“退”要把握好分寸，“进”要把握好火候，转折过渡要合情合理，不能授人以柄。
——Z.哈里斯（哈佛大学语言学家）
哈佛大学辩论学教授指出，辩论过程中，若发现对己方不利时，赶紧撤退，其实这是很好的掩护。己方找准时机，再准备进攻对方。
凯升是20世纪三四十年代美国的一个政界要人。他第一次在众议院里发表演讲，因刚从西部乡间赶过来，没来得及换衣服，所以看上去有些土里土气。一位议员就趁机挖苦说：“快点看，这个伊利诺伊州的人，口袋里一定满是麦子吧。”这句话引起了在座各位议员的哄堂大笑。凯升并没有因此怯场，而是诚实地回答道：“是的，我不仅口袋里满是麦子，而且头发里还藏着很多菜子呢。我们这些在西部居住的人，大多数土里土气。但是我们尽管藏着麦子和菜子，但能长出很好的苗来。”这句话立刻让凯升的名气传遍全国。
凯升在这里用的就是以退为进的办法。他先退一步，承认自己的弱点，绕个弯避开障碍，接着话锋一转，指出这一弱点中隐含的长处，言外之意无非是凯升也将是一棵好苗子。
在日常交谈中，如果遇到障碍时，要是硬着头皮往前冲，只会碰得头破血流，这样谈话很难成功。这时，如果能够选择以退为进，绕个小弯，以理服人，而不是无根据地喋喋不休，也许谈话更容易成功。
课堂收获
我们有时候会无缘无故遭到别人的羞辱，面对这些人卑鄙、恶毒言语的强大攻势，不妨先冷静下来，采用以退为进，以让求取的策略。首先承认或者褒扬对方的观点、理论或做法，等到对方深入或者失去了戒心，再突然袭击发动进攻。“退”“让”是一种有计划、有步骤的诱敌策略，最终目的在于反攻制胜。如果你不是沉着冷静，而是失去理智，说话爱冲动的人，那么就会给对方提供机会，让其占领上风，结果使自己处于更为尴尬的境地。