塞尔玛陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里，她丈夫奉命到沙漠里去演习，她一人留在陆军的小铁皮房子里，天气热得受不了……在仙人掌的阴影下也是华氏125度。她没有人可谈天，只有墨西哥人和印第安人，但他们不会说英语。她实在太难过了，就写信给父母，说要丢开一切回家去。
她父亲的回信只有两行字，这两行字却永远留在了她心中，完全改变了她的生活：两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到星星。塞尔玛一再读这封信，觉得非常惭愧。她决定要在沙漠中找到星星。塞尔玛开始和当地人交朋友，他们的反应使她非常惊奇，她对他们的纺织、陶器表示出兴趣，他们就把最喜欢、舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物，又学习有关土拨鼠的常识。
她观看沙漠日落，还寻找海螺壳，这些海螺壳是几万年前当这沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境变成了令她兴奋、流连忘返的奇景。是什么使这位女士内心有了这么大的转变？
沙漠没有改变，印第安人也没有改变，但是这位女士的念头改变了，心态改变了。一念之差，使她把原先认为恶劣的情况变为一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，以《快乐的城堡》为书名出版了。她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。有人看见的是陷阱，有人看见的是机会。追寻成功最大的敌人就是我们自己的消极心态。这种心态常常把我们吓倒。要想成功，必须牢固树立积极成功的心态，彻底清除和控制消极失败的心态。
女孩成长心语
消极的心态让人失去成功的可能。透过一样的窗户，有人看见的是泥土，另一个人却能看见星星。良好心态才能拥抱成功。