第2篇第4章第2节熟知食物的四气五味是养阴的关键
中药有四气五味之说，食物同药物一样，也有温、热、寒、凉四性，辛、甘、酸、苦、咸五味之说。熟知食物的四性、五味，对固护人体阴气具有重要的意义。
1．食物的温、热、寒、凉四性
在中医观点里，温热为阳，寒凉为阴，不懂得食物的“性”，就不知道如何养阴敛阳，也就很难明白饮食宜忌的原理。正如清代大医学家黄宫所绣说：“食物虽为养人之具，然亦于人脏腑有宜，不宜，食物入口，等于药之治病同为一理，合则于人脏腑有宜，而可却病卫生；不合则于人脏腑有损，而即增病促死。”
凡性寒凉的食物，如香蕉、冬瓜、薏仁等多有滋阴生津、清热泻火、凉血解毒作用，对阳气旺盛、内火偏重者为宜。性温热的食物，如羊肉、韭菜等有温中散寒、补阳暖胃之功，适合阳虚畏寒的人食用，热病及阴虚火旺者应忌食。
过去的人多干体力劳动，一出门就晒大太阳，体内容易有热气，如果多吃些寒凉食物会滋阴降火，但是现在大多数人出入都是空调环境，终日坐办公室，一年四季都不怎么出汗，如果再过食寒凉之物就会伤身。所以只有将食物的温热寒凉因人、因时、因地地灵活运用，才能使人体在任何时候都能做到阴阳平衡，不会生病。
2．食物的辛、甘、酸、苦、咸五味
食物除五种味道外，还有淡味、涩味，习惯上把淡附于甘味，把涩附于咸味。
五味之中，辛味与“阴”关系最大，因为辛味最容易伤阴。在人们意识里辛味指的就是辣椒，其实古人所谓的辛味是指姜、葱、花椒一类的刺激性气味，以及玫瑰花一类的芳香味。辛味宣散，祛散风寒，但辛味食物吃多了会耗阴伤精，容易使人“上火”。经常上餐馆吃饭的人对此深有体会，李小姐便是一例。身为单身白领的李小姐为了不用做菜刷锅洗碗，她一日三餐基本上都在饭店吃，凡事有好也就有坏，李小姐的三餐倒是方便省事了，但身体却出了问题：三天两头口腔溃疡、便秘。后来听学中医的朋友说这是经常去饭店过食辛类食物的缘故。如今饭店不管什么菜，桂皮、八角、小茴香、花椒、姜、葱、蒜、辣椒就是一大堆，辛味过重导致身体阳气亢盛，不上火才怪。
此外，辛类的食物是走气的，我们知道肺是主气的，我们一吃辣的东西就会打喷嚏、流鼻涕、流眼泪，所以中医有“病在气无食辛”，也就是说如果肺部得了病，就不要吃太辛辣的东西。
如果说辛味是“阴”的对头，那么酸味就是“阴”的伙伴了。说起酸味，这不由得让我们想起“望梅止渴”的故事，虽说“望梅止渴”是酸味所产生的特殊心理效应，但这也从一定程度上告诉我们酸味可以生津，有效滋阴。中医认为酸类的东西是走筋走肝，主收敛的，如果得了肝部疾病则要少吃，否则太收敛则肝气不能生发。
至于甘味、苦味和咸味，此类食物大都有滋阴的功效，但摄入不能太过，否则会起反作用，比如过食甘苦，会造成毛发干枯脱落；过食咸味，脸就容易发黑。此外还要注意的是心脏有了毛病就不能吃苦，脾胃有了毛病不能吃甜，得了关节炎、骨质增生等骨头上的疾病时就要少吃咸。
辛酸味也好，苦甘咸味也罢，总之食之五味，适度食用方可达到滋阴之效，五味过甚，就需要我们用中气来调和，这就是火气。“火”起来了自然要用“水”来灭，也就是用人体内的津液来去火，津液少了阴必亏，疾病便上门了。这也验证了朱老先生所说的 “人身之贵，父母遗体。为口伤身，滔滔皆是。人有此身，饥渴存兴，乃作饮食，以遂其生。彼眷昧者，因纵口味，五味之过，疾病蜂起。”