不过，在过去的很长一段时间里，碎屑食物链的作用也是不太被重视的，一开始大家都认为碎屑的营养价值并不高，同时推测也不太容易被同化，但是，后来经过很多的研究发现，很多碎屑是由无生命的有机颗粒物和有生命的生物组成的复合体，在其身上不仅活动有大量的微生物，同时还生长着丰富的微小动植物，这些东西的营养价值也很高，碎屑里的蛋白质、氨基酸、脂类和碳水化合物都很丰富。譬如说，1970年，有人对泰莱草的碎屑进行研究得知：1克(干重)碎屑中有30亿个细菌，2000万个底栖硅藻，5000万个鞭毛虫，5万个纤毛虫和变形虫。而从营养角度看，有机物含量占5%～15%，其中蛋白质和脂类物质占3%～5%，微生物生物量达0.2%～2%。
另外，碎屑食物链在海洋生态系统中很重要，是因为海洋里的碎屑数量可能要比陆地上大的缘故。特别是河口、港湾中的数量是非常可观的。有人估计，在河口、港湾一带，大约有50%的总初级生产是通过碎屑形式结合到食物链里去的，所以其作用并不亚于牧食食物链。譬如说，在我们中纬度海区，在夏季初级生产衰退时，异养生物的营养，一部分就是依靠春季水华期形成的碎屑来维持的。
其实，食物链还不能真正反映海洋里真实的营养结构，因为海洋食物关系是非常复杂的，生态系统中的一个动物种群通常不是固定消费其低一个营养级的物种种群。如被确定为第五营养级的物种只是部分或主要依靠第四营养级的动物生存，也同时摄食第三、第二营养级的动物，而且其幼体和成体的食物也往往处于不同的营养级。因此，实际上海洋里有机物质传递的路径，从低级到高级，从被食生物转化到摄食生物的食物关系是由食物链与食物链交织在一起，犹如网状结构的复杂关系，我们称它为食物网。
第二节形形色色的海洋生物
深海虎王：虎鲸
在大海里有一种像老虎一样凶猛的动物，那就是虎鲸。虎鲸可以说是最凶猛的海洋动物了。因为大白鲨经常攻击人类，相反，历史上还没有过虎鲸攻击人类的事例，不仅如此，还在很多地方流传有虎鲸救助落水渔夫的故事。所以就给人造成了一种错觉，认为大白鲨才是海洋中最凶猛的动物。事实上，虎鲸才是真正的海洋之王，它们是鲨鱼的天敌。
虎鲸俗称杀人鲸，别称凶手鲸、逆戟鲸等，是一种大型齿鲸，是海豚科中体型最大的物种，身长为8～10米，体重9吨左右，性情凶猛，善于进攻猎物，是企鹅、海豹等的天敌，有时它还袭击同类须鲸或抹香鲸，是名副其实的海上霸王。分布遍及世界各大洋，喜欢栖息在0～13℃的较冷水域，以南北两极等冷水海域和近海区较常见，部分虎鲸会终年停留于南极海域，而在北极的虎鲸则很少接近浮冰。在我国常见于渤海、黄海、东海、南海和台湾海域。
虎鲸是人类的朋友
虎鲸虽然凶狠残暴可它却是人类的朋友。迄今为止，世界上还没有虎鲸袭击人类的记录。相反，由于它的智慧，倒是有人驯养虎鲸使之为人类服务。比如，在海滨旅游区的人们训练虎鲸供游人娱乐，当虎鲸听到召唤信号时，它会马上游到岸边让游人骑在背上到水中游弋，而后又能按指令再把人送回岸边。另外，由于虎鲸凶残暴戾，使其他海洋动物闻声丧胆，所以，也有渔民把虎鲸的叫声录制下来在养殖场边播放，以此驱逐养殖物的天敌，从而保障养殖业免受祸害。
虎鲸体形呈纺锤形，表面光滑，身体的颜色黑白分明，背部为漆黑色，腹面大部分为雪白的颜色。头部呈圆锥状，嘴巴细长，没有突出的嘴喙，牙齿锋利，上下颌上共有40～50枚圆锥形的大牙齿。鼻孔在头顶的右侧，有开关自如的活瓣，当浮到水面上时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状的气雾，遇到海面上的冷空气就变成了一根水柱。前肢变为一对鳍，很发达，后肢退化消失。高耸于背部中央的强大的三角形背鳍，背鳍弯曲长达1米，既是进攻的武器，又可以起到舵的作用。虎鲸的泳速很快，最快可达时速55千米，潜水的时间也很长，最多能达到30分钟以上。虎鲸喜欢群居，有2～3头的小群，也有40～50头的大群。
