在了解了神秘的催眠现象后，我们将接触另一种有趣的意识形态——幻觉。
请看下面一段文字。
卡洛斯的妻子死去有一段时间了，但是，现在他仍会偶尔见到她。对于卡洛斯来说，这不仅仅是鬼魂，妻子似乎还生活在他身边，就藏在他视线的某个角落里，如同在杂乱的日常声音里被误读的某个单词。转念间，鬼魂又悄悄地溜走了。当悲伤渐渐隐去，卡洛斯这才意识到，他的爱人已“从当前的世界中隐退，回到苦乐参半的回忆之中去了”。
其实，在我们的身边并不乏这样的人，他们声称见到过鬼魂或灵魂，这可能是在某个寂静的深夜，也可能是在漆黑的回家的路上，抑或是在不经意的一瞬间。这里，我们暂且不讨论鬼魂存在的真实性，经过学者的证实，大多数宣称见到鬼的人不过是处于一种奇怪的意识形态而已——这就是幻觉。
在进一步的研究中，哈佛认知神经科学家布兰克替一名癫痫患者诊断时，发现她脑部一个部位受刺激后，就感到身后有人，此患者没有精神病纪录。因此，科学家推断，这种“见到鬼的幻觉”是出于脑部左颞顶交界区受电极刺激的影响所致。这个颞顶交界区是关于自我意识的部位，能够整合听觉、视觉、触觉等身体各感官的信息。布兰克认为，电极电流干扰了这些身体信息整合，令女患者产生身后有鬼的错觉。
幻觉
幻觉是人们在没有外界刺激的情况下却感知到了外界事物的一种意识状态。换言之，幻觉实际上是一种主观的体验。从医学角度来讲，幻觉是一种较为严重的知觉障碍。
由于缺乏相应的现实刺激，幻觉是虚幻的，但就患者自身体验而言，他们却并不感到虚幻。而且，虽然幻觉源于主观体验，没有客观现实根源，但许多患者坚信其感受来自客观现实。
人们常常会将幻觉与错觉混淆。但二者其实是截然不同的，错觉是人们对外界刺激歪曲的错误的认识，外界刺激是真实存在的，而幻觉是一种主观体验，外界刺激并不存在。此外，错觉具有普遍性，几乎所有的人都会产生错觉，这是一种正常的心理状态；幻觉则具有病理性，如果一个人多次出现幻觉，应当及时进行检查，以便对其心理障碍进行诊治。
当然，幻觉偶然也能见于正常人。例如在似睡非睡的时候，出现幻听或幻视，称为入睡前幻觉；将醒而又倦睡时出现的幻觉，称为睡醒前幻觉。幻觉也能通过暗示方式产生，如许多报道中描述的沉溺于宗教狂热的人，他们声称见到了“观音菩萨”或“耶稣基督”等，这并不一定有病理意义。
幻觉的种类
按照产生幻觉的感觉通道的不同，幻觉可以分为以下几种。
幻听。这种最为常见。幻听者会听到各种声音，通常为言语声，其来源、清晰程度和内容各不相同。幻听者有相应的情绪和行为反应，如与幻听对骂，或侧耳谛听，或将耳中塞以棉花。幻听可为评论、争论或命令的内容，如为命令性幻听，可直接支配患者的行动。
例如，美国加州的一名幻听者，38岁，近两年来觉得脑袋里有人说话，是一位女性的声音。在其影响下，幻听者渐渐不能控制自己的行为。有一次，受声音的指示，他偷窃了超市的物品。还有一次，声音告诉他去摧毁隔壁的花园，并称之为“耶稣的指示”。
幻视。同幻听一样，较为常见。幻视者会看到根本不存在的东西，多见鲜明生动的形象，亦可为支离破碎的人形或令人惊恐的怪物猛兽。多见于感染、中毒所致的精神障碍。有些过度悲伤或者抑郁的人也会产生幻视，例如上文提到的卡洛斯会经常看见妻子的影像。
误食毒蕈也可出现丰富幻觉。位于爱尔兰的居民食用一种小美牛肝蕈时，常出现形象比实物小的“小人国样幻视”。
幻嗅。较少见，有这种症状的人可闻到各种特殊的气味，如异香、奇臭、血腥、烧焦气味等。常见于颞叶癫痫与精神分裂症。
一位来自法国的学生，20岁，在一次车祸后产生了幻嗅，他时不时地会闻到血腥味，有时夹杂着汽油的味道。他的治疗师指出，这很可能与那场车祸有关，他的大脑受到了损害，加上车祸现场的刺激，使得他产生了幻嗅。
幻味。较少见，常与幻嗅或其他幻觉同时存在，患者感到进食或饮水时会尝到特殊味道，常引起拒食。
上文提到的幻嗅者也出现了一定程度的饮食障碍，由于经常会闻到血腥味，他在食用肉类食物时会有一种类似吃生肉的感觉。
