有一次，登山运动员在爬阿尔卑斯山时，忽然遇上了绵绵细雨，一会儿雨过天晴，天空重新又出现了一轮炎热的红日。登山运动员们继续向前行进，当他们登上山顶时，突然发生了一件意外的事情：就在第一个运动员踏上崖石的一刹那，在东方云层的背景里，突然出现了一个巨大的人影，人影的周围环绕着一个像虹一样的彩色光环。他向上举起自己的木棍，那个巨影也做着一模一样的动作。使人感到很奇怪。其实，这种现象发生的原因非常简单。
你可以想象一下这样的景象：太阳刚升起来或是刚落下去的时候，太阳对面的天空还有云或浓雾。人站在山顶上或它的一个极峰上。这时正处在地平线上的太阳光自下而上透进浓雾，射在人的身上，于是人的影子就投射在云上了。如果这种云层相当厚，那么就会像在巨大的银幕上一样，上面会映出一个巨大的人影来。同时由于空气里经常有很多小水珠和小冰晶，当阳光通过这些由水珠和晶体在空气里所形成的细小间隙时，光线就像在三棱镜里一样，会发生折射而分散开来，成为彩虹的各种颜色。山中幻影周围的巨大的彩色光环，就是由于这种原因引起的。