网络成瘾症在如今是人尽皆知的话题，但在早期，研究大多集中在临床诊断、流行病学调查、心理危险因素、症状管理和治愈后。网络成瘾在美国并不被认为是一个全国性的问题，而在亚洲，尤其是我国和韩国，媒体报道认为网络成瘾已经成为一个具有流行病学意义的问题。
而在治疗方面，哈佛医学院附属McLean医院率先成立了专门针对网络成瘾的治疗中心，并引领了一系列医院跟进与关注这一现代化与信息化带来的问题。
2012年7月20号凌晨，美国科罗拉多州奥罗拉市“世纪16”电影院放映厅的观众们正在等待《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》的首映式，突然，一位名叫霍姆斯的美国学生全副武装地站在台上，手握机枪对着观众们扫射，最终造成了12死58伤的惨剧。
对于霍姆斯的作案动机，警方并没有做出明确声明。但犯罪心理学家们指出，霍姆斯可能患有网络依赖症，他长期沉浸在一些大型网络游戏中，这导致了他具有高度的自闭和妄想倾向，并对整个社会充满了仇视。
我们都知道，海洛因作为一种毒品，对人们的身心健康具有极大的负面作用。现如今，随着网络的普及，不少专家学者将电子游戏、网络色情和暴力等不良内容称为“网络海洛因”。实际上，通过类似霍姆斯这样的案例我们可以发现，同毒品成瘾相比，网络成瘾带来的危害有过之而无不及。
网络成瘾症
网络成瘾症（IAD），又叫做网络依赖症或病态计算机使用症，泛指各种对计算机的过度使用，以致影响到人们正常生活的情况。
网络成瘾症最初是由高登柏格在1995年提出的一种精神错乱症，他以心理疾病诊断统计手册第四版（DSM-IV）上病态赌博的定义来比照，确定了网络成瘾症的概念和理论。但目前为止，网络成瘾症并没有被最新的心理疾病诊断统计手册收录，是否被划为心理障碍仍然存在争议。但不管怎样，随着新闻媒体有关其网络成瘾症负面影响的报道的增多，网络成瘾症已经成为社会的热点话题。
现如今，随着网络的飞速发展，沉迷于网络的人也与日俱增。《渥太华太阳报》曾经引述一份在1996年发表的英国研究报告《精神治疗的进展》，指称有相当数量的未成年人士有过度上网的行为。在亚洲，特别是中国台湾、韩国和中国大陆，这种现象尤其明显，为数不少的未成年人成了上网成瘾者。韩国首尔的儿童精神病专家、汉阳大学医院精神科教授安东贤对韩国的网络成瘾状况进行了调查。在这项由政府资助、为期三年的调查中，未成年人中有约30%（即240万人）很可能会成为网络成瘾者。为此，有关当局为这些青少年设立了复康中心，希望他们能够从沉溺上网中恢复过来。由中国互联网络信息中心2006年6月的数据，中国有1.23亿人上过网，其中14.9%是18岁以下的青少年。还有学者指出10.6%的中国学生有互联网成瘾现象。在中国台湾，研究者周和萧报告说，台湾大学生网络成瘾发生率为5.9%。
那么，专家们是如何诊断网络成瘾症的呢？
起初，高登伯格制定了判断网络成瘾症的标准，他的评估标准有9项。
（1）每月上网超过144小时，也就是一天4小时以上。
（2）头脑中一直浮现和网络有关的事。
（3）无法抑制上网冲动。
（4）不敢和亲友说明上网的时间。
（5）可能因上网造成课业及人际关系的问题。
（6）上网比自己预期的时间还久。
（7）花许多钱更新网络设备或用于上网。
（8）要花更多时间上网才能满足。
（9）上网是为逃避现实、解除焦虑。
在这套标准中，只要符合5项以上，就说明已经上网成瘾。
另一位网络成瘾症领域的专家金柏莉·杨编制了网络成瘾症的诊断问卷，被测试者要求对问卷上的问题做出“是”或者“否”的回答，答一个“是”得1分，最后得分5分以上者（包括5分）确认为上网成瘾。问卷的问题如下。
（1）你是否觉得对互联网着迷（也就是说，想着先前的上网活动或者期待着下一次的上网时间）？
（2）你是否感觉需要不断增加上网时间，才能感到满足？
