北冰洋的海底地貌比较简单。在北冰洋中部，横卧着2条海岭，即罗蒙诺索夫海岭和门捷列夫海岭。罗蒙诺索夫海岭略呈西北东南走向，从新西伯利亚群岛起，经北极的中央部分，直达格陵兰海岸。门捷列夫海岭与罗蒙诺索夫海岭大致平行，在东西伯利亚海域符兰格尔岛与加拿大最北端的埃尔斯米尔岛之间，规模比罗蒙诺索夫海岭要小一些。两条海岭把北冰洋海底分为三个海盆，即南森海盆、加拿大海盆和马卡罗夫海盆。其中南森海盆深度5449米，是北冰洋的最深处。
北冰洋海底地貌最突出的特点是大陆架非常宽广，总面积达440万平方千米，占北冰洋总面积的33.6%，是世界4个大洋中大陆架面积占大洋总面积比例最大的一个洋。大陆架在北冰洋边缘地区均有分布，但主要分布在亚欧大陆一侧的东西伯利亚海、拉普帖夫海、喀拉海、巴伦支海、挪威海以及格陵兰海海域。在大陆架地区，有极为丰富的石油和天然气资源。沿海岛屿有煤、铁、铜、铅、锌等矿藏。
第二节异彩纷呈的大海
中国大门：渤海
渤海是中国大陆东部唯一半封闭的内陆海，也是我国唯一的内海。古称沧海、北海。位于中国海区最北部，周围濒临辽宁、河北、山东和天津市海岸，东部以渤海海峡与黄海相通。东北至西南纵长约480千米，东西向最宽约300千米，面积约7.7万平方千米，是中国海区面积最小的海区。它由辽东湾、渤海湾、莱州湾、中央浅海盆地和渤海海峡五部分构成。渤海沿岸有营口港、葫芦岛港、秦皇岛港、天津新港等重要港口。
渤海沿岸有黄河、海河、辽河等20多条河流注入，造成海域泥沙淤积，致使海底地势平坦。渤海水浅，平均水深18米，大部分海域水深不足30米，最大深度位于渤海海峡北部的老铁山水道，深达86米。陆地海岸线总长2700多千米。共有岛屿400多个，着名的岛屿有庙岛群岛、长兴岛、西中岛、风鸣岛、菊花岛、蛇岛等。其中，庙岛群岛纵向排列在渤海海峡中，由32个岛屿组成，是守卫渤海的天然屏障，具有重要的军事价值。蛇岛是我国最早的蛇类自然保护区。
中国蛇岛
蛇岛又名“小龙山岛”，位于大连市旅顺口区西北面的渤海之中距旅顺港25海里，总面积约1平方千米。小岛主峰海拔216米，岛上有7条山脊，6条沟，7处岩洞，四周除有一小片卵石滩外，均为悬崖峭壁，岛上有蛇1.3万余条。蛇岛是世界上唯一的只生存单一蝮蛇的海岛，岛上只有一种黑眉蝮蛇属剧毒蛇。但是岛上的蛇一般不袭击人，只要不触犯它，即使离它很近也无害。目前蛇岛的蝮蛇种群已由保护区建立初期的9000条左右增加到了2万多条，取得蝮蛇科研最新成果。
渤海水域冬季多偏北风，夏季多偏南风。1月份平均气温8.1～1.5℃，8月份为24～26℃。冬季表层最低水温-1～2℃，夏季最高26～28℃。表层盐度年平均值为29‰～30‰。冬季部分海域出现结冰现象。
渤海内资源丰富，经勘探得知，含油气的盆地面积约占海域总面积的2/3。渤海沿岸年产盐量达400多万吨，约占全国海盐总产量的1/3，是中国最大、最集中的海盐产区。鱼类众多，以盛产对虾、毛虾最为出名。
混浊之海：黄海
黄海位于渤海海峡外侧，中国大陆与朝鲜半岛之间。西临山东半岛和苏北平原，东濒朝鲜半岛，北端是辽东半岛，南部以长江口与济州岛连线同东海相接。南北长800多千米，东西最宽约650千米，面积约38万平方千米。习惯上人们以山东半岛的成山角与朝鲜龙渊半岛的长山串连线为界，将黄海划分为南、北黄海两部分，其中，南黄海面积约30万平方千米，北黄海面积约8万平方千米。海区内大的海湾不多，在我国一侧主要有胶州湾、海州湾，在朝鲜半岛西侧有西朝鲜湾、江华湾等。重要的港口有我国的大连、旅顺、烟台、威海、青岛、日照、连云港，朝鲜的南浦，韩国的仁川、木浦等。
注入黄海的河流较多，主要有中国的淮河、大洋河、射阳河、灌河，朝鲜的大同江，韩国的汉江、锦江，以及中、朝两国界河鸭绿江。黄海平均水深44米，其中北黄海平均水深38米，南黄海46米，最深处100多米。在中国海域内的海岸线长约4000多千米。位于我国沿岸的岛屿约500个，较大的有长山群岛、刘公岛、莫邪岛、灵山岛、东西连岛等，朝鲜有身弥岛、椒岛等，韩国有大青群岛、江华岛、古群山群岛、黑山诸岛、济州岛等。
