不可一世的拿破仑大帝看到了自己觊觎多年的富贵之都克里姆林宫，一番尽情搜刮之后，却遭遇了严寒带来的天灾和强劲的对手带来的人祸。无望之中，在撤退时将所有珍宝和艺术品统统抛弃，留下了一个至今尚未被揭开的谜。
攻占莫斯科
时间是1812年9月16日，莫斯科的夜晚已经有深深寒意。克里姆林宫中，拿破仑皇帝正在寝房闭目休息，享受这番刚刚到手且来之不易的胜利。
3个月前，他雄心勃勃，率领着跟随自己多年、横扫四方的精锐大军，浩浩荡荡45万人，从西部横渡涅曼河，进入广袤无垠荒无人烟的俄国。俄国沙皇亚历山大一世明白自己对手的分量：拿破仑的部队空前强大，整个欧洲仅剩俄国未被涉足。他紧急任命巴莱克为陆军大元帅，以求迅速迎战，保家安国。但拿破仑并没有将这些举动放在眼里，在他看来，战争的胜利，无非是时间长短的问题。
6月26日，拿破仑得到情报，俄军主力在维尔纽斯附近。为了夺取主动，他率领大军迅速赶到，打算将其一举歼灭。但是没想到当他赶到，俄军主力已经撤退，在德里萨驻扎。此时另外一支俄军也正在朝此进发，准备会合。为此，拿破仑率军于7月3日来到维捷布斯克城，阻止对方连成集团。但是天不遂人愿，两支俄军已经在斯摩棱斯克城会合。8月16日，拿破仑率军来到斯摩棱斯克城前，一场激战就地开始。18日，俄军为了保存实力，全面后撤至莫斯科城。拿破仑大军一路狂追，在俄军进驻不久便来到莫斯科城下。
此时，经过一路激战和行军追赶，加上恶劣的沼泽环境，拿破仑45万大军损失惨重，仅剩16万兵力，由于战线深入，后勤供应也成了问题。在斯摩棱斯克一战虽然胜利，但是对方已经将城焚烧，并没有获得新的补给。拿破仑将赌注压在了最重要的城市莫斯科。
俄军节节败退，沙皇亚历山大一世相当不满，新授命当时俄国最有军事才能的元帅库图佐夫为全俄联军总司令。此人足智多谋，为了阻挡拿破仑大军前进，迅速在博罗季诺修筑了坚固的防御工事。
果然，拿破仑率军如期而至博罗季诺城前，双方共投入兵力26万、大炮1 200门，在几千米长的战线上开展了殊死较量，激战从清晨一直持续到下午，双方士兵伤亡达到10余万人。夜晚时分，俄军撤退，拿破仑终于胜利。
此时的对手库图佐夫，正在面临一个艰难的抉择。经过白天激战，损失士兵约4万人。为保存俄军有生力量，他毅然决定，放弃莫斯科城！9月15日清晨，拿破仑大军终于进驻莫斯科城，但是让拿破仑失望的是，莫斯科城一片沉寂，早已撤空。但无论如何，此刻躺在床上的拿破仑已经非常欣慰了，他认为俄国都城已经攻陷，沙皇投降是早晚的事，疲惫的部队终于可以休息才是当前的重点，这场战争胜得太不容易了，已经远远超出自己的预估。
天有不测风云
突然，一阵骚乱将拿破仑从思绪中拉回现实，副官神色慌张地闯了进来，大事不好，城中起火了。拿破仑向外望去，只见莫斯科城陷入一片火海中，风助火势，火焰冲天。其中一排房子的火势甚至蔓延到克里姆林宫的一角，拿破仑心中一团迷惑，但是面对大火已经由不得他多想，匆匆收拾一下行李，便逃离了克里姆林宫。
拿破仑布置下属组织救火，但事到临头才发觉所有的灭火工具已被毁坏，士兵们一团混乱。大火慢慢吞噬着法军的粮草、武器，直到三天三夜之后一场暴雨来到，灰烬里到处都是惨不忍睹的尸体。
此时的拿破仑从来没有想到在自己叱咤风云的战争中会遇到如此大丢颜面的局面，但他始终侥幸地觉得，俄国军队已受重创，莫斯科沦陷，天平仍然向自己倾斜。于是派出一名使者从莫斯科出发，找到沙皇媾和，表示愿意与俄国缔结“最宽大、最光荣、最不侮辱人的停战和约”。
