总的来说，小米的在线直销有以下优势：
第一，预测精准。雷军等小米决策层每周开一次生产会议，通过当周的销售量、预约数量等互联网指数，预测3个月后的市场需求。由于直销模式没有多级分销商带来的牛鞭效应，预测往往比较精确，而且由于采取预售模式，实际销量要低于预售，可以造成供不应求的局面，而且保证每周成品可以卖完。
第二，降低营销成本。通过小米官网的广告、预售和直销，辅以微博、微信、QQ空间等营销平台，小米的广告支出非常少。而传统手机厂商的广告成本差不多在10%～20%。
第三，降低渠道成本。由于绕开传统渠道，小米实际压缩掉传统手机厂商20%～30%的渠道费用。
第四，降低产成品库存。由于每周的产成品都能在下周二销售一空，所以小米存货周转率比较高。
第五，现金流充裕。通过预售加直销的方式，最终用户在周二抢购之后，所有资金都是以先款后货的方式快速回笼，现金流十分健康，资金周转率也很高。
除了直销模式之外，小米也有一部分产品走运营商渠道。从2011年12月20日之后，小米科技与中国联通联手推出合约手机，而电信版小米手机已于2012年4月26日上市。不过，运营商通常处于强势地位，所以会产生账期。但是由于小米在市场上供不应求，所以运营商的销售状况良好，因此小米和运营商渠道也是用现金结算。
资金是企业发展的血液，企业的运行离不开资金运转。小米创立之初，雷军就对它做出了明确的定位：小米是家移动互联网公司，未来靠互联网服务来赚钱，硬件只是微利。小米每款产品都以极低的价格推出，利润极其微薄，最多只能做到不赔钱。而刚开始的几年，小米还处于市场培育期，靠互联网服务更不能产生任何利润。
在这种背景下，快速周转的资金模式显得格外重要，它能够有效地减轻小米在资金方面的压力，更快地组织下一步生产。新经济时代的竞争，不是大鱼吃小鱼，而是快鱼吃慢鱼。时间对于资金、生产效率的要求都具有明显的紧迫性和实效性。正如宏碁电脑创始者施振荣所说：“速度本身就是成本，速度快可以降低产品成本，周转快、库存少可以加速资金周转的效率，但是降低成本却不见得可以加快速度。”
从某种意义上说，“快速”是小米资金策略的核心，也是小米供应链安全运转的关键。
第五节小米的“微笑曲线”
作为企业管理者，很多人将供应链与价值链混为一谈，企业经营管理状况亦混乱不堪。
供应链来源于管理大师彼得？德鲁克提出的“经济链”。他在其著作《21世纪的管理挑战》第4章“信息挑战”中指出：“要在竞争日趋白热化的全球市场中立于不败之地，企业需要掌握整个经济链的成本，需要与经济链中的其他成员合作，共同控制成本和最大限度地提高效益。”他前瞻性地把视野从单个企业转移到整个经济相关的链条上，把企业管理思想带入一个全新的高度。
1985年，营销大师迈克尔？波特在“经济链”基础上提出了“价值链”。他认为：“每一个企业都是在设计、生产、销售、发送和辅助其产品的过程中进行种种活动的集合体。所有这些活动可以用一个价值链来表明。”
其实，“供应链”的概念是由“经济链”“价值链”演变而来。通俗地说，供应链的核心，就是要解决供需平衡问题。而价值链是包括企业内部流程价值关系在内的上下游相关利益方相互链接、具有内在价值利益关系的链条。
·营销：订单、网络销售、客户、售后服务
·仓储物流中心：仓储、配送
小米公司从研发设计到生产制造再到销售、服务各环节的生产经营活动。首先，研发设计出小米手机的性能、外观等，并据此向供应商采购原材料、零部件。接着，由小米的代工厂加工生产，完成后发往仓储物流中心。然后，根据客户在小米官网上的订单情况，仓储物流中心负责配送货物。最后，小米客户服务中心提供售后维修和技术支持等售后服务。
在小米价值链分析的基础上，小米公司的“微笑曲线”呼之欲出。