幻触。较少见，患者会感到其皮肤黏膜有虫爬、通电、火灼、手抓等异常感觉，可见于中毒性精神病与精神分裂症。也有性器官接触患者，称为性幻觉，尤多见精神分裂症。
一名来自印度的小女孩，14岁，从小就会产生这种感觉，据他父母所说，女孩总说自己的胳膊上有虫爬，并时不时地挠自己的皮肤。经过医院的检查，小女孩没有皮肤上的生理病症，这种虫爬感更多的是一种心理作用。
本体幻觉。较少见，包括内脏幻觉、运动幻觉和前庭幻觉。更年期发生的抑郁症常有内脏幻觉。运动幻觉指病人在处于静止状态时，感觉到身体某部位有运动感，多见于精神分裂症。前庭幻觉指患者感到自己失去了平衡，从而做出一些奇特的姿势和行为来“保持平衡”，常见于精神分裂症和脑干器质性病变。
孕妇也会出现一定程度上的本体幻觉，由于处在妊娠期，孕妇通常都会比较焦虑。她们时常觉得胎儿用脚踢她们，并经常怀疑自己和小孩的生命安全。还有些孕妇时常觉得自己快要生产了。这些都是本体幻觉的一种体现。
幻觉按产生来源可分为真性幻觉与假性幻觉两种。
真性幻觉。又称完全性幻觉、知觉性幻觉，是指患者由感官体验到了实际不存在的、来源于客观空间、具有“真实”鲜明生动的幻觉。患者坚信不移，伴有相应的思维、情感和意志行为反应。电影《美丽心灵》就反映了数学家纳什经历的痛苦幻觉，在他产生的真性幻觉中，甚至有完整的一家人，而这一切是真是假，却是他杰出的大脑也无法判断的东西。
假性幻觉。幻觉形象不够鲜明生动，产生于患者的主观空间如脑内、体内。幻觉不是通过感觉器官而获得的，如听到肚子里有说话的声音，可以不用自己的眼睛就能看到头脑里有一个人像。虽然幻觉的形象与一般知觉不同，但是患者却往往非常肯定地认为他的确是听到了或看到了，因而对此坚信不疑。
幻觉产生的原因和机制
幻觉的产生有很多原因，包括物理因素、生理因素、心理因素、中枢神经病变、感觉剥夺等。一切增加感觉分析器负担或使感觉分析器活动增强的因素都能促使幻觉产生。精神分裂症患者经常会产生幻觉。登山运动员登上几千米高峰以后，因缺乏感觉刺激可产生幻觉。一些经过重大脑部手术的人也非常容易产生幻觉。弱视与重听者，由于感觉分析器分辨困难，也会经常出现错觉与幻觉。
美国生理学家詹姆士系统地提出了幻觉产生的8种原因。
（1）脑部器官的病变：如颞叶癫痫。
（2）感觉器官的衰变：如老年性耳聋。
（3）精神类药物的作用：如酒类、毒品等。
（4）剧烈的情感波动：如某些抑郁症病人可产生与自我有关的幻觉。
（5）某些精神类疾病：如癔症、癫痫、精神分裂症等。
（6）强烈的期盼和欲望。
（7）暗示心理的作用：如宗教狂热等。
（8）催眠期间与觉醒时都有可能产生某些幻觉。
幻觉产生的机制也一直是科学家们努力探讨的问题。有些专家认为，大脑需要某种最低程度的来自环境的刺激，如果达不到这种最低的条件，或这种条件被一些心理障碍因素给破坏掉了，可能会促使大脑根据过去的经验、人格因素等重新构建现实与环境的意义，便导致了幻觉的产生。
巴普诺夫提出，幻觉是与外来印象无直接关系的感觉中枢的兴奋。这种观点得到了实验的证实。生物学家通过颅脑外科手术刺激大脑皮质视、听觉区发现，幻觉是大脑皮层感觉中枢的兴奋引起的。当然，该解释只停留在了表面的大脑生理构造，对幻觉的内部机制缺乏说服力。
英国开放大学的博士皮特·纳什给出了他的解释。他的研究借鉴了一项神经科学的最新发现：大脑的后部处理感觉（有意识），大脑的前部处理活动（无意识）。他扫描了催眠状态下人的大脑，并且同一些患精神分裂症而产生幻觉的病人的大脑相比较，他认为，大脑前部和后部不完美的连接产生了幻觉。他说：精神分裂症患者的这两个区域失去了平衡，于是，大脑中无意识的部分提供信息给意识部分，并使意识部分相信，而实际上，这些都是假信息，因此才会出现幻觉。
还有人认为幻觉是梦的不正常延伸，是在非睡眠状态下出现的梦。在某些状态下，包括作梦时，幻想与自我分离，人不会察觉是自己在幻想。“幻想”自记忆中取出资料，拼凑后再送回大脑形成幻觉。
以上是关于幻觉的一些简要介绍，下面带您了解心理学史上一位伟大的人物——弗洛伊德，以及他的潜意识理论。