“滑雪的原因，就是喜欢！我不在山上时，也幻想着在山上的情形。”
——著名极限运动员肖恩·怀特
作为一名先天性心脏血管畸形病患者，谁也没有想到肖恩·怀特会成为极限运动的“老虎伍兹”。肖恩·怀特于1986年出生在美国圣迭戈，刚出生的他就患上了先天性心脏血管畸形病。这种病如果得不到有效治疗，只有10%的患者能够活到20岁。为了不被病痛击倒，肖恩的爸爸从他6岁起就教他滑雪，谁知却培养出了一位伟大的单板滑雪员。在肖恩20岁的时候，他拿到了都灵冬季奥运会单板滑雪金牌，从而拿遍了所有的世界冠军。他的滑雪动作以难度高、观赏性强而著称，人们亲切地称之为“飞翔的番茄”。
然而，作为一项极度危险的运动，伤病也如影随形。他的右膝受过伤，手腕和脚踝也多次骨折，最严重的一次是头部受到撞击，险些危及生命。不止是肖恩·怀特，许多像他这样的极限运动员都常年徘徊在生死边缘，每年也都会有不少人交出了自己的性命。
极限运动如此危险，为什么还有那么多人乐此不疲呢？
动机的逆转理论
美国学者阿普特尔创立了动机的逆转理论，他认为人的动机可以归类为四组对立的状态。
（1）有目的：特征为严肃的、目标取向的、事先有计划安排、可以缓解和消除焦虑、给你以满足感和成就感。如每个人都有趋向成功、获得好成绩的动机。
超越目的：特征为嬉戏的、活动取向的、瞬间产生的、为了刺激、给人以兴奋和享受。在假期时，我们会以放松、让自己快乐作为动机。
（2）顺从：特征为服从的、墨守成规的、保守的、舒适的、乐于与人相处。有些人喜欢身处人群之中，按部就班地生活，学习、工作、成家立业，这就是他们的动机。
逆反：特征为叛逆的、勇于打破成规的、激进的、愤怒和亢奋的、喜欢独来独往。有些人喜欢特立独行，如冒险家通常拥有这样的动机。
（3）控制：特征为权利取向的、把生活看成是奋斗、意志坚定、重支配。
同情：特征为关怀取向的、把生活当成是合作、感情敏感、重情感。
（4）自我中心：特征为关心自己，凡事以自我为中心，关注自身状况。
他人取向：特征为关心他人，愿意认同他人，关注别人的态度、情绪和想法。
该理论认为，在这四组动机状态中每组都是相互对应的，只能有一种状态被激活。以有目的——超越目的为例，你的动机只能处于其中某一端。当你的动机是享受活动本身的话，你就处于超越目的状态，如听音乐、玩游戏等；当你的动机是完成某项任务或指标的话，你就处于有目的的状态，如考试、工作等。
回到我们前面的话题，这个理论可以很好地解释极限运动爱好者的动机。以滑雪为例，当肖恩·怀特准备滑雪的时候，他处于有目的的状态，会感到无比的焦虑和紧张，而在他跳下滑雪台的刹那，他从有目的的状态立刻转向超越目的的状态，高度的焦虑与紧张会被兴奋所取代。这种从焦虑转到兴奋的迅速转化给予了极限运动爱好者极大的乐趣，这有着类似“毒品”的吸引力，使他们乐此不疲。
为了证明这个理论，心理学家们实地采访了许多极限运动爱好者，对他们运动时的心态进行了及时的记录，记录的结果的确表明了这种转变（从焦虑到兴奋）的存在。
该理论从需求兴奋与快乐的角度解释了极限运动爱好者们的动机，让我们再来看看其他人的看法。
自我实现
“足球不是生死，足球高于生死。”
——前利物浦足球队主帅香克利
“足球不是生死，足球高于生死。”这句话经常被足球专业人士和爱好者们引用，以表明他们对足球运动的态度。我想，这句话也同样是极限运动爱好者们心理动机的最佳写照：极限运动不是生死，极限运动高于生死。
事实上，极限运动远比足球运动要危险，据不完全统计，美国每年死于极限运动的人要超过700人。即便如此，仍有数以万计的人投身到这项危险的运动中。
运动心理学家文斯·巴特莱研究了数百名极限爱好者的心理历程，不同于逆转理论对此的解释，他认为，对于大多数极限运动爱好者而言，相比于极限运动带给他们的快乐，他们更重视这项运动对他们的象征意义。他发现，这些极限爱好者的心理动机可以分为三类。
（1）为了追求人类的极限。
（2）为了探寻人生的意义。
（3）为了实现人与大自然的和谐。
巴特莱还认为，他的研究结论与马斯洛的理论相符合，这三类动机都可以归纳到马斯洛的自我实现的概念之下。极限运动爱好者背后的动机正是为了达到自我实现。
那么接下来，将会向您详细介绍自我实现这一概念。
自我实现是马斯洛的理论中最为核心的部分。马斯洛说：“一个作曲家必须作曲，一位画家必须画画，一位诗人必须写诗，否则他们无法安静。一个人能够成为什么，他就必须成为什么，他必须忠实于自己的本性。”这种本性就是马斯洛眼中的自我实现。具体来说，自我实现就是自我潜能的实现，这其中既包括了人类共有潜能的实现，包括爱、审美、创造等，又包括了个人独特的潜能（作曲、绘画、写诗等）。因此，马斯洛又将自我实现称为超越性动机。
马斯洛还提出了高峰体验的概念。所谓高峰体验，是指人在进入自我实现时感受到的一种豁达的瞬间体验。例如，音乐家在一次成功演出后的激动、科学家在发现新理论后的兴奋等。高峰体验是伴随着自我实现出现的，是通向自我实现的重要途径。自我实现是一种持续一生的过程，因而高峰体验也伴随着我们的每一步。它像是一把钥匙，为我们打开自我实现之门，不断引导人们为之努力奋斗。
那么，自我实现者到底是什么样的呢？通过对历史上和他所在年代的著名学者、艺术家和政治领袖的研究，马斯洛归纳出了自我实现者具备的共同特征，各位读者可以将其与自己相对应。
（1）客观认识现实。
（2）全面接纳自己、他人及周围的世界。
（3）自然地表达思想感情，不矫揉造作。
（4）专注并热爱工作，有责任感和献身精神，很少考虑金钱名望和权势等个人利害得失。
（5）有独处和独立的需要。
（6）自主地活动。
（7）永不衰退的鉴赏力。
（8）经历过高峰体验并感受到震撼，感受到这种体验对于自己的人生有重要意义。
（9）爱人类并认同自己为全人类的一员。
（10）与为数不多的人有深厚而亲密的关系。
（11）民主的态度和作风。
（12）明确地分辨善恶，区别手段和目的，在不同的情境下一贯坚持自己的道德标准。
（13）富于哲理的善意的幽默感。
（14）富于创造性。
（15）抵制适应现存文化。
他还提出通向自我实现的8条途径。
（1）忘我地体验生活，全情地投入工作当中。
（2）勇于成长，不害怕，不畏缩。
（3）承认自我的存在，勇于表露自我。
（4）诚实、坦然、有责任心。
（5）能从小事做起，善于培养自己的兴趣爱好，有担当。
（6）必定经历一个厚积薄发的准备阶段。
（7）能不断产生高峰体验。
（8）承认自己先天的生物本性。