我们是一家非常幸运的公司。我没有任何背景，没有富裕的父亲，也没有很有权势的叔伯们，根本不用想能够有成功的机会。我记得1999年来到硅谷寻找资金，跟很多风投、资本家接洽，也去了Menlo Park一带开会。但是没人有兴趣投资阿里巴巴，我被一一回拒。回到了中国，一点资本都没拿到。但是，我充满了信心，我看到了美国梦。我看到硅谷的快速成长，我看到许多公司的停车场不管是白天或黑夜，周一到周日，都停满了车。我相信那种快速的成长也会发生在中国。接着我创立阿里巴巴，12年过去了，到今天取得了很多成绩。但在那之前，没有人相信B2B能够在中国发展。当时美国有名的B2B公司包括Ariba.com、BroadVision和Commerce One，这些公司的主要客户都是大公司的买家们。没有人觉得中国近期内会有大公司出现，而大公司也不会有电子商务的需求，因为所有大公司都是归于政府，他们只需要配合政府的政策就可以。但我的信念是，我们必须专注于小型企业，因为未来是私营企业的天下，所以我们必须把重点放在小型企业。
还有，美国大公司的B2B是非常专注于买家的，美国的买家们需要许多建议来帮忙节省成本开销和时间。但是我相信中小企业们不需要这方面的帮忙，他们比我们还厉害，懂得还多。我们应该专注于帮他们赚钱，把产品外销出去。当时我们也遇到很多挑战，但是12年过去了，今天全球有58万小型企业都使用阿里巴巴来做生意。我们的生意模式跟腾讯或百度相比可能并不是十分吸引人，我们也并不靠网络游戏赚钱，但是我们晚上可以睡得安稳，因为我们知道我们赚的钱并不是从网络游戏上来的，我们的收入是靠帮助小企业们成长来的，这点我感到十分骄傲。直到今天我都没有为阿里巴巴赚了多少钱而骄傲过，我为我们影响和帮助了其他人，尤其是小企业主而骄傲！
在互联网之前，没有人可以帮助超过5000万的中小企业。但是今天，我们正在努力这么做。人们会跟我说：“马云，如果你能把阿里巴巴搞好，那相当于你将好几吨羊运到了喜马拉雅山顶上。”我说：“是的，我们还会把它们运下来。而且我们做到了。”第二个公司是淘宝。大家都跟我说：“天哪，你是在跟eBay竞争啊！”我说：“为什么不？”中国需要一个电子商务网站，创建一个中国的网络交易市场需要时间跟精力。所以，那个时候人们告诉我在中国做这个没戏。我说，如果你总是不尝试，你怎么知道没戏？所以我们就尝试了。我说如果eBay是大海里的鲨鱼，那我们就是长江里的扬子鳄。咱们不在大海里打架，我们在长江里练练。一开始很困难，但是很有乐趣，而且我们最后活下来了。一开始eBay占据了中国C2C市场的90％。但是到了今天，我们拥有中国C2C市场90％的份额。我们很幸运，真的只是幸运。很多事情以后我们还可以再讨论。
今天，大家总是在写关于阿里巴巴的成功故事。但是我并不真的认为我们有多么聪明，我们犯了很多错误，当时我们还是很愚蠢的，所以我在想，如果哪天我要写关于阿里巴巴的书，我会写阿里巴巴的1001个错误。这才是大家应该记住的事情，应该学习的事情。如果你想知道其他人是怎么成功的，这是非常难的，因为成功有很多幸运的因素；但是如果你想学习别人是怎么失败的，你就会受益很多。我总喜欢看那些探讨人如何失败的书。因为，当你仔细去分析的时候，任何失败的公司，他们失败的原因总是不尽相同，而这才是最重要的。淘宝成功了，接下来我们做了支付宝。因为大家都说中国没有信用体系，银行很糟糕，物流很糟糕，你为什么还要做电子商务？今天，我不是来这里跟大家说我的生意经的，我没有准备PPT，因为我没有股票要卖给大家。但是我想正因为中国落后的物流、信用体系和银行，我们才需要有创业精神。这就是我们需要创建自己的蓝图。所以我相信这个事情我先做了，然后慢慢地就成了中国的标准。我记得6年前当我来美国的时候，我说我相信5年以后，中国的网民数量会超过美国。人们说，不会的。然后我说，你们的人口才3亿，中国有13亿人口不是吗？如果你们有4亿人口，没有人死亡，人们还要不停地生孩子，你们需要50年的时间。我们只需要5年时间，所以这只是一个时间问题，不是吗？我们走着瞧。今天，中国网络用户的人数超过了美国。然后人们说，为什么你们的购买力这么低？我们5年后再说。今天，每月人均消费大概只有200元人民币；5年以后，这些人会消费2000元。而且我们很有耐心，我们还很年轻。我是老了，但是我们员工的平均年龄才26岁。他们还很年轻，所以让我们期待未来。