气候受大陆影响较大。冬季，北部平均气温约-2～2℃，南部2～7℃；夏季，北部平均气温23～24℃，南部为24～26℃。年平均表层水温12.36℃。表层盐度年平均值为31.27‰。
黄海资源丰富。南黄海内储油气盆地面积约9万平方千米。盛产对虾、黄鱼、带鱼等。沿岸盐田较多，最大的盐田是江苏淮北盐场，为我国四大盐场之一。
由于黄海周边涉及中、朝、韩等三个国家，又是海上进入渤海的必经水域，因此，其战略位置十分重要。历史上曾在该海域多次发生过海战，较着名的有中日甲午海战、日俄海战等。
中国第一海：南海
南海是中国最深、最大的海，也是仅次于珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陆缘海。南海位于中国大陆的南方，它北靠中国华南大陆，东邻菲律宾群岛，南界加里曼丹岛和苏门答腊岛，西接马来半岛和中南半岛。东北部经台湾海峡与东海相通，又经巴士海峡、巴林塘海峡和巴布延海峡与太平洋相连，东南部经民都洛海峡、巴拉巴克海峡与苏禄海相通。南部经卡里马塔海峡、加斯帕海峡与爪哇海相接，西南经马六甲海峡与印度洋相通。南海面积约350万平方千米，平均深度约1212米，最大深度为5377米，位于马尼拉海沟南端。
南海是一个长轴为东北-西南向的菱形海域，岛屿众多，除海南岛、黄岩岛及西沙群岛中的石岛等岛屿外多为珊瑚岛、礁。中国在南海中的重要岛屿有海南岛，东沙、西沙、中沙、南沙等群岛和黄岩岛等。
南海热带海洋性季风气候非常明显，每年10月以后，从西伯利亚和蒙古高原吹来的冬季气流不断奔向我国南方海洋。所以南海与南海诸岛每年11月至次年3月盛行东北季风；每年4月开始，南海与南海诸岛转而受热带与赤道海洋气团的影响，5月至9月盛行西南季风；4月和10月是季风转换时期。受其影响，南海的海流也有明显的季风特点，夏天流向东北，冬天流向西南。
北部湾和泰国湾(原称暹罗湾)为南海的两大海湾。流入南海的主要河流有珠江、韩江及红河、湄公河、湄南河等。南海水产丰富，盛产海电、海参、牡蛎、马蹄螺、金枪鱼、红鱼、鲨鱼、大龙虾、梭子鱼、墨鱼、鱿鱼等热带名贵水产。此外，北部湾、莺歌海、珠江口等盆地蕴藏着丰富的油气资源，远景甚好。
西沙群岛盛产海参
海参属热带海洋中的棘皮动物，是一种名贵的海产品。海参种类很多，全世界约40种海参可供食用，而西沙群岛出产20种，西南中沙群岛素以其种类多、分布广、参体大、品质优良着称于世。其中以白乳参，乌乳参和梅花参最为珍贵。梅花参被誉为“参中之王”，为着名的食用海参。大者体长1米有余，重二三十斤。加工成干品后肉厚脆嫩，炖食不仅美味可口，而且营养丰富，滋补性非常显着。
南海西南的中沙群岛岛礁陆地总面积不过10多平方千米，但是由于气候适宜、雨量充沛，生长着200多种高等植物。其中人工栽培的植物近50种。岛上植物具有耐盐、耐高温、耐旱、喜钙、嗜肥的特征。在形成时间较长和面积较大的几个主要岛屿上，都生长有茂密的树林。一般以麻枫桐树组成的纯林为主，称为“热带海岛型常绿林”。麻枫桐树，树高10米左右，胸径30～50厘米；树枝横生，粗大短壮，从根部到树顶都可生长叶子，叶色淡绿带白，故又名“白避霜花”，麻枫桐树往往丛生在一起，长成森林。对海鸟来说，枝杈较多，易于筑巢，且树要茂密可抵御风雨。是白鲣鸟和其他海鸟的主要栖息场所。
着名渔场：北海
北海位于大不列颠岛与欧洲大陆之间，是大西洋东北部的边缘海。北海不但是世界四大渔场之一，而且自20世纪60年代以来，北海的北部海域还发现了丰富的石油、天然气资源，成了世界着名海底油、气产区之一。
北海西以大不列颠岛和奥克尼群岛为界，北为设得兰群岛，东邻挪威和丹麦，南接德国、荷兰、比利时、法国，西南经多佛尔海峡和英吉利海峡通大西洋。北部的开阔水域与大西洋连成一片，东经斯卡格拉克海峡、卡特加特厄勒海峡与波罗的海相通。它南北长1000千米，东西宽640千米，面积57万平方千米。大部分水深在100米以下，南部不足40米，是世界着名的浅海之一。
