1941年12月，天寒地冻，著名的侦探霍利到农村去拜访他多年不见的好友。
来到农村，霍利的衣服上披了一层薄雪。友人特意邀请他到附近的一家小酒馆吃饭。当两个人聊得兴致正浓时，坐在他们邻桌的陶瓷商老板突然呻吟起来，同时还伴有呕吐的症状。站在他身边的保镖，立即将和老板同桌的商人摁倒在桌上。
看到此情形，霍利赶紧走上前去询问。这才知道，两个商人刚刚谈成一笔生意，这位陶瓷商人已经预付了一部分资金。双方都为这次生意能合作成功而高兴，于是就举杯共饮，哪里会想到其中一位中了毒。而此时被按在桌子上的商人已经吓得不知如何是好了。
当霍利知道事情的来龙去脉之后，他走到桌前，用手摸了摸刚才温酒用的温酒壶，然后又拿起温酒壶端详了一番，发现是常用的双层锡壶；随后他打开了酒壶的盖子，看到黄酒上漂着一层黑色的薄膜。而后霍利说：“果然是中了毒。大家不要惊慌，我是侦探。”
这时陶瓷商老板呻吟着说：“你一定要救救我，他身上一定有解药，让他赶紧拿出来……”
霍利笑着说：“他身上没有解药，再说是你请客，他又怎么有机会下毒呢？”听到霍利这样说，在场的人都呆住了，难道酒中没有毒？
“酒中有毒药。”霍利笑着说，“凶手就是这个。”
聪明的读者，你能推断出陶瓷商人是如何中毒的吗？
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温酒壶的材质、酒壶中的酒是温的、酒上的薄膜，从这几个方面去考虑，我们就能推断出陶瓷商人是如何中毒的了。