当时做支付宝的时候，大家说这是一个很傻的担保服务。张三要从李四那里买点东西，但是张三不肯把钱汇给李四，李四也不肯把货给张三。所以我们就开了一个账户，跟张三说：“把钱先汇给我，如果你对货物满意，那么我付钱；如果你不满意，你退货，我退钱给李四。”人们说，你的这个模式怎么这么傻啊？我们不关心这个模式是不是傻，我们关心的是客户是不是需要这样的服务，我们是不是满足了客户的需求。如果这东西很傻的话，今天中国就有超过6亿的注册用户在用这个傻东西。所以傻的东西，如果你每天都改善它一点，那么它就会变得非常聪明。所以今天支付宝很好，我们还在成长。支付宝跟PayPal很像，但是从交易量来说，我们比Paypal更大。
最后，也是最重要的，是我们的阿里云计算，这个公司跟其他谈论云计算的公司不同。那些公司是想把他们的软件和硬件卖给你，但是我们没什么可以卖的，我们通过云技术对自己的数据进行计算，来自中小企业的数据，来自淘宝消费者的数据，以及来自支付宝的数据。我们相信未来，未来的世界将是信息处理的世界。如何很好地与他人分享数据，这将是未来商业的核心。这个公司目前还不是很好，但是盈利能力很强。
整个公司都很健康。一开始人家说这个公司不可能成的，但是我们活下来了。我们很有耐心。我们总在问自己一个问题：“为什么我们还要这么辛勤地工作？”有一天，我问我的同事，他告诉我：“Jack，第一，我从来不知道我这辈子还能做这么多事情。第二，我从来不知道我现在做的事情对社会这么有意义。第三，我从来不知道生活是这么艰辛的。”我们没日没夜地工作，甚至现在也是这样。我变得更瘦了，而且长相更奇怪了。我知道生活不是件容易的事。我们很骄傲，我们在改变中国，而不是赚了很多钱。
10年前，当我走在街上，有人跑过来感谢我，因为阿里巴巴帮他们得到了国外的订单、国外的生意。今天，当我走在街上，有人过来感谢我，说他和妻子在淘宝上开了个小店，以此为生，并且收入不错。这对我来说，意义重大。我们将诚信变得有价值（你的诚信是可以变成钱的）。许多年前，如果你有很好的信誉记录、交易记录，你可能还并不富有。今天，如果你在淘宝上有很好的信誉记录、交易记录，你将会非常富有，因为人们都愿意跟信誉好的店家做生意。我们教育消费者要聪明。有人来跟我说：“马云，我在淘宝上买了个东西，非常非常便宜，你说这是假货吗？”是的，我们淘宝上有假货，假货在现实生活中无处不在，但是我们作了非常多的努力，用大量的人力物力来解决这个问题。在淘宝，有50％的工作人员每天的工作是筛查侵权、伪冒商品。如果有一瓶红酒，在线下的商场里买要300美金，而在淘宝上只要9美金，为什么会这样？因为渠道、广告费用。为什么消费者要为这么多其他费用买单？我们帮消费者省了。所以我们跟消费者说，如果你在淘宝上买一件15块钱的T恤，而它在商场里要卖150块钱，那不是因为淘宝卖得太便宜了，而是因为商场里卖得太贵了。我们应该帮助消费者变得更聪明。
