土楼乡马坑村的马水昆，不幸十二岁那年当了孤儿，开始在村里溜溜荡荡.村里人算起来都是亲戚，马水昆今天西家明日东家，好歹都能混个身子暖和肚子饱，差不多可以说是“孤儿不孤""，他不爱念书，还差几天小学就毕业了，却把书包甩了，跟一个当货郎的堂叔走村串寨去了.
十八岁那年，马水昆独自闯荡到城里，几个月回来的时候，差点叫人认不出来，只见他身穿一件黑西装，胸前还捆着一根红领带，样子神气得不得了，可惜西装太长了一些，使他显得像是电视上的小品演员一样滑稽.他四公问他：“水昆，在城里干什么活啊？""马水昆眼睛往上一翻，故作神秘地说：“混一混啦.""他三伯也问他：“水昆，在城里发财了是不是？""马水昆还是眼睛往上一翻，说：“混一混啦.""有人看他神神秘秘的样子，想到他的名字“水昆""合起来正是一个“混""，于是便说："你是马混啊？""谁知他竟点点头："混一混啦.""从此，马水昆就被叫做马混.
马混在村里没呆多久，又到城里去了.这一次去的时间比较长，大约有一年半.回来那天，着实叫村里人吃了一惊，只见他戴着墨镜，提着一只密码箱，神情活像电视上的大老板.他表叔拉着他的手，惊讶地问："你发了大财啊？""马混淡淡一笑，说："混一混啦.""第二天，马混掏钱请了建筑队，把他老爸老妈留下来的那间老房子拆掉，不久就盖起了一间漂亮的红砖房.村里人啧啧称赞，却又直犯嘀咕：这马混到底在城里混什么名堂？怎么这么有本事？马坑村到城里去的人还有好几个，他们在工厂里打工，一年能剩两三千回家就很了不起了，可是跟马混一比，他们简直是窝囊废，于是大家便一起去找马混请教"秘诀"".马混嘴巴上了锁似的，不肯吐出一个字，大家问得急了，他这才摆摆手，漫不经心地说："跟你们一样，混一混啦.""
没几天，马混又到城里去了.这一次几天就回来了，又叫村里人大吃一惊，只见他腰间别着一只黑匣子似的传呼机，手上提着一只蛇皮袋子，袋子里却是一台万利达vcd，还有一大叠花花绿绿的片子.大家眼睛都瞪大了，这玩意儿天天在电视上做广告，没有一两千买得下来？马混这小子敢是会印钞票？这里面有个人留了点心，问他影碟机怎么没有包装盒，马混身子震了一下，随即不自然地笑笑说："我买的是二手货，不贵，二手货便宜.""
自从带了影碟机回来，马混便不再进城了，天天呆在家里看影碟.有一天，村里来了一个独臂的算命先生，自称独臂老仙，只见他六十岁的样子，一对眉毛一道黑一道却是白的，显得非常奇怪，一看就让人觉得是个异人.村里人纷纷把他请到家里卜卦看相，完了之后都说他真有两下子.马混听了心里痒痒的，他很想知道自己今后的命运怎样，也跑去请独臂老仙.独臂老仙刚刚给马混的三伯看完手相，他抬起眼睛看了看马混，神情显得怪怪的，说："你不用请，我自会上门去.""
日头落山的时候，独臂老仙独自来到马混的红砖房，马混连忙请坐，沏了一杯铁观音，然后恭敬地递到独臂老仙的手里.独臂老仙神情严峻，脸上好像罩着一层冰，眼光冷冷地直盯着马混，那道发白的眉毛微微在动.马混被他看得迷惑不解，说："老仙，开始吧.""独臂老仙淡淡地说："伸出手来.""马混便伸出了左手.独臂老仙仍旧淡淡地说："不是这只手.""马混奇怪了，说："不是男左女右吗？""独臂老仙还是淡淡地说："我的术法与人不同.""马混不吭声，伸出了右手.独臂老仙依旧淡淡地说："不是这只手.""
"你！""马混霍地站起身，气鼓鼓地说："你来耍我？左手不是，右手也不是，难道我有三只手不成？""独臂老仙笑了一笑，说："正是，你有"三只手"！""马混一听，不由一震，他正想发作，谁知左手被独臂老仙轻轻一抓，全身好像被施了定身术，再也动弹不了，他知道碰上高人了，哆哆嗦嗦地问："你是谁......""
独臂老仙直视 着马混，不动声色地说："‘闽南第一神偷"听说过吧？那便是我.二十几年前我的名气比市长还大，可是后来呢，还是出了事坐了牢.出狱后，我痛改前非，毅然砍下左臂，以示警戒.前些日子，我看你从阳光新村一户人家拿了影碟机出来，本想当场抓你，后来想想你还年轻，应该给你一次机会，便暗地里跟踪你来到马坑村.今天我来这里，只想告诉你，改邪归正，老实做人，以免抱憾终生.""听完独臂老仙的话，马混脸色煞白，全身发冷，他想从独臂老仙手里抽出自己的手来，可是却没有一点力气.这时，独臂老仙松开马混的手，从腰间拔出一件什么东西，说："我砍掉你的第三只手！""便往马混手上劈去.马混尖叫一声，只觉得一阵疼痛，睁开眼看时，独臂老仙却已幽灵般闪出了房间.马混惊恐得全身颤抖，捂着手臂，一声声尖叫起来.
马混的尖叫声引来了村里人，他三伯，堂叔，表兄一伙人先后冲进房间，只见马混捂着手臂，可怜巴巴地说："我的手被砍断了，砍断了......""大家见他两只手好好的，不由觉得奇怪，问："你的两只手不是都还在吗？难道你有三只手不成？""可是大家眼光往地上一看，全都呆住了：地上果真有一只手，还血淋淋地滴着血！马混唉唉地哭着："我的手，我的手，独臂老仙砍断了我的手......""大家认真再看了看，猛然悟到了什么，异口同声地说："原来你是‘三只手"啊 ！""
这样，大家都明白马混到城里混的是什么名堂了.从此，马混也改邪归正，在村里包了一片橘子林，老老实实地做人.故事最后需要补充说明的是，地上那只手其实是一只套着袖子的塑料手，那血只不过是红药水.马坑村人心里都很敬佩独臂老仙的良苦用心.