虎鲸的牙齿坚硬但不锋利，因此它的牙齿主要用于摄取食物而不是咀嚼，虎鲸一般是整个吞下的自己叼住的食物。虎鲸的食物非常丰富，从小型结群鱼类、鱿鱼到大型须鲸与抹香鲸都是它们的狩猎目标。此外，虎鲸的猎物还有海豹等鳍脚类动物、海龟、海豚、海狗、海獭、海牛、儒艮、鲨鱼、魟等，甚至还有趁游泳横渡水道时伺机捕食的鹿与麋鹿。不同的虎鲸族群有不同的食物种类偏好，例如，某些族群主要以鲑鱼、鲔鱼或鲱鱼等鱼类为主要食物，某些族群则会巡视鳍脚类的登陆地寻找猎物，或跟随迁徙中的鲸群。
虎鲸经常合作袭击并制服大型猎物，有时，它们也会合力将鱼群集中成一个大球，然后轮流钻入取食。在捕食的时候，虎鲸还会使用诡计，比如，它会先一动不动地腹部朝上漂浮在海面上，看起来就像一具死尸。当乌贼、海鸟、海兽等接近它的时候，虎鲸就会突然翻过身来，张开大嘴把靠近它的猎物吃掉。有时，虎鲸也会先用尾巴将海狮等猎物击昏，然后再进行捕食。
海洋巨无霸：蓝鲸
蓝鲸是世界上体型最大的动物，它比非洲象还要重30倍，即使是体型最大的恐龙的体重也不足它的一半。刚出生的蓝鲸幼仔就与雌性大象的体重一样，而且它的体重每天都要增加约90千克，也就是说每小时增加3.6千克。成年的蓝鲸的心脏就相当于一辆家用轿车那么大，蓝鲸的心脏能够处理9000升的血液，每跳动一下就能泵出270多升的血液。蓝鲸的大动脉宽的足以让一个5岁的小孩在里面游泳。蓝鲸能够长得如此之大，是由于水的浮力可以承受它巨大的体重，而在陆地上这么大的动物是无法生活的，因为能量需要运转，所需的食物也太多了。但是对于生活在海里的温血动物来说，还有许多疑难的问题：这实际上是一个荒漠地带，没有任何可以饮用的水；而且这里很冷，在水中的热传导比陆地上要快上24倍。蓝鲸在海域中广泛分布，遍及南极到北极的广阔海洋。
鲸脂是使得蓝鲸能够存活的不可或缺的要素，因为鲸脂的密度小于海水的密度，所以它能够起到绝缘外套和救生衣的作用，除此之外，鲸脂还可以储存从食物中摄取的水分，从而保证蓝鲸在食物短缺时也能获得一部分快捷的营养补给。
蓝鲸是靠声音相互交流的，这是因为味觉在水中没有用，视觉在水中受到限制，只有鳍而没有手指的蓝鲸触觉自然也不怎么样，而声波在水下的传播速度比在陆地上要快4倍。鲸的歌声是动物所能发出的最大的声音，有些低频的歌声甚至在几千千米之外都能够感觉到。
蓝鲸通常捕食它能找到的最密集的磷虾群，这意味着蓝鲸白天需要在深水（超过100米）觅食，夜晚才能到水面觅食。觅食过程中蓝鲸的潜水时间为一般为10分钟。潜水20分钟并不稀奇，最长的潜水时间记录是36分钟（西尔斯，1998年）。蓝鲸捕食的过程中一次吞入大群的磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净后，蓝鲸吞下剩下的不能穿过鲸须板的磷虾。
蓝鲸浑身是宝
蓝鲸浑身是宝，它的皮可以制革，用鲸皮做的皮制品质地柔软、花纹美观，丝毫不亚于牛皮。蓝鲸那厚达十几甚至是几十厘米的皮下脂肪，可以用来炼油、食用或用作其他化工原料。一头蓝鲸可产油30多吨，相当于1700头猪或8000只羊的脂肪总量。蓝鲸的肉还可以食用，味道十分鲜美，无论煮、炖、烧、烤皆可。除此之外，蓝鲸的骨骼、内脏可作药用或制肥。
蓝鲸在秋后开始交配，一直持续到冬末。蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10～12个月，每胎只产1仔。蓝鲸的受精卵的重量不到1毫克，小到肉眼难以辨别。刚出生的幼仔体长就达6～8米，体重约为6000千克，为了防止窒息而死，雌兽要将幼仔托出水面呼吸第一口空气，以后它就能自己呼吸了。
海洋歌唱家：座头鲸
座头鲸分布在从南极冰缘到北纬65°的广阔海面，而且随着季节变化会发生有规律的南北洄游。它们夏天生活在凉爽的高纬度水域，但是在热带或亚热带水域交配繁衍。座头鲸通常每年迂徙路程长达25000千米，使它们成为哺乳动物中最好旅行者之一。有人称其为远航者，这是“世界上一种神奇的庞然大物造就一次不同凡响的奇妙旅行”。座头鲸的群体结构较为松散，一般都是单独生活，成对或者几只一起生活的也有，性情温顺，同伴间的眷恋性很强。在夏季为了方便互相合作觅食，通常群体生活会持续很久。座头鲸的寿命相当长，一般为60～70年。