我们看见在中国有很多工厂，尤其是在广东，他们其实是公司，并不仅仅是加工厂。他们仅仅是做代工，这些代工的产品生产之后就在淘宝上卖。他们不知道谁是他们的销售渠道，也不了解最终购买他们产品的客户。这种代工厂，在有问题发生的时候（比如金融危机），会马上陷入困境。所以我们应该告诉这些生产者，必须直接跟自己的客户沟通，应该自己去做销售，自己提供服务，这才是真正的做生意。否则，它就只是个工厂。我们正在改变这些工厂，扭转这种局面，我感到非常自豪。这与财富无关。如果你有100万元，你是个富有的人。但如果你有1000万元，那你可能就有麻烦了，你会担心通货膨胀，于是你开始投资，接着你就可能遇到困难。如果你有10亿元，那这就不是你个人的财富了，而是社会的财富。你的股东、投资者认为你应该比政府更加有效地使用这些钱，于是他们给你信任。那你要如何运用好这笔钱，才能对得起他们的信任呢？我觉得这是我们所面临的挑战。阿里巴巴的产品，其实并不是服务，是人，是我们的员工。
我们员工的平均年龄是26岁。我们正面临着许许多多的挑战，这些是我曾经所没有意识到的。曾有一位某国政府高层人员来公司访问，他说：“马云，如果你们淘宝有3亿用户，那就已经比我管理的国家还要大了。”我说是的，这个管理的难度非常大。不管我们制定出什么新的政策，都会让我们遇到各种压力。当用户有抱怨的时候，就好像是对制定政策的政府不满似的。就是这些平均年龄26岁的员工，在制定着淘宝的“游戏规则”，我们从未有过这样的经历。如果我们改变一下，比如说做搜索引擎，传统的搜索引擎，会让卖得好、最便宜的排在前面，但我想，我们会让最有信用和信誉的排在最前面。之后，会有很多人去验证。有200个人来到我们公司，跟我说，我们会为改变游戏规则而付出代价。
我的回答是，如果这个改变是正确的，我们就要做下去。眼前的这个世界，也是我们改造出来的。我们不需要不能服务于人的项目，我们需要社会学家、经济学家，让这些人来制定我们的政策规则。所以我们还面临着许许多多的考验，但我们仍觉得骄傲。我相信在21世纪，如果你想做一家成功的公司，你需要学会的是如何解决社会上存在的某个问题，而不仅仅是如何抓住几个机会。抓住机会是非常容易的，我不是吹牛。我觉得今天，在阿里巴巴成立12年后，赚钱非常容易，但是要稳定地赚钱，并且对社会负起责任，推动社会的发展，非常难。这也是我们正在努力为之奋斗的。我相信中国因为有了互联网，在未来的3年内会有很大的发展。今年，人们说很多中国的股票因为VIE掉了很多。我相信，如果你看看其他地区的经济，比如美国目前正面临巨大考验，欧洲可能已经无所适从，那中国会怎么样？所有发生在美国和欧洲的情况，三四年后也会发生在中国。三四年后，中国的经济将面临巨大的挑战。如果你预感到了将会有糟糕的事情发生，那就从现在开始为之做准备，而不是到时候抱怨和哀号。作为互联网公司，我们必须承担起我们的责任。我不是政治家，我只为自己说话，为我的客户——5000万中小企业主和800万淘宝卖家说话。他们在3年后要如何生存下去？这也是我此次来到美国想要学习的。跟奥巴马学习，他将如何增加就业，他会怎么做，从错误中整理经验，然后在3年后，用我们的方法，帮助我们自己。这就是为什么我会来这里。
马云在宁波的演讲
很高兴再次来到宁波，今天（2002年6月11日）不是礼拜天，大家来这儿我非常高兴，而且我想代表阿里巴巴全球120万的会员和500名员工向大家致以夏日的问候。这一趟是阿里巴巴在全国各地以商会友的第六场。我们第一场是在绍兴，然后去了无锡、顺德、深圳、厦门，这个礼拜是在宁波。我们在全国开会员见面大会，每一次都会让我们非常感动。我记得在无锡那一场，我们请了250名会员，那一天是下午2点钟开始，1点半下了很大的雨，我们想下午可能不会有那么多人，结果来了550多名会员。
搞一次电子商务“干帮”大会
商人需要不断地交流，电子商务要不断地沟通和交流才能发挥作用。我们正在筹划，以往我们在杭州搞西湖论剑。也许我们在今年或者明年会搞一次电子商务“干帮”大会，“干”是实干的干，“帮”是互相帮助的帮。大家都是商人谈电子商务，而不是让IT界人谈电子商务，既不是投资者，也不是互联网人士，而是实实在在的商人来谈电子商务。在我看来，电子商务，商人觉得有用的，就是有用。如果商人觉得没有用，再好也没有用。