一个成功的演讲者，他必须能在演讲步步深入的过程中，通过幽默的语言来维持听众的注意力，避免听众很快陷入一种听讲的疲劳状态。
——艾略特（哈佛大学第21任校长）
哈佛大学教授奈德原本不打算在会议上讲话，但学生们硬是把他推到讲台上，要他就学潮问题发表自己的观点。这件事非同一般，在同学们的一致要求下，奈德这才小心翼翼地走到台上，刚吐出一个字，却又欲言又止。
试了几试，奈德觉得还是下台比较合适，正当他准备下台时，突然看见教室角落里有一架钢琴，便一路小跑过去。在钢琴前坐下，轻轻弹出优美的曲子。然后跟同学们说：“我有些紧张，非常抱歉，不过马上就好，稍等一下。”之后，他走到话筒前，说：“希望我这次飞行航班中别失事就好了。”顿时，教室里响起了雷鸣般的掌声。
随后，他开始演讲，虽然在演讲中没有表明自己对学潮的态度，但是同学们也没有责怪他。因为他用幽默的语言给学生们带来了欢笑，让同学们对他产生了好感，也就没有跟他纠缠一些实质性的问题。演讲完之后，奈德又小心翼翼地走下来，半个屁股坐在椅子上，做出擦汗的动作说：“真是不易，我终于平安落地了。”在场的每位同学看到他的姿势、身体动作，都哈哈大笑起来。
课堂收获
哈佛大学心理学教授塞德兹告诉我们，人类80％的知识不是通过课本上学习到的，而是通过视觉印象吸收到的。为了增强视听效果，说话者要善于运用幽默的语言，将空洞的说教转化为鲜明的画面，使听众在笑声中和思索中接受下一个普通而又严肃的话题。