亚历山大对使者说：“只要俄国疆土上还存在一名法国士兵，停战就免谈。”
此时的拿破仑如果率领军队直接进攻圣彼得堡，或许会一举擒获亚历山大一世，但是法军却在莫斯科城的废墟中驻扎下来，一直到10月中旬，雪花纷纷扬扬飘落，身着夏装的法国士兵根本无法御寒，再加上后勤补给严重短缺，拿破仑不得不命令部队撤退。
11月，正在撤退途中的拿破仑军队遇到了恐怖的暴风雪，士兵冻死无数，兵力锐减。此时的俄军由库图佐夫率领，突然向西挺进，扼守住拿破仑军队的补给线，不让拿破仑得到任何军需给养。然后在小亚罗斯拉韦茨进行阻击，法军此时已经无法应对强敌，只好撤退。当4万人撤至比利西纳河时，俄军已经将桥拆除，法国工兵们只好跳入河水中搭桥，冻死了许多人。三天后的11月29日，他们刚刚渡过河，就遭遇到守候在对岸的俄军，2万多名法军在比利西纳河岸阵亡。12月中旬，法军终于走出了噩梦般的俄罗斯领土，拿破仑驰骋欧洲的45万大军此时仅剩2万人，元气大伤。1814年3月，亚历山大率反法联军趁机攻陷巴黎，威震四方的拿破仑结束了自己光辉的历程。
在拿破仑大军从俄国撤退的过程中，庞大的辎重车队中有25辆满载战利品的马车消失。后来当局派人寻找，却毫无结果。从此，关于这批神秘的战利品的传说开始蔓延开来。
临危藏宝
拿破仑于1769年8月15日生于地中海科西嘉岛的阿雅克肖城，他的诞生昭示着一个伟大时代的来临。
拿破仑具有没落意大利贵族的家庭背景，在他父亲英明的决定下，9岁的拿破仑前往法兰西共和国布里埃纳军校学习。1784年，成绩出众的拿破仑被选送到巴黎军官学校。在那里，他用一年的时间就考取了正常情况下三年才能取得的炮兵学军官资格，成为王家炮兵少尉。之后跟随部队驻防各地，期间阅读了许多书籍，特别是文艺复兴时期的人文论著，这也造就了他很高的艺术修养和收藏品味。
很早的时候拿破仑便对俄国首都莫斯科城非常感兴趣，那里聚集了天下财宝的克里姆林宫是俄国的象征。当他率领大军来到莫斯科城下时，非常兴奋。他手下那些和他一样对艺术珍宝珍爱有加的大臣们更是如数家珍地告诉他，克里姆林宫内丰富的收藏品是世界上绝无仅有的收藏宝库。于是当他占领这里之后，首先做的事，便是下令将此地留存的金银珠宝和各种艺术品搜刮一空。其中包括莫斯科收藏的古代武器、伊凡大帝纪念塔上的十字架、克里姆林宫中的珍贵物品、教堂的装饰品，还有许多珍贵的绘画和雕像。
根据资料记载：“拿破仑撤退时非常痛苦，因感到目前处境的危险，他深知这些财宝带走无望，临危命令下属，将这些珍贵的物品全部沉入湖里。”
苏联学者尤·勃可莫罗夫研究了许多来自俄国、英国和法国的资料，认为在1812年11月2日，拿破仑掠夺的25辆车的战利品确实沉入了湖里无疑。他翻阅了许多萨姆廖玻的地图，却并没有发现附近有湖泊存在。苏联科学院地理研究所的学者认为：“在比亚吉玛西南二十九公里的沼泽地有条叫萨姆廖夫卡的河。那块沼泽地也是以这个名字命名的，很可能这里在当时就是一个湖泊。”尤·勃可莫罗夫向当局问询，但是得到的答案却是“无可奉告”。
1835年，斯摩棱斯克当局派遣一支工兵部队对这里进行考察，他们激动地发现水下有堆像岩石般的堆积物。此事一呈报给沙皇，便获得沙皇拨款支持，但当他们把水抽干却发现，水下仅仅是一堆岩石。
就这样，谁也不会想到伟大的拿破仑皇帝，会在莫斯科失利之后又惨遭滑铁卢，在南大西洋中的圣赫勒拿岛病逝。而他当年搜刮而来满载25辆车的财宝，也永远沉睡在俄国境内的某一个地方，成为一个鬼神难料的谜。