1981年1月的一天，前苏联发生了一起罕见的球形闪电事件。一架“伊尔－18”飞机从黑海之滨的索契市起飞。当时天气良好，雷雨云距离飞行航线在40公里以外。当飞机升到1200米高空时，突然一个直径为10厘米的大火球闯入飞机驾驶舱，发生了震耳欲聋的爆炸声后随即消失。可是过几秒钟后，它却令人难以理解地通过了密封金属舱壁，在乘客座舱内重新出现。它在惊讶的乘客头上缓慢地浮过去，到达后舱时，分裂成两个光亮的半月形，随后又合并在一起，最后发生不大的声音离开了飞机。
驾驶员发现机上的雷达和部分仪表失去了效能，立即着陆。检查时发现在大球进入和离开处——飞机头部和尾部各发现了一个窟窿，但飞机内壁没有任何损伤，乘客也没有受到任何伤害。
我国河北省武安县，一次有个火球闯入一个仓库，人们不知道是什么玩意，就用冷水往上泼，结果这个火球腾空而起，将屋顶冲破一个大窟窿溜之大吉。
1963年8月，湖南的一个乡村，突然从黑云中降落下一个闪光的火球，并发出呼呼的响声，从窗外闯进一农民家中，上下跳跃，碰着人后就爆炸了。
上边这些实例中的火球称为球形闪电。它是在空气中飘浮游动的团状火球，有粉红色、红色、黄色、绿色和白色的。它最喜欢钻洞，有时从烟囱、窗户、门缝里钻进来，在房子里转一圈后又溜走。有时发出“咝咝”的声音，然后一声闷响而消失；有时又只发出微弱的噼啪声而不知不觉地消失。球形闪电消失以后，在空气中有时还会留下一些有臭味的烟气，有点像臭氧的味道。
球状闪电是一种相当神秘的自然现象。长期来，关于它的本质和形成原因，一直使科学家们争论不休。很多人认为，球状闪电是一种密度不大的冷等离子团，即便是极强的空气流，也不能改变它闪闪发光的球体形状。并且，球状闪电还可以通过居民住宅狭窄的墙缝、板隙登堂入室，之后仍保持其闪光的球形不变。
那么，球状闪电为什么是球形的呢？它又是如何穿缝透隙，并且最终仍保持其圆滚滚的球形呢？前苏联科学家们根据流体动力学的原理，对上面两个问题作出了新颖的解释。科学家们指出，如果有两种密度相同又互不相溶的液体，当将其中一种液体滴一滴到另一种液体中，那么滴入的液滴，在另一种液体中必然呈现球状。冷等离子团与空气之间的关系应是相仿，所以球状闪电在空气中总是呈现球状。
对于第二个问题，科学家们认为，当墙、板有缝隙时，就会形成穿堂风，于是球状闪电就被穿堂风吹到裂缝处。又由于裂缝处室内和室外气压的不等，整个球状闪电就会随孔隙而变形入室。进入室内后的球状闪电，由于新环境中气压处于平衡状态，所以它又重新聚拢收缩成球状。
球形闪电的生命很短，从生成到消失大约为几秒到几分钟不等。它多数出现在强烈雷雨的坏天气之中，一般在发生线状闪电之后，当碰到人或物体后即发生惊人的爆裂声，造成伤亡，或引起火灾等事故。
当天气出现强雷雨或线状闪电之后，最好关上门窗，谨防那不速之客——球形闪电钻空子穿户入室。倘若已经窜入屋子里，千万别去碰撞它。