大多数人认为，“人刚生下来都是一样的，仅仅由于环境，特别是幼小时期所处的环境不同，有的人可能成为天才或者英才，有的人则变成了凡夫俗子甚至蠢材。即使是普通的孩子，只要教育方法得当，也会成为不平凡的人。”
当然，这样的观点也有其片面性，它在强调环境对孩子的成长的作用时，忽视了他们在天赋上存在的差异。
有这样一个例子：有两只小狗，它们由一母所生，并由母狗把它们一起养大。但是，两只小狗却完全不一样。其中一只狗聪明伶俐，另一只狗愚蠢痴呆。这种差异完全是由于它们的天性不同造成的。
而另一个例子则证明了相反的观点。
有两匹长得一模一样的小马。一匹交由一位庄稼人去喂养。但那个庄稼人非常贪得无厌，在这匹小马还没有发育健全时就用它来驮运货物。最后，这匹小马变成了无价值的驮马。而另一匹小马托付给了一个聪明人，在他的精心喂养下，最后这匹小马竟成了日行千里的骏马。
以上这两则小故事代表了有关天才与成才的两种截然相反的观念，前者强调的是天赋，认为人的命运是由其天赋的大小决定的，而环境的作用是次要的，与此相反，后者则几乎视环境的作用为万能，天赋的作用则毫不重要。
自古以来，在关于孩子的成长问题上，很多人更倾向于第一种观点。
孩子的天赋当然是千差万别的，有的孩子好一点，有的孩子差一点。
如果所有的孩子都受到一样的教育，那么他们的命运就取决于其禀赋的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，他们的禀赋连一半也没有发挥出来。如果对一个智力平平的孩子实施有效的教育，最大限度地发挥他的禀赋，也会优于生下来天资聪颖但受到教育不完全的孩子。当然，如果对生下来就非常聪明的孩子施以同样的教育，那么前者肯定是赶不上后者的。
根据上述的理论，如果对生下来就具备高禀赋的孩子施以良好的教育，那他的发展就是不可估量的，但遗憾的是，人们对“天才”的教育往往是失败的。父母对孩子往往过分挑剔，最终会引起孩子的逆反、压抑与怨恨。因父母施加的压力过大而半途而废的“天才”不是少数。
培养孩子需要足够的耐心，更需要有足够的智慧。人如同制作瓷器一样，小时候就形成了他一生的雏形。幼儿时期就好比制造瓷器的黏土，给予什么样的教育就会形成什么样的雏形。“幼儿是成人之母。”此言确实千真万确，我们谁也无法否认，成人的基础是在小时候形成的。
所以，对孩子的教育必须尽早开始，开始得越早，取得的效果就越显著，孩子越能成长为接近完美的人。