化学除锈具有效率高、除锈彻底的特点，不足之处是废液污染环境，废水需经处理后才能排放。此外，对于较复杂的管件制品和锡焊制品也不宜使用该法。
化学除锈常用的酸溶液有硫酸、盐酸、硝酸、草酸、氢氟酸，此外还有缓蚀剂，如若丁等。配制溶液时，应先将水加入容器，然后再将计算好用量的酸逐渐缓慢地加入水中（一定要记住将酸加入水中，切不可将水加入酸中），再将缓蚀剂加入溶液中，搅拌均匀即可。
对制品进行除锈时，先将溶液加温到工艺温度，将被除锈制品浸入除锈溶液中，按工艺规定浸泡一定时间，然后检查制品表面锈蚀情况，若锈蚀已清洗干净就将其取出，然后再用清水冲净残酸，中和处理后，干燥即可。如果下道工序是电泳或磷化处理，则制品可不必进行干燥。
化学除锈溶液中使用的原材料，多属于强腐蚀性，对衣物和人体皮肤均有严重腐蚀和灼伤。因此，在调配溶液和除锈时，一定要穿戴好劳保用品。