第4篇第19章第3节白居易：达观生死，乐天知命
唐代的著名大诗人白居易，在当时的医学水平和卫生条件下，竟享有75岁的高寿是极不容易的，故后人称白居易为修性养生的楷模。那么这位伟大的诗人是如何养生的呢？
第一，心胸豁达乐观。白居易生逢乱世，命运坎坷。青年时期，因家境贫困而长期流浪。步入仕途后，又因得罪权贵而数次遭贬，以致年方四十就发白齿落，未老先衰。但是由于他充满乐观进取的精神，始终都保持淡泊名利与知足常乐的良好心态。他64岁时在《览镜喜老》一诗中写道：“今朝览明镜，须鬓尽成丝。行年六十四，安得不衰赢。亲属惜我老，相顾兴叹咨，而我独微笑，此意谁人知，笑罢乃命酒，掩镜捋白髭，尔辈且安坐，从容听我词。生若不足恋，老亦何足悲，生若苟可恋，老即多生时。”这首诗辩证、乐观地论述了生命价值和生、老观点，认为老是生的积累，人生既然可恋，老年则更珍贵，所以要珍视衰老，充分利用时间享受人生丰厚积累的快乐，不必悲天悯老。
白居易认识到了人的精神状态与健康关系极大，知足则乐，不知足则不能全生，能招致疾患灾祸。在《白香山集》里，诗人坦陈自己知足常乐的心境：“人老多病苦，我今幸无疾。人老多忧虑，我今婚嫁毕。心安不转移，身泰无牵率。所以十年来，形神闲且逸。”他被贬杭州后，虽然失意于官场，但却寄情于山水，投身于大自然的怀抱，并轻松吟出“湛湛玉泉色，悠悠浮云身。闲心对定水，清静两无尘。手把青筇杖，头戴白纶巾，兴尽下山去，如我是何人”的千古绝唱。在那湛蓝、清澈的山水之间，他的心就像是悠然漂浮的白云：闲情雅兴之中，看着晶莹碧纯的泉水，自己也觉得心静如水，超然脱俗了。诗人陶醉在这迷人的景色中是多么的恬然自得，诗人保持着这种富有朝气的生活方式，足以垂范后世。白居易这种豁达幽默的精神境界正是益寿延年的根本。
第二，重视“禅坐”。打坐参禅是白居易老年养生的方法。白居易54岁时初患白内障，后来又因坠马伤及足和腰，“腰痛拜迎人客倦，眼昏勾押簿书难，辞官归去缘衰病，莫作陶潜范蠡看。”所以白居易58岁时辞官退隐香山寺，但他绝不让病痛所困，消极悲观厌世，而是积极地调整生活方式，探求心理恬静和安乐康复之道。
正如他在《眼暗》一诗中所写：“夜昏乍似灯将灭，朝暗长疑镜未磨。千药万药治不得，唯应闭目学头陀。”在医学尚欠发达的唐代，白居易的白内障无法根治，但他仿效佛陀僧人：闭目坐禅养生。
那么坐禅养生又有何科学依据呢？首先，因为坐禅是通过调身、调心的方法进行静坐习定。“禅”就是习定，习定是佛门僧众修身养性的方法，故此习定在佛教中称为坐禅或禅法。习定方法要求人集中思维、排除杂念妄想、止息杂虑使身心安静。其次，坐禅静息养生的良性效应还在人类和动物中发现很多有力证据，在中国佛教协会资料《高禅生卒年表》所载的571位高僧中，百岁以上的有12人，90岁以上的有42人，80岁以上的有142人，70岁以上的有361人，65岁以上的有433人，这与封建帝王的寿命显示出极大的反差。
据统计，僧人中长寿者所占的百分率比长寿的封建帝王所占的百分率要高出10倍以上。终生享受丰富的物质生活并且千方百计追求长生不老的封建帝王，与物质生活清苦但精神安宁恬静的高僧相比，寿命竟如此悬殊，其中高僧日常坐禅习定自有独到的养生之功。而在封建帝王中，武则天能突破“帝王寿短”的怪圈，享年82岁，也得益于坐禅习定。在现代，西方科学家也曾经研究证实：习性恬静的鹦鹉可活到8岁以上，而习性躁动不安的同种鸟类鹪鹩只能活4年左右，其缘由是恬静动物消耗体能少、生命体在恬静中得到良好的休养调适，还有龟的长寿缘于静伏蛰眠，少食也是静息养生的证明。