20世纪90年代初，宏碁电脑创始者施振荣创造性地提出“微笑曲线”理念。在后来的许多年内，这个理论不仅超越IT行业顺利移植到了所有企业管理中，还成为“中国制造”走向“中国创造”的法宝，并得到国外同行的大力称赞，在日本企业中尤其盛行。
在价值链中，小米委托代工厂生产制造手机的投入成本高、附加值低，处于价值链的低端。原材料和零部件采购、手机和配件的仓储物流等处于价值链中端，手机和操作系统的研发以及营销服务这两个环节处于价值链的高端，附加值比较高。所以，小米遵循“微笑曲线”原理，专注于附加值高的环节，加大对价值链高端环节的改进力度，以便在智能手机时代的惨烈竞争中获得利润空间，增加市场份额。
在研发方面，小米从采购环节开始就与上游核心伙伴紧密合作，比如参与英伟达和高通的参考设计，在正式芯片发布前和芯片厂商共同调试芯片。通过深度参与，小米可以更早地拿到最新芯片的供应，并缩短中间环节，还能用更低的价格拿货。
MIUI被视为小米手机核心竞争力所在，有“小米之魂”的美誉。自从发布以来，更新迭代从未休止，每周五更新的传统始终保持，如今已经迭代两三百个版本，全球用户量超过5000万，在小米内部有一支超过400人的庞大团队负责开发和日常维护。在MIUI基础上，小米搭建了应用商店、主题商店、浏览器、视频中心、云服务和游戏中心等应用功能，再往后则是多看阅读、米聊等可以脱离MIUI生存的独立应用。此外，小米还推出虚拟货币——米币，可用于游戏充值、购买主题和图书阅读。
小米把最终客户也带到了研发链中，邀请用户参与讨论功能需求，并且将工程样机分发给真实用户试用，通过这些用户的问题反馈不断地提升用户体验，这种“灰度发布”被小米从软件领域创新性地复制到了硬件领域。试用版用户的测评会被放到小米论坛和科技网站，成为营销的一部分。小米通过早期的用户反馈提升产品质量，同时挑选出一些可能影响供应链的问题，如电池后盖松动、音量键太软等，及时替换供应商或者原材料配件，避免出货之后用户退货造成的供应链损失。
在服务方面，小米通过手机自带“小米商城”应用，客户进入首页—服务—查询小米之家或服务网点，软件可自动识别主机所在区域，并显示所有网点信息，供顾客就近选择。同时，小米授权服务网点推行一小时快修服务，对手机有特殊情况无法短期修好的用户提供免费备用机。
一直以来小米都重视客户服务质量，不断完善售后服务，已经在全国范围内建立了18家小米之家和500多个授权维修网点。雷军表示：“用极致思维提升售后服务水平，践行‘与用户交朋友’的理念，并树立新的行业服务标准，将是小米在2014年最重要的一项任务。”2014年6月10日，小米启动为期一个月的“小米服务点赞月”活动，18个小米之家以及500多个小米授权服务网点将为到店用户提供多项优惠与优质服务，创新树立行业服务的新思维、新模式。
客观来说，小米模式并非完全原创，乔布斯是雷军的偶像，小米刚问世时被称作“中国的苹果”，其网站直销模式和粉丝经济深得苹果真传，而国内许多手机厂商也在模仿，而且都很重视设计链和供应链结合，提升产品质量和满足用户需求。小米的优势在于能够有效整合直销模式、粉丝经济、电商渠道、互联网营销等，建立起快速响应的供应链和零库存。小米通过供应链和价值链的整合，打造出一套并不容易被模仿的商业模式，进入门槛后逐渐成形。而且，小米改变了渠道，缩短了产业链，提高了资金效率，成功绕开了传统产业中的渠道壁垒。
以“微笑曲线”分析，小米应该继续加大力度提升研发、营销和服务水平，创造更高的利润空间，形成更强的竞争优势。对于价值链低端的生产制造环节，尽管存在供不应求、被公众指责“饥饿营销”的问题，但也没有必要自建工厂自行生产。随着研发能力、销量、服务水平不断地提升，小米的品牌影响力越来越强，对代工厂的谈判优势和控制力也会与日俱增。
所以，小米做强做大的关键在于既要发挥价值链高端优势，也应该注重上下游供应商的合作联盟。