北海之所以是边缘海，是因为它的整个构造海盆都在大陆地壳上。这种海盆，在某种程度上，是一个地槽(长条沉积矿床的位置)，从前至少两次褶皱成山脉。每一次，这些山脉都被冲刷走，只留下英格兰与大陆之间的浅盆。大约在2.3亿年前，北海周围的陆地都是沙漠，由于蒸发量大，从北方流入的水有限，形成了巨大的蒸发岩沉积。现在，在北海海底和德国、丹麦发现的盐丘，就是这些蒸发岩的代表。北海海底构造形成的历史，与北海及其邻近国家现正在开发的广阔油田有直接联系。
北海的海岸线大致以英格兰东海岸的弗兰伯勒角为界分成南北两段：北段险峻岸陡，南段低平和缓。北段的挪威和苏格兰沿岸多悬崖，其中，挪威斯塔万格以北的山地海岸被冰川作用形成的峡湾和陆岬分割，突岩交错，峭壁耸立，岸边岛屿众多，为着名的峡湾海岸；苏格兰的东海岸由高地构成，虽成陡崖，并不破碎。在弗兰伯勒角以南，崖岸的高度降低，海岸由易侵蚀的泥砾构成，在海浪的冲击下，海岸线不断后退。东英格兰、比利时、荷兰、联邦德国和丹麦的大部分海岸是低地和沼泽，沿岸多沙丘。因陆地继续下沉，围垦的滩涂需修筑堤坝以防海浸。
北海是世界着名的渔场之一。年平均捕获量在300万吨左右，约占世界捕获量的5%，鲱鱼和鲐鱼几乎占总捕捞量的一半，其他有鳕鱼和比目鱼等。鲜鱼的产量占世界的一半，附近各国沿海人民均以渔业为主要工业。
除了出产大量的鱼类外，北海的海底还蕴藏着丰富的石油和天然气。1959年以来，受荷兰陆上发现的格罗宁根天然气田的影响，掀起了北海油气资源的勘探热潮。1965年9月，英国首先发现有经济价值的近海气田，1967年正式投产。此后，挪威、丹麦、德国等相继开发油、气田。在北海油田的开发中，挪威和英国获益颇多，它们分别于1975年和1984年开始成为西欧的石油出口国。
北海是世界上最繁忙的海域之一，是沿岸各国以及欧洲与其他各洲之间大宗货运的主要航道。
红色的大海：红海
红海位于亚非两洲之间，是世界上海水最热的海，也是最年轻的海。它的面积为45万平方千米，长2100千米，平均宽约290千米，平均深度为558米，最深处达2740米。
红海北端分叉变成两个小海湾，西面是苏伊士湾，并通过苏伊士运河与地中海相连；东面是亚喀巴湾。南部通过曼德海峡与亚丁湾、印度洋相连。
红海最奇特的地方莫过于它的“热”了。地球海洋表面的年平均水温是17℃，而红海的表面水温8月份可达27～32℃；即使是200米以下的深水，也可达到约21℃。
更为奇怪的是在红海深海盆中，水温竟高达60℃。这是因为红海地处北回归高压带控制的范围，腹背受北非和阿拉伯半岛热带沙漠气候的影响，气候终年干热，所以水面总是热腾腾的。海底扩张也使地壳出现了裂缝，岩浆沿裂缝不断上涌，海底岩石就被加热了，所以海水底部水温特别高。
红海名称的由来
关于红海名称的由来有众多说法，其中，最重要的是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红；认为红海近岸的浅海地带有大量黄红的珊瑚沙，使得海水变红；说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。
红海的海滩是大自然精美的馈赠。清澈碧蓝的海水下面，生长着五颜六色的珊瑚和稀有的海洋生物。远远看去，层林叠翠，连绵的山峦与海岸遥相呼应。这些海滩是适宜露营的宽阔平原，鬼斧神工的自然景观和冬夏都非常宜人的气候共同组成了美轮美奂的风景画，让游人陶醉于人间天堂之中。
红海沿岸主要的旅游区有沙姆沙伊赫、赫尔格拉、阿里什、穆罕默德角、泽哈卜、努维巴等。这些地区以闪光的沙滩、美丽的珊瑚海、丰富的海洋生物及一流的休闲场所等，闻名于世。红海是世界上最适宜潜水的海域之一，也是水上运动者的天堂。
另外，红海上最有特色的港口萨法贾，拥有盐量很高的海水和黑泥沙滩，可以治疗风湿病和皮肤病，是世界上最适合疗养度假的胜地之一。