知章骑马似乘船①，眼花落井水底眠②。
汝阳三斗始朝天③，道逢曲车口流涎④，
恨不移封向酒泉⑤。左相日兴费万钱⑥，
饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤⑦。
宗之潇洒美少年⑧，举觞白眼望青天⑨，
皎如玉树临风前⑩。苏晋长斋绣佛前，
醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇，
长安市上酒家眠。天子呼来不上船，
自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，
脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。
焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
【注释】
①知章：即贺知章，自号四明狂客，嗜酒，性放达。似乘船：形容他骑在马上的醉态，摇摇晃晃。②眼花：醉眼昏花。③汝阳：汝阳王李琎，为唐玄宗的侄子。杜甫居长安时，做过他家的宾客。朝天：朝见天子，入朝。④曲车：酒车。涎（xián）：口水。⑤移封：改换封地。酒泉：郡名，即今甘肃酒泉，传说城下有泉，其味如酒，故名。⑥左相：李适之。天宝元年（742）做左丞相，天宝五年四月，为李林甫排斥而罢相，七月贬为宜春太守，到任后服毒而死。⑦“衔杯”句：李适之罢相后，曾赋诗云：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来？”（《旧唐书·李适之传》）乐圣：嗜酒。古称酒之清者为“圣人”，酒之浊者为“贤人”。⑧宗之：崔宗之，开元初吏部尚书崔日用之子，官右司郎中，与李白交情深厚。潇洒：洒脱无拘束。⑨觞（shānɡ）：酒杯。白眼：《晋书·阮籍传》：“籍又能为青白眼（黑白眼），见礼俗之士，以白眼对之。”这里借用以写崔宗之兀傲不羁的气质。⑩玉树临风：形容醉后摇曳之态。宗之潇洒，风姿秀美，故以玉树为喻。《世说新语·容止》：夏侯玄貌美，毛曾其貌不扬。“魏明帝使后弟毛曾与夏侯玄共坐，时人谓蒹葭倚玉树。”苏晋：开元年间任户部、吏部侍郎，太子左庶子。开元二十二年（734）卒。长斋：长期斋戒。绣佛：用彩色丝线绣成的佛像。逃禅：有两义，一是逃出禅戒，一是遁世而参禅。此处指前者，“逃”有背离意。“李白”四句：写李白饮起酒来，才思敏捷，酒醉之后，连皇帝也不放在眼里。《新唐书·李白传》载，李白初至长安，玄宗召见，“赐食，亲为调羹。有诏供奉翰林，白犹与饮徒醉于市”。又范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》记：玄宗泛舟白莲池，召李白前来助兴，时白酣醉于翰林院，高力士扶以登舟。王仁裕《开元天宝遗事》卷下：“李白嗜酒，不拘小节，然沉酣中所撰文章，未尝错误。而与不醉之人相对议事，皆不出太白所见，时人号为醉圣。”这四句集中刻画了醉中李白形象：斗酒百篇，言其才思敏捷；眠于长安酒家，言其豪迈不拘于俗；天子呼不上船，言其醉甚，须扶之也。酒中仙：即酒仙，言其嗜酒如命——醉中的李白，既具“酒神”精神，又有傲岸风骨，是一个不可多得的形象。张旭：著名书法家，善草书，有“草圣”之称。《新唐书·张旭传》：“旭，苏州吴人。嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下笔，或以头濡墨而书，既醒自视，以为神，不可复得也，世呼张颠。”李颀《赠张旭》：“露顶据胡床，长叫三五声。兴来洒素壁，挥笔如流星。”焦遂：袁郊《甘泽谣》载：陶岘开元中家于昆山，自制三舟，“一舟自载，一舟置宾，一舟贮饮馔。客有前进士孟彦深、进士孟云卿、布衣焦遂，各置仆妾共载”。卓然：神采焕发貌。惊四筵：使四座的人为之惊叹。筵席分四面而坐，故称“四筵”。
【评析】
盛唐的贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂等八人，均以豪饮著称，故戏题为“饮中八仙”。据新、旧《唐书·李适之传》及《玄宗纪》，适之罢相在玄宗天宝五年（746）四月，则此诗最早亦必作于五年四月之后，时杜甫初至长安。全诗借用汉代品评人物的谣谚形式来写歌行，结构特别，句句押韵，一韵到底，且多押重韵，前后没有起结；内容并列地分写八个人，笔墨多寡不一，八人醉态各具特点，但都性格鲜明，如中国画中的条幅。