农历立冬这一天，气温骤降，细雨蒙蒙。我们冒雨来到中国人民大学校长、国家经委副主任袁宝华同志的办公室。他放下手中的工作接待了我们。
“今年是‘一二·九’运动50周年。您亲身经历过这次爱国学生运动，我们想请您谈一谈现在的青年学生应当如何继承和发扬‘一二·九’运动的光荣传统。”我们开门见山地说明了来意。
袁宝华同志思考片刻，说：“‘一二·九’运动是中国共产党领导下的青年学生爱国运动，它对促成全国抗日救亡运动的新高潮起了重要作用，在中国革命史上留下了光辉的一页。当前，号召广大青年继承‘一二·九’运动的光荣传统，的确很有必要。”
袁宝华同志说，“一二·九”运动是一次爱国学生的民族救亡运动，它的直接目的就是把中华民族从危亡中解救出来，从日本帝国主义的欺辱和奴役下解救出来。当时，日本帝国主义占领了东三省，又继续向华北进犯，而国民党政府一方面实行不抵抗政策，另一方面继续打内战，致使日本帝国主义的气焰更加猖狂。1935年6月，驻华北的日军司令梅津与国民党政府的代表何应钦签订了《何梅协定》，规定中国驻军撤出河北和察哈尔。“一二·九”前夕，冀东20余个县又成立了实际上由日寇控制的“防共自治政府”。眼看着华北就要沦丧。真是“华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了”。正是在这场严重的民族危机面前，北平15所学校的学生，为了不当亡国奴，为了中华民族的生存，挺身而起，掀起了轰动全国的“一二·九”运动。
谈到这里，袁宝华同志强调说：“‘五四’以来，我国的青年学生总是站在历史潮流的前头，在中国共产党的领导下，为中华民族的根本利益而奋起斗争。这也是‘一二·九’运动的特点。谈到继承‘一二·九’传统，我认为这是最根本的一条。今天，历史已经发生了翻天覆地的变化，中华民族已经屹立在世界的东方，不再受人欺辱和宰割。但是，我们国家在经济上与发达国家相比，还有很大的差距。要赶上世界先进水平，就必须在安定团结的条件下，全国人民同心同德地进行社会主义现代化建设，实现四化。这是我们国家和民族的根本利益所在。当前，我们能有一个安定团结的政治局面是不容易的，广大青年学生应当珍惜这个环境，自觉接受党的领导，为振兴中华而刻苦努力学习建设四化的本领，这样才是真正继承了‘一二·九’运动的传统。否则，如果破坏了安定团结的政治局面，干扰了四化大业，就违背了全国人民的根本利益，也违背了‘一二·九’运动的光荣传统。”
袁宝华同志继续说：“从‘一二·九’运动到七七事变，爱国学生之所以能够推动抗日救亡运动，并扩展到全国，是与中国共产党对运动的正确领导分不开的。”
他回顾道：“一二·九”前夕，我正在北京大学地质系读书，住在马神庙的北大西斋。我的宿舍离阅报室很近，同学们看了报之后，常到我的房间里议论形势。越议论，越为中国的前途担忧，越认为这个书读不下去了，大家心情非常苦闷。正在这时，有人在校园里贴出了中国共产党的《八一宣言》。《宣言》号召全国人民、各党派和军队团结起来，停止内战，一致抗日，说出了我们青年学生的心里话。以后的“一二·九”示威游行就是在中共北平市委的彭涛同志以及学生中的共产党员姚依林、黄敬等人的直接组织和领导下发起的。“一二·九”之后，党又及时指出，应当把单纯的学生运动扩大到工人、农民和军队中去。北平和天津的学生根据党的指示，组织了“南下扩大宣传团”，走与工农相结合的道路，到河北省的固安、雄县、任丘、高阳、保定等地进行抗日宣传。以后，又在宣传团的基础上成立了“中华民族解放先锋队”（简称“民先”）。
随着抗日救亡运动的深入，中国共产党在青年学生中的威望也越来越高。特别是在“西安事变”时，党中央当机立断，促成了“西安事变”的和平解决，使全国形成了团结抗日的新局面。广大青年学生逐渐认识到，跟着中国共产党走，是学生运动唯一的出路。我就是在当时的学生运动中加入中国共产党的。
接着，袁宝华语重心长地说：“当年，在共产党的领导下，才取得了‘一二·九’运动及以后抗日战争的胜利，今天，也只有在共产党的领导下，才能把我国建设成为社会主义现代化强国。因此，青年学生要继承‘一二·九’运动的传统，首先就要继承‘一二·九’青年自觉地接受党的领导的传统。要拥护十一届三中全会以来党的对内、对外的方针政策，把自己的爱国行动纳入党的路线的轨道。”
袁宝华停了一下，继续回忆说，1936年春，学生运动曾产生过一些过火的做法，幸亏党及时纠正，才避免了更大的失误。当时，有一个学生在监狱中病死了，学生们便搞了一个“三·三一”抬棺游行，抗议当局的镇压。结果不仅没有达到目的，反而又使很多学生被捕。当时的中共北方局书记刘少奇同志便向学生宣传统一战线的思想，告诫学生要讲究斗争策略。因为当时形势与“一二·九”之前相比，已经发生了很大的变化，中国共产党提出的抗日民族统一战线的主张，不仅得到了全国人民的响应，而且也在国民党官兵中产生了影响。驻守华北的宋哲元就与蒋介石有矛盾。学生们根据党的指示，避免了过激的做法，表示支持国民党官兵抗战。这样，就促成了宋哲元在抗日态度上的转变。当时，北大学生搞了歌咏、演剧、夏令营、学习军事知识、支援绥东前线抗日等等活动，并在校内开展“新北大运动”，以吸引和团结广大同学。
袁宝华总结说：“学生运动的内容和形式要随着形势的变化而变化，要服从于全国的大局，服从于党的战略部署——这也是‘一二·九’时期学生运动的一条重要经验。联系到现在，我们国家的形势发生了根本的变化，当前全国的大局就是建设四化。因此，在新的历史条件下，广大青年学生的任务就是要为祖国的富强而刻苦学习、奋发成才。努力掌握马克思主义的基本理论和现代化科学知识，准备着用自己的知识为国家的建设服务，这才是当代青年的光荣职责。”
袁宝华同志已经69岁，但是他的身体十分健康，精力充沛。他与我们谈了两个多小时，仍然毫无倦意。当我们告辞出来时，已经是傍晚时分。他没有休息，又继续工作起来……