不管去没去过额尔古纳河，一个蒙古人，一定要知道这是一条母亲河。世上所有的文明和辉煌的帝国，都由一条河流孕育而成，不管它多宽，多长，多深。七百多年以来，额尔古纳河的河水已经流淌在蒙古人的血管中，就在写这些文字的时候，我俯瞰自己胳膊的静脉——蓝色的、隆起的血管，里面有额尔古纳的水。这条河的水，圣祖成吉思汗喝过，蒙古的干户万户用它熬茶，大军洗濯兵马。所以也有一些河水——过了七百多年之后，“一些”可能只剩下原来的万分之一——也流淌在我的血液里。这样说，并不是所谓诗意的阐扬，按照生物学的解释，血液中98%都是水。那么，我们血液中最初的原点，是成吉思汗所赐予的鲜红，其中同样包括了额尔古纳的清澈的河水。
额尔古纳是一条芳香的河流，包容、安静。这里是动物的天堂，青草、湖水和鸟兽和谐相处。这样一条河能够孕育强硬的蒙元帝国吗？不矛盾，美和力量并不矛盾。常常的，美与安静才积蓄力量。
即使有一些远离草原的蒙古人没听说过额尔古纳河，听说了，最好在一生中的几天去拜望这条河流。我在不久前的黔川之旅中，在丹巴县看到一片古碉楼。人介绍，这是加绒藏人、羌人修的，那是你们蒙古人修的。我问：“这些蒙古人在哪里？”答：“不知道。他们从元朝就来了，不知现在到了哪里。”我想趋近看一看先辈所建的碉楼，大渡河水横陈，过不去。在甘孜，有人介绍这个地方的旧名——炉霍。炉是打煎炉的炉，霍是霍尔，乃藏人对蒙古人的旧称。他们说，原来这是蒙古人居住的地方。此地现名康定，山川秀美，生机盎然。有一位省里的官员告诉我，泸沽湖在四川部分的摩梭人一直自称是蒙古人，一直要求政府把他们的民族成分改为“蒙古”，现今他们已如愿。我想，这些兄弟姐妹们、长辈们，倘若备足川资，去呼伦贝尔草原看一看额尔古纳河吧。如果政府出面请他们去，也不算多事。
看一条河做什么？有许多事不能用简单的“什么”来作问或作答。吃饭做什么？淳朴做什么？我们的父母亲把我们生下来做什么？难道因为我们好玩吗？我们早已经不好玩了。见一条河流，尔后知晓自己的来源有多么好，找到温暖和归属，了解蒙古民歌的旋律何以曲折悠长。双脚踏在成吉思汗当年整兵隆兴的河岸，你说历史给了你什么？
也是前不久，在北京至贵阳的飞机上，我看到邻座是一位蒙古长者。我用蒙古语敬询：“您是蒙古人吗？”他吓了一跳，用蒙古语回答：“咴，你怎么知道？”我笑而未语，他的相貌、慈祥的笑容已经告知了他的身属。
他问：“我叫××。你呢？”
我答：“原野。”
“汉族名字。”
“是的。”
他又问：“你姓什么？”
“宝日吉根（鲍尔吉）。”
“噢，哈布图·哈撒尔的后代。他是神箭手，他的后人从呼伦贝尔的额尔古纳到了哲里木盟。好，很好。”
他所说的和我父辈的教诲一样。哈布图·哈撒尔是成吉思汗的大弟弟，是我们的祖先。邻座的这位长者说话多文雅，在问别人的名字时，先说出自己的名字。六十多岁的人，温和柔软。
“你没有蒙古名字吗？”
“有，茫来巴特。”
“多好的名字啊！多好。”
下机之后，他拉着我的手说：“我是达茂旗人，原来是旗长，现在做文博工作。我们达茂旗年年祭祀哈布图·哈撒尔，你要去呀。”
分手，他回头看我，又说：“多好的名字啊！茫来巴特。”
茫来巴特为我曾祖父所赐，意谓英雄的首领，亦可言超级英雄。我戏言，英雄头子。这名字多好啊！但我不是英雄，我有些怯懦，也没有雄心。但额尔古纳的河水和大英雄哈布图·哈撒尔的血液让我变成一个能以善良之心观察世界的人，一个不忘记自己故乡和民族的人。
额尔古纳的汉意为“以手递物”，亦有“奉献”的含义。这条美丽的河流奉献了什么？蒙古。蒙古和所有蒙古人诞生在这个鲜花与河水的摇篮里。