书城历史宝藏寻踪[图说天下.探索发现]
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第42章 橡树岛“钱坑”

海岛、宝藏、海盗、少年,一切仿佛只是小说中的情节,但当几个孩子的奇遇和天真的幻想被人们较了真,我们在乎的也许并不是金银如山的宝藏,而是那样一种惊险刺激的冒险历程。

三个少年的奇遇

1795年10月的一天,有三个少年兴致勃勃地来到一座距加拿大东海岸近5千米的孤岛旅行,这就是传说中的橡树岛。它的本名叫做奥克岛,与加拿大新斯科舍省隔海相望,因为在岛中央长着一棵很大而且有些年岁的老橡树,所以人们习惯地称它为橡树岛。

就是这样一座小得有些不起眼的海岛,传说上面隐藏着18世纪初期一名海盗的秘密,因此人们对它充满了无穷的好奇心,这三个少年也正是为了这件事而来。著名作家马克·吐温后来在《汤姆历险记》中说,海盗会把宝藏装进一个破木箱,在月圆的夜里,埋在老枯树投下影子的地方。马克·吐温年轻的时候当过水手,他说的话应该是有一些道理的,而那三个少年也一定赞同他。他们来到岛上,还真找到一棵老枯的橡树,发现树枝上有一串锈蚀的吊轮车,而在吊轮车正对的树下有一处浅坑,他们便认定这就是传说中的海盗们掩埋宝藏的地方。当时那名叫做威廉·基德的海盗被捕并被处以死刑,他想以他的秘密换一条生路,但是执法官不相信他,坚决送他和他假想的宝藏下了地狱。执法官无论如何没有想到,在世纪之末,这个他认为是谣传的秘密却吸引了众多人的注意。

那三个少年迫不及待地开挖,但结果并不让他们感到兴奋,虽然他们屡屡碰到似乎就是一个木箱的橡木板,但是终究没有发现类似马克·吐温所说那样的破木箱,最后只好乘兴而来,败兴而归。

如意算盘的破产

继那三个少年之后,寻宝者接踵而至,一时间这座原本荒凉冷清的小岛,成了人人向往的圣地。1804年,橡树岛又迎来了一批不速之客,他们多余话没有,只是挖坑。比三个少年幸运的是,他们还真的挖到了些什么,在27米深时,他们发现了一块刻着一些乱七八糟的符号的石板。据专家说,石板上的文字告诉人们有2 000万英镑埋在此下12米,高兴得有些忘乎所以的人们一边继续挖掘,一边开始算计这些宝藏要怎么分。“母鸡还没下蛋,就不要数小鸡。”这是英语世界里警告那些如意算盘打得太早的人的一句谚语,这正应合了这群高兴的人。当天夜里收工时,谁也不会想到第二天早晨他们看到的只是一个大水坑,海水不知从何处灌满了他们辛苦数月才挖出的洞,2 000万英镑就此泡了汤。

截至1850年,前后又有十几拨人来到此处挖掘,耗资约300万英镑,很多人还因此破了产甚至丧了命,终于事情有了一点新的进展,人们发现了坑中灌水的原因。在距离挖坑地点152米的一处海滩上,有一个向挖坑地点引水的通道,当涨潮时,海水便顺此通道灌入坑中,从而将人们挖出的深坑淹没。困难似乎更让人们看到了希望。当年的海盗设计了如此巧妙的机关,这更加证明在深坑中确实埋藏着不为人知的巨额宝藏。怀着一丝渺茫的希望,直到1897年,人们除了在155英尺深处发现一卷写着文字的羊皮纸外,并没有找到其他更有价值的线索。而挖宝的投资和代价却都在持续上升,已有6人在此丧命,想见未来也许会更多。

八十老叟的无奈

一位80高龄的老翁,丹·布莱克希普,曾声称自己近40年来一直独自苦苦搜寻,最近终于找到了确切的藏宝地。这40年间他风雨无阻,数次遇险,但终是福大命大,不仅至今精神矍铄,而且终于将事情弄出了眉目。他宣布一旦动工,将于7个月内将所有财宝全部挖出。但问题在于加拿大政府忽然停止向他核发“寻宝执照”,因此他不能合法挖掘并拥有这些宝藏。