座头鲸游泳的速度很慢，每小时为8～15千米，在海面缓缓游动时，就像一座冰山一样，身体的大部分沉在水下，有时又像是一个自由飘浮的小岛，人们在海岸上也能看到它露出海面的身体。它可以钻入水中快速潜水游动，仅用几秒钟就能潜入昏暗的海底深渊。当露出水面呼吸时，从鼻孔里会喷出一股气体，把周围的海水也一起卷出海面，形成一股水柱，同时发出洪亮的类似蒸汽机发出的声音，被称之为“喷潮”或“雾柱”，有幸能看到如此壮观的场面绝对会让人心潮澎湃。有时它还会兴奋得全身跃出水面，高度可达6米，落水时溅起的水花声在几千米外都能听到。座头鲸是一种非常积极的捕猎者，它们的捕食对象包括磷虾、小群鱼、鲱鱼、胡瓜鱼和玉筋鱼。捕食的方法有的是直接攻击，有的是通过用鳍拍打海水而将猎物击晕。还有种最独特的猎食技巧足以看出它们的智慧和协作性：一群座头鲸会在鱼群的下方围成一个大圈，并迅速地游动，再利用它们的喷水孔向上喷气形成水泡网从而使鱼群被逼得更为密集。然后它们突然会张大口向上窜，一口就可以吞下数以千计的鱼虾。这或许是最奇特的海洋哺乳类的捕猎法。
座头鲸为一夫一妻制，雌座头鲸每2年生育一次，妊娠期约为10个月，每胎产1仔。座头鲸的家庭十分和睦，当雌座头鲸带着幼仔时，雄座头鲸往往紧跟其后进行保护。作为哺乳动物，雌座头鲸用乳汁喂养幼仔，乳汁由乳头自动挤出，幼仔在水中吸食。座头鲸的幼仔发育很快，它的体重每天可以增长40～50千克。座头鲸母子之间的亲情十分亲厚，甚至是令人叹服，雌座头鲸在哺乳期间为幼仔的成长提供一切营养，而它自己却长时间不进食，直到幼仔长得有几个月大的时候以后才开始寻找食物，座头鲸的幼仔也常用两鳍温情脉脉地触摸着母亲。
座头鲸的数量
在19世纪以前，全球座头鲸的数量达到150000条，但在往后的一个世纪里，人类大规模进行商业捕鲸活动，过度捕杀座头鲸令座头鲸的数量在1966年只剩下仅仅20000条。1986年国际捕鲸委员会通过了《全球禁止捕鲸公约》，严格禁止所有商业捕鲸活动，令座头鲸幸免于当时绝种。20世纪座头鲸的种群数量正在持续增长，但仍只回升至35000条，不足19世纪以前的1/4。保守估计有11600条座头鲸生活在大西洋、7000条在太平洋和约17000条在南半球。
在座头鲸进行交配的水域放置一个声音接收器，你会听到变幻莫测的交响曲：呜咽声、呻吟声、咆哮声、打鼾声、尖叫声、口哨声。这些奇妙的歌声是由雄性座头鲸发出的，它们以能唱最长、最复杂的动物歌曲而闻名于世。由于大多数歌曲是在交配的季节才唱，所以人们推测这些歌曲很可能是为了吸引异性的注意以及赶走其他的竞争者。但是这些歌曲也可能还有更加微妙之处，只是我们人类还没有完全了解。
一首歌曲常常能持续约半个小时，当座头鲸唱完一首歌曲之后，它通常会返回到开头，然后又重新唱一遍。每首歌曲都由几个主要部分组成，或者由几个段落构成，它们通常会按照相同的顺序排列，并且会重复很多次，但是每一次都会得到提炼并改进。一个海域的所有座头鲸都普遍唱同一首歌，唱歌时还不时与其他即兴创作者合作。但是，你在某一天听到的歌曲可能会与几个月后听到的歌曲不同。这样的话，几年下来，整首曲子有可能会完全改变。
与此同时，其他海域的座头鲸却唱着截然不同的歌曲。它们也许都在低吟着生活中同样的艰辛和磨难，但是曲调各有特色，以至于专家仅仅通过听它们那富有特色的歌曲就能分辨出哪里的座头鲸已经被录过音。
海底耕耘者：海象
北极海域如此高纬度的海洋里，生活着一些北半球的“土着”居民。它们长得又肥又胖，四肢很像鱼鳍，在冰上爬行的时候，笨拙而可爱，最奇怪的是，它们居然像大象一样，长了两根长长的尖利的牙齿，它们就是海象。
海象虽然也有“大象般”的牙齿，但它们的牙齿明显与大象的牙齿不同。海象的长牙是从海象上颚长出的犬齿，犬齿从嘴角两边垂直伸出嘴巴外，就形成了獠牙一般的面容，而且重要的是，海象的这对大牙一生都在不停地生长，最长可长到90多厘米，雌性海象牙较短，但也可以达到50厘米左右。