妮？埃里克森曾是美国跳水运动员，由于发生了一次跳水事故，她身负重伤，全身瘫痪。出院后，芬妮叫家人把她推到跳水池旁，注视着那蓝盈盈的水波，仰望高高的跳台，她却再也不能站立在跳板上了。
想到这些，她掩面哭了起来，就这样，她告别了自己的跳水生涯。在随后的日子里，芬妮让家人借来许多介绍前人如何成才的书籍，认真读了起来。虽然她双目健全，但读书还是非常艰难，只能靠嘴衔一根小竹片去翻书，劳累、伤痛常常迫使她停了下来。通过大量阅读，芬妮终于领悟到，许多人身体有残疾之后，却在另外一条人生道路上取得了成功。他们有的成了作家，有的成为社会活动家，有的成为慈善家……“我为什么不能呢？”“我为什么不能成为画家呢？”她想到了自己中学时代曾喜欢画画，就拿起中学时代曾经用过的画笔，用嘴咬住画笔练习。
她的家人都未曾听说过这种方法可以作画。他们怕她不成功反而伤心，纷纷劝她放弃。可是，家人的劝说反而激起了她学画的决心，她更加刻苦了，经常累得头晕目眩，汗水和泪水常常把画纸都打湿了。为了积累素材，芬妮还要乘车外出，拜访知名画家。她的辛勤劳动没有白费，许多年过去了，她的一幅风景油画在一次画展上展出后，得到了美术界的好评。后来，芬妮又想到要写作。她想起一家刊物曾向她约稿，要她谈自己学绘画的经过和感受。经过许多艰辛的岁月，这个美丽的梦变成了现实。
1976年，她的自传《芬妮》出版了，该书出版后，她收到了数以千计的读者来信，对她表示钦佩和关心。又过去了两年，她创作的《再前进一步》又问世了，芬妮以亲身经历，告诉残疾人怎样战胜病痛立志成才，后来被搬上了银幕，芬妮成为青少年励志的榜样。
女孩成长心语
身残尚且如此，健全的人在遇到困难的时候还会轻易放弃？还会被挫折轻易打倒吗？