“伴君如伴虎”。在朝做官的人个个倍加小心。有时左也不是，右也不是，很难做人。纪晓岚依靠自己的辩才，有时竟能使皇上回嗔作喜，避免了很多麻烦。
一年中秋，乾隆皇帝召集爱臣在御花园饮酒赏月。乾隆提出要与纪晓岚对句，以助雅兴。他首先吟出上联：
玉帝行兵，风刀雨箭云旗雷鼓天为阵
吟罢，他得意地朝群臣扫视一周，然后把眼光停在纪晓岚脸上，看纪晓岚如何答对。纪沉着地吟道：
龙王设宴，日灯月烛山肴海酒地作盘
不仅句子对得妥贴，而且地作餐盘较之天为战阵，气派更加宏大。乾隆听了，刚才脸上的得意神气黯然消失。纪晓岚知道乾隆好为人师，爱在众人面前卖弄才华，后悔自己刚才不该和他平分秋色。但是，话说回来，如果对句对得不好，说不定乾隆又会当众奚落你，让你下不了台。看来是左右为难的事，却没有把纪晓岚难住。
只见纪晓岚连忙解释道：“主上为天子，故风雨云雷，任从驱遣，威慑天下，臣乃酒囊饭袋，故视日月山海，都在筵席之中。不难看出，主上好大神威，为臣不过好大肚子罢了。”
经他这样自我嘲解，乾隆脸上立纵露出得意之色，对纪晓岚道：“爱卿饭量虽好，如非学富五车，也不会有这样大的肚子哟！”