那么多的人为找不到好礼物发愁。李朝东很激动，这不说明自己将要涉足的这个领域是个市场空白点吗？那么自己遇到的竞争对手就很少，只要经营得好，很快就可以取得成功。
遇到合作搭档，打造爱情密码
正当李朝东上天入地四处寻找情侣礼品的时候，他遇到了老朋友裙子。裙子是个年轻时尚的漂亮女孩，古灵精怪，她在一家广告公司做策划，每月拿3500元钱，在老板和客户的要求中疲于奔命。一见面，她对李朝东大吐苦水说：“我连熬了三个通宵做出来的方案，被狗屁客户枪毙了。这日子再过下去，我要跳楼了，我要开店，开个自己的店。”
李朝东顿时乐了。裙子是做策划的，是个比较感性的人，鬼主意多的没法说；而自己是跑市场做营销管理的，比较理性；如果两个人合起来开店，成功率应该比较高。于是他说出了自己的想法。才听了个开头，裙子就激动得跳了起来：“好主意，我们就做这个。”
在此后长达一年的时间里，李朝东和裙子利用业余时间，做着各种准备工作。为了论证开情侣礼品店的可操作性，他们做了大量市场调查。他们去肯德基、咖啡店、学校、电影院及餐厅等情侣们经常聚会的地方，跟顾客聊天、座谈。通过调查，他们发现情侣礼品的消费需求确实很强烈，目前的市场根本不能满足这种需求。
了解到有市场，坚定了信念后，他们就开始给自己未来的公司取名字。两个人想破了脑袋，想出了一堆千奇百怪的名字，如“爱情烙印”、“珍爱一生”等。最后，他们觉得还是用“爱情密码”做品牌比较好。于是，他们请专业的设计师设计了公司标志：一瓣变形的玫瑰花。此外，他们还申请建立了自己的网站。
要开概念店，就得有大量款式新颖的情侣礼品做支撑，进而得有独家供货商，并与他们建立良好的合作关系。他们利用各种资源，疯了似的在全世界范围寻找情侣礼品。他们发现，韩国有一种会说话的手机链很有趣，每一对都是独一无二的，当它们碰到一起的时候会说“I Love You”。他们立即与生产这种手机链的韩国商家联系，并达成了合作意向。此后，用同样的办法，他们又搜罗到了日本的“鸡蛋娃娃”、欧美的用内裤卷成的玫瑰花等一堆国内根本看不到的新奇时尚的情侣礼品。大量引进外国产品的同时，他们也与国内的礼品生产商达成了合作协议，与他们的设计师面对面做了很多沟通，从而引进了her和his的餐具，大脚和小脚的情侣拖鞋，根据几米漫画制作的“向左走向右走”系列产品等。他们还充分调动自己的灵感，和工厂的设计师一起参与设计了很多礼品。李朝东记忆最深的，是他们构想的情侣伞和情侣衫。
众所周知，雨天漫步是件很温馨浪漫的事情，尤其是情侣们更向往这样。但现在的伞都只是为个人设计的。为了给情侣们营造从容的雨天漫步的情境，他们设想出了一种新式伞。这种伞比一般雨伞要大，有两个伞架，一个手柄，恋人们在雨天外出，再也不怕淋湿了。而情侣衫则完全是裙子的奇思异想，她让设计师在男衫上画只狗，然后在女衫上画根骨头，“狗追骨头”的创意就这么完成了。男衫上画只风筝，女衫上画一个线卷，这是“牵挂你的人是我”。男衫上一男一女相拥坐在草地上，女衫上是星星月亮，这是“和你一起看星星”。情侣礼品里用了不少情侣手套。按照大家的常规思维，一对手套肯定由两只组成，情侣手套就是四只。裙子这个古灵精怪的女孩，在关键时刻表现出超人的创造力，她想出了由三只手套组成的情侣手套。恋人的手不是牵着的吗？为什么不将中间的两只手套连在一块儿？类似的这些搞怪的浪漫想法，经常使两个人激动不已。
除了产品，两个人还经常讨论应对跟风者的竞争策略，众所周知，我们中国是个山寨大国，所以这一点也很重要。除此之外，开店的地点也是他们重点考虑的对象之一。在选址上，他们一致看好天河城，那里是广州的商业中心，房租奇贵，但顾客也是络绎不绝，摩肩接踵。
就这样，这个爱情密码情侣礼品专卖店在李朝东和裙子的心里、嘴里和笔下运作了一年多时间。有时候，当一个人想加快速度，迫不及待地把店推出来时，另一个人就提醒道：冷静，冷静，我们要的是十拿九稳的成功，而不是冒险。
2003年9月，各项准备工作都完成了，万事俱备，只欠东风，两个人这才各自辞了职，凑了10多万元钱，把紧挨天河城南门的天河南一路92号201室租来做办公展厅。
他们把展厅装修得超浪漫：屋顶是星星月亮图案的天花板，墙面是淡淡的紫色，间饰浅浅的水粉色，那温馨程度让进去的恋人们空着手出去都觉得对不起自己的爱情。数百种礼品全部上架之后，他们请了两个年轻漂亮、精通星座和血型的女孩子做店员，还自己做了广告牌，悬挂在小店窗外和门头，招揽顾客。
走向规模化经营