（3）你是否难以减少或控制自己对网络的使用？
（4）当你准备下线或停止使用网络时，你是否感到烦躁不安、无所适从或者很容易动怒？
（5）你是否将上网作为摆脱烦恼和缓解不良情绪（如紧张、抑郁、无助）的手段？
（6）你是否对家人或朋友掩饰自己对网络的着迷程度？
（7）你是否由于上网影响了自己的学业成绩、某项工作或朋友关系？
（8）你实际上网的时间是否经常比预计的要长？
对网络成瘾症的争议
前面已经提到，其实网络成瘾的概念也受到了不少学者的质疑。
有些反对者认为，“成瘾”一词专指个体对某种药物产生心理和生理上的依赖，比如吸毒等，而网络成瘾者对网络的着迷不同于这种化学依赖。也有人认为，网络成瘾被心理学家们过于夸大了，心理学家们只把人们在网络上花很多时间看做是一种成瘾，然而，有些人在阅读、看电视和工作上也花很多时间，并因此忽略了家庭、友谊和社会活动，却没有人把这些行为称为成瘾。
精神病学家伊凡·戈德堡认为，网络成瘾症不是真正意义上的成瘾。成瘾定义过于空泛而令每种补偿行为都能被称为上瘾。例如，某人长时间地与朋友用电话交谈，以宣泄不愉快的情绪也可以说成“电话上瘾”，同理，喜欢上网其实跟渴望与朋友交流无异。
来自卡内基梅隆大学的计算机科学及人机互动系教授莎拉·基斯勒教授认为：所谓网络成瘾症，只不过是一种稍纵即逝的潮流病。在她看来，电视成瘾症比这更严重。她正在进行一项有关互联网成瘾者的研究。在研究里，她发现在一年之后，大多数使用者都把他们花在上网的时间大幅减少，这显示了网络成瘾者是能够自我改正的，这是他与心理疾病不同的地方。这些自我改正的策略包括：安装内容过滤软件、调整上网内容、减少上网时间等。
此外，有人认为，许多患者过度或不适当地使用网络，只是他们抑郁、焦虑、冲动的表现。就像进食成瘾症一样，患者暴饮暴食只是抑郁、焦虑等的体现方式，而非是真正的进食成瘾。
还有人指出，部分与网络有关的行为如沉迷网络购物、线上游戏和色情视频等是病态行为，但这并不能说网络本身就会令人上瘾。像电子邮件、聊天、浏览信息这样的行为和病态赌博有很大的差异。这些行为有利于个体的生存，而沉迷赌博被视为对个体毫无贡献的行为。另外，对于有些人来说，网络也是另一种工作形式，他们需要长期使用网络，从这点上看不使用网络反而是病态。
不过，尽管学术界对网络成瘾症是否是心理疾病存在诸多争议，但大家在一点上达到了共识：由于过度使用网络而导致心理、社会功能受损这一行为已经存在，并严重影响到网民正常的学习、工作、生活，甚至影响到整个家庭，乃至整个社会的生存和发展。
如何摆脱网络成瘾症
下面有一些方法，可以帮助网络成瘾者摆脱网络成瘾症。
（1）合理安排上网时间，正确利用互联网
第一，上网要有目的。上网之前要明确自己的目标，有针对性地浏览信息，避免漫无目的地上网。第二，要合理控制上网时间。每天的上网时间不应超过两小时，连续操作一小时后休息半小时左右。必要时可以设定强制关机时间，准时下网。
（2）多发展自己其他的兴趣爱好
对于利用网络来休闲的人来说，我们应尽量用其他爱好和休闲娱乐方式转移注意力，以此取代网络的诱惑。例如，喜欢体育运动的人可以通过打球、跑步等方法有效地转移注意力，以减少对网络的依赖。
（3）形成面对网络的成熟心态
治标要治本，拥有正确的心态才是最有效的。研究表明，网络成瘾与人格因素有关，一定的人格倾向使个体易于成瘾，网络只是造成成瘾的外界刺激之一。因此，要不断完善自己的个性，学会合理宣泄，正确面对挫折，只有这样才会形成成熟的心理防御机制，不会一味地躲在虚拟世界中逃避失败与挫折。
（4）及时寻求心理医生的帮助
若发现自己网络成瘾，难以自控，应该及时寻求专家的帮助。通过心理咨询与治疗，一方面，成瘾者可以获得精神上的理解和支持，增强积极性，树立治愈的信心；另一方面，通过专家的介绍，成瘾者也能正确认识网络成瘾形成的原因和危害，从而树立面对网络的良好态度。