随后，他们注册了“爱情密码”礼品品牌，并注册成立了广州市传情礼品有限公司。2004年3月，爱情密码情侣用品专卖店正式开张。第一个月做的基本上都是好奇的朋友们的生意，一共卖了3000元，刚好够交房租。第二个月，营业额一下子飙升到8000元——路过的顾客在广告牌的“引诱”下源源不断上门。此后几个月，小店的营业额不断刷新，一直狂涨到每月4万元。
形势一片大好，李朝东和裙子很高兴，不过他们还是兢兢业业想把事业继续做大。当时，李朝东有一个姓赵的朋友正好在家里没事干，听说李朝东在做情侣礼品专卖店，而且还是连锁加盟的模式，便强烈要求到老家张家界开连锁加盟店，张家界是世界著名的旅游胜地，她觉得情侣礼品专卖店肯定能火起来。经过商量，李朝东和裙子都同意她加盟。不久，赵小姐就在张家界步行街开设了爱情密码的第一家加盟店，果然生意火爆。
为了在更多的城市刮起情侣礼品的旋风，李朝东编写了系统的《连锁加盟管理手册》和《连锁加盟具体操作手册》，制订了周密的扶持加盟商的计划。新奇事物总是能吸引媒体的视线，不久，新闻媒体注意到了李朝东他们的爱情密码情侣礼品专卖店。在不到一个月时间里，广东卫视和南方都市台纷纷扛着机器来拍摄，报道这个全国第一家以情侣为消费对象，倡导爱情文化，引领时尚消费的情侣礼品专卖连锁店。
这些报道起到了很大的宣传效果，当这些报道播出后，李朝东接到来自全国各地的陌生人打来的电话，纷纷要求开加盟店。开爱情密码连锁店的门槛并不高，有经营管理的经验或能力，在地级市以上繁华路段租得起20平方米的门面，有三五万元的货款就可以开店。李朝东提供和总店统一的商品资源，统一的市场运作模式，宣传海报、包装袋和包装纸免费供应，做到款到3天内发货。
为了保证加盟店运作成功，保证爱情密码的品牌价值不断增长，李朝东对要求加盟的人严加筛选。有一天，他接到云南思茅的一个女孩打来的电话，说她打了几年工攒了5万元钱，准备在思茅最热闹的一条街上开爱情密码的连锁店，现在门面都租好了，只等与李朝东签合同，她马上把货款打过来。李朝东一想，思茅是西部的一个小城市，购买力有限，在那里开连锁店，局面大多会冷清，于是，他问女孩门面多少钱一月？对方说400元。虽然女孩非常自信，再三表示很看好这个项目，但李朝东最后还是婉言谢绝了她。
李朝东知道，要在现在这个年代把生意迅速做大，离不开网络。所以，他花了几千元，在百度和3721网站一连实名注册了30多个词语，如“情侣礼品”、“情侣装”、“情侣表”及“情侣手套”等，只要有人搜索与情侣有关和与店里的商品有关的词，爱情密码礼品专卖店的电话和网址就会弹出来。
8月的一天，李朝东很偶然地得知，生产汇源果汁的集团出了一个新的饮品，叫“她 他”，“她”的水是粉色包装，“他”的水是蓝色包装，看起来就是一对，它们的目标顾客很清晰，就是要卖给年轻时尚的男女情侣。李朝东觉得这种饮用水的名字很有趣，跟自己爱情密码情侣礼品概念一致，于是主动打电话跟对方联系，希望能合作。“她 他”饮品公司很欣赏李朝东的想法，立即派出负责广东市场的区域经理与李朝东面谈。双方很快达成合作协议，“她 他”公司免费提供“她 他”饮用水，做赠品；李朝东则利用自己的渠道和网络优势为“她 他”饮用水做宣传。
2005年，为了吸引更多的情侣顾客，“爱情密码”又推出了在首饰上刻字和订做情侣衫的服务，还推出了爱情策划等情感消费项目。经过一番运作，如今，“爱情密码”已经在全国有了21家连锁加盟店，李朝东和裙子资产已经达到了上千万。
《中庸》论道
世界发展到今天，创造力是最高效的创业武器，一个好想法，一个新点子，往往就是扭转人生的金钥匙。李朝东的创富故事很明白地表明了这一点。不过，光有好想法还不够，因此这里我们主要想论述李朝东的“稳”。
李朝东有了好想法后，并没有急于实施，而是询问了周围朋友以进一步试探可行性。当他从朋友那里验证可行后，也并没有辞去工作开始“大展宏图”，而是继续进一步深入，后来就遇到了他的黄金搭档裙子。两人紧锣密鼓且有条不紊地准备了整整一年，等方方面面都形成了万事俱备只欠东风的局面后，两人这才辞职下海创业。并且在开店创业过程中也是稳字当头兢兢业业，对加盟商该拒绝时就果断拒绝，这才保证了“爱情密码”的品牌效应，一步步将事业做大。如果李朝东一有想法后就去实施，结果很可能就是失败。一个新的创意之所以没人去做，有两种情况，一是这个创意真的是个好创意，别人还没想到；二是这个创意本身不具有可操作性，别人不去做。这就需要稳字当头慢慢去摸索。
《中庸》有云：知、仁、勇三者，天下之达德也。意即知、仁、勇三项是人世间最美好的品德。但这里的“勇”应该指勇猛精进，而不是冲动冒进。李朝东勇猛“精进”了，所以他成功了。其实，一个好的创意，如果没有好的执行力，结果很可能会沦为